选秀一事已然落下帷幕, 定北侯府诸人究竟喜与不喜，似这类高门闲事儿在常日里到不失为街头巷尾百姓闲来无事的谈资。

可这回，却如掷石入井。

——是难得的波澜不惊。

“你们说, 这西南边境数年灾祸不断, 会不会是……”

打头说话的那人, 是个尖嘴猴腮, 常日里就爱胡言东家长西家短的家伙。

平常时候, 这样的人固然是不讨喜的, 可如今人心动荡, 这样还算消息灵通的家伙, 反而成了香饽饽。

只见那人此地无银三百两地瞟了两眼四周, 指了指天，一边叹气一边摇头，他身边围着的百姓也跟着嘘声叹气。

过了半会儿, 才另有一胆大之人跟着附和。

“你们别说，他说得可不无道理，要不怎么接连几个皇子都早早夭折，宫中太医难不成总不能全是吃白饭的吧？”

闻得那人言，又一人忽而站起，一拍大腿, 似想起什么接着道：“据说年初小公主还落了水……险些不保！怕不是上天……”

“百姓爱长子，官……富贵人家疼幺儿, 自古以来就是这个道理。”

人群中, 不知是谁长叹了一口气，“要我我说，老祖宗立长的规矩多少还是有道理的，只是谁能料……”

青天白日谁人敢高谈阔论先帝立储事宜？

饶是这群被西南灾情吓得慌了神的百姓也不敢无故接茬, 场面一下子安静了下来。

人人皆怕传出去祸及家人，连忙摆着手纷纷家去。

温聆筝出门办事，车马恰巧经过，听闻这些言论，心头一凛。

十日前，选秀一事刚过三日余，余热尚在，百姓正争论得热火朝天呢！

岂料京郊突现流民，衣衫褴褛，骨瘦嶙峋。

偶有几个运气好的，被好心的农家救起，一问才知，这些流民竟几乎都是来自云江城。

云江城坐落于大周西南方，不过边陲小城，然而却是大周西南山地一带少有的平原地区，又与大夏接壤，物产向来丰富。

只因其地处云江发源地，故才得名云江城。

常日里，此城受云江江水滋养，民风淳朴，百姓安居，是西南边境群城里，难得的富庶之地。

奈何今岁运势不佳，赶上了年初气温骤降，又兼大夏的皇位交替风波。

人人自危之时，边境群城，难免混乱。

百姓疲于奔波保命，难免忽视耕种养殖。

大伙儿好不容易挨到了接壤的大夏趋于安定，不料又遇上了百年一遇的大旱。

——开春种下的稻谷，还未来得及发芽，就干在了地里……

如今的云江城，说是尸横遍野也不为过，甚至，很多饿极了的人，还出现了易子而食这等惨烈之事。

云江尚且如此，更莫提其周边。

京中百姓闻此，人云亦云中事也越传越邪乎，搞得诸多人惶惶不可终日，生怕盛京步了云江的后尘。

“这些人，也是没得担心了。”

温聆筝揉了揉眉心，抬眸地看向摇光，“三娘可有再送信来？”

摇光摇摇头，顺势递了一杯清茶到温聆筝手中，“三娘是前儿才来的信，说是刚与行云一行人汇合，现下估计正往云江城赶呢，大娘子再等等。”

行云是在选秀旨意送达定北侯府的那日晚时，拿了裴凛的手令，连夜赶往临安的。

一路上快马加鞭，日夜兼程，奔波了数日才与一早候在那儿的三娘汇合。

马车稳稳当当地停在了府门前，温聆筝才下马车，便见荣寿堂伺候的丫头急急匆匆地走了过来，神色恭敬。

“大娘子，南面有亲戚来了，老太君说您现下若有空，就请您过去一趟。”

温聆筝点点头，朝府内走去，思量半刻微皱起了眉，“哪家的亲戚？”

小丫头的神色有些茫然，温聆筝笑了笑，也没再追问。

三日前，裴凝等新晋宫妃奉诏入宫。

此番选秀，中选良人共有六人。

盛京贵女中，除裴凝与萧裳华入选外，另有现任工部尚书的嫡长女王倦汝中选，其余三位则是从地方举荐上来佳人。

大抵是因为和宁公主的缘故，又加之为了安抚王太妃，王倦汝甫一入宫，便是四品美人之位。

而裴凝与萧裳华则皆封五品才人，余三位良人皆封郡君。

这个节骨眼儿上来了亲戚？

总让人觉得另有所图。

温聆筝深吸了口气，只叹前辈子裴凛把她保护得太好，这种种人情往来她都甚少掺和，以至如今才真真体会到，这世家大族的夫人还真是不好当。

“好二嫂，你可算来了。”

温聆筝才过拐角，走进荣寿堂，就见宋妙余迎了上来。

其人本最是爽快豪气，常日里也多神采飞扬，今日见之，倒瞧着是有几分劫后余生之态，令人啼笑。

温聆筝：“这是怎的了？”

指了指屋内，宋妙余笑笑应声：“出来透口气罢了。”

瞥了眼屋内，温聆筝放慢脚步，“可知是哪家的亲戚？”

温聆筝嫁入定北侯府也有些日子了，节日里相近的亲戚间少不了人情往来，却从未听过南面还有侯府本家的亲戚。

“说是南面来的亲戚，他们祖上的老太爷和咱们过世的老太爷是远房堂兄弟，以往都靠务农为生，如今家中遭了灾，这才来投奔的咱。”

宋妙余走到温聆筝身边，“不怪二嫂不晓得，饶是早了几年入府的我，也是头一次见呢！”

温聆筝：“来的都有哪些人？你且先与我说说，我也好有个准备，未免待会儿叫错了人，倒引人笑话。”