“我今年三十六。” 郑卫国把锤头往煤堆上一搁，发出 “哐当” 一声响，“你才多大？”

“俺十八。” 李桂香连忙回答，声音还有点发颤，却比刚才稳了些，“俺不在乎。”

郑卫国皱起了眉，眉心挤出一道深深的沟壑。

他站起身，高大的身影投下一片阴影，把李桂香整个人都罩在了里面。

“我还有两个孩子，大的9岁，小的5岁，你一来，就得当后妈。”

这话像是一块石头扔进了平静的水面，李桂香脸上的血色瞬间褪了不少。

她下意识地咬了咬嘴唇，牙齿陷进冻得有些干裂的唇肉里，留下几个浅浅的牙印。

院子里静悄悄的，只有风吹过光秃秃树枝的呜咽声，还有远处传来的几声孩子的嬉闹声。

在老家，只听说过后妈难当，邻里街坊的闲言碎语能把人淹死。

可她一想到自己现在的处境，叔婶家挤着三代人，自己住着搭在屋檐下的小棚子，每天看脸色过日子，就觉得心里发堵。

她也见过郑卫国的两个孩子，男孩虎头虎脑的，总穿着件洗得发白的小军装，女孩扎着两个小揪揪，怯生生的，见了人就往郑卫国身后躲。

那天在食堂，她还看到郑卫国把自己碗里的肉全挑给了俩孩子，自己就着咸菜啃馒头。

“俺可以。” 李桂香抬起头，迎上郑卫国探究的目光，声音不大，却异常坚定，“俺会疼孩子，会洗衣做饭，地里的活计俺都能干。”

郑卫国看着她，这姑娘身上带着股韧劲，像是田埂上的野草，看着不起眼，却能在贫瘠的土地上扎下根来。

他沉默了片刻，喉结动了动，才缓缓开口：“你家里人知道这事？”

李桂香的头低了下去，声音也跟着小了：“俺想先问问你。”

“俺本来就是过来结婚的，如果你同意，俺明天就跟你扯证。”李桂香站在原地没动，看着男人宽厚的肩膀，心里像是揣了只兔子，七上八下的。

“回去跟你家里人商量吧。” 郑卫国重新拿起锤头，弯腰继续捶打煤块，声音闷闷的，“这事不是小事。”

李桂香张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。

最后，她轻轻 “嗯” 了一声，转身慢慢往招待所走。

雪又开始下了，细小的雪粒落在她的发间、肩上，很快就积了薄薄一层，像是给她镀上了一层白霜。

郑卫国听着身后的脚步声渐渐远去，锤头砸煤的力道却失了准头，一下砸在了冻硬的地面上，震得他虎口发麻。

他直起身，望着李桂香消失在巷子拐角的背影，眉头皱得更紧了。

这姑娘，怕是还不知道往后的日子有多难。

.....

宁露露瞧着李桂香急匆匆的脚步，看方向也不是张建军家就没再管她，拎着掺着灵泉水的水桶钻进了大棚。

李桂香揣着两个热乎乎的玉米面饼子，来到了郑卫国家门口。

门虚掩着，她轻轻推开，就听到屋里传来一阵细碎的响动。

“爹，我要吃糖。” 一个软糯的小女孩声音响起。

“乖，念念，家里没糖了，等爹发了津贴就给你买。”

郑卫国的声音比昨天在煤棚前温和了许多。

“那我要跟哥哥玩弹珠。”

“小石头，别欺负妹妹。”

李桂香站在门口，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，她深吸一口气，扬声道：“郑营长在家吗？”

屋里的响动一下子停了。

过了一会儿，郑卫国拉开了门，身上还穿着那件旧棉袄，“是你？”

“俺… 俺给孩子带了点吃的。” 李桂香把手里的玉米面饼子往前递了递，脸上有点发烫。

郑卫国的目光落在那两个黄澄澄的饼上，眉头微不可察地动了动。

这年头，粮食金贵，谁家都不宽裕。“不用了，家里有吃的。”

“爹，是玉米面饼子！” 屋里传来小石头兴奋的声音，紧接着，一个虎头虎脑的小男孩就跑了出来，后面跟着一个扎着小揪揪的小女孩，怯生生地拉着哥哥的衣角。

第83章 吃席

小石头看到李桂香手里的窝头，眼睛都亮了，却不敢上前，只是眼巴巴地看着郑卫国。

郑念念则躲在哥哥身后，偷偷地打量着李桂香，小鼻子嗅了嗅，像是闻到了香味。

李桂香的心一下子软了，她把窝头塞到小石头手里，笑着说：“快拿着吃吧。”

小石头看了看郑卫国，见他没反对，连忙接过饼子，递了一个给郑卫国，郑卫国摇摇头，摸了摸小虎子的脑袋：“你和念念吃。”

小石头点点头将饼子分一个给郑念念，自己则拿着另一个，小口小口地啃了起来，吃得香甜。

饼子也就巴掌大点，但也舍不得一口气吃完。

念念也学着哥哥的样子，小口地吃着，小脸上沾了点玉米面，像只偷吃东西的小花猫。

郑卫国看着两个孩子吃得香甜的样子，心里有些不是滋味。

他对李桂香说：“进来坐吧。”

李桂香跟着郑卫国进了屋。

屋子不大，一间正房带着三间小耳房，墙壁是用黄泥糊的，上面糊了一层报纸。

屋里陈设简单，一张掉了漆的木桌，两条长凳，墙角堆着几个煤球，空气中弥漫着一股淡淡的煤烟味。

“家里乱，别介意。” 郑卫国给李桂香倒了碗热水，碗沿还有个小豁口。

“不乱，挺好的。” 李桂香接过碗，双手捧着，感受着碗壁传来的微弱暖意。

屋里的气氛一下子变得有些沉重。