纸上有字，满满当当，竟是几首平平无奇的童谣。犬芥看了片刻，提取出其中的信息后，寻来燧石点燃烛台，利落将桑皮纸烧毁。

火光刚灭，外面有人敲门。

“犬芥，恩主找你，你速去书房一趟。”是奴仆来传话。

犬芥应声，收拾好一切后离开屋舍。

州牧府的书房处于府中重地，进入这一片后时常有卫兵巡逻，同时一股无形的奢华之气扑面而来。

飞檐翘角，雕梁画栋，无一不显庄严和雍容。夏日的风拂来，栽种的异植被吹得花枝摇曳，送来几缕花香。

书房房门紧闭，犬芥敲了敲门。

“进。”沉沉的一声。

他推门进屋，而勘勘将房门关上转身，前面重重的二字砸来。

“跪下。”

犬芥垂眼，沉默地双膝着地。

一道黑影猛地袭来，速度之快甚至掀起“咻咻”的风声，紧接着——

“啪！”

长鞭狠狠抽在了他的手臂和肩胛上，犬芥身影微微一晃，但一声未吭。

范天石年过不惑，宽额白面微须，平日挂着笑，很容易令人觉得他亲和易近人。只是这一刻，他笑容敛起，一张脸无端显得阴冷至极，“你可知错？”

犬芥低着头，“还请义父指教。”

“好一个指教。既然想不起来，我不介意再给你点提示。”范天石冷笑道。

长鞭挥过，啪啪地又在他身上抽了两下。犬芥跪在原地，除了最初小晃以外，后面他石雕似的岿然不动，任其鞭打。

范天石不是武将，先后抽了三鞭子他便有些累了。

将长鞭放于案上，他忽然缓和了语气，“犬芥，你莫怪为父对你严苛。七年前在府前看到你那一刻，我就知晓这个断了腿也不似常人苦嚎的小少年生性坚韧，比常人更能吃苦，忍其所不能忍，未来或许大有可为，因此才许你入府，还为你寻来杏林。”

“犬芥不敢忘义父大恩。”犬芥仍低着头，俯首帖耳。

范天石笑了下：“你心细如发，比平威稳重许多，是我最看好的义子，这些年你为范家的付出，我也看在眼里，心如明镜，清楚得很。为父对你寄予厚望……”

他的笑容突然敛起，透出几分阴鸷，“只是你有你的道，满手血污之人不该去沾染纯白。有些人别说是指染，你连肖想都不该肖想，别让贪心害了你。”

“犬芥不敢。犬芥只一心为义父效劳，以报义父救命之恩，此外别无他想。”跪于地上的人说。

范天石彻底缓和了语气，说起另外的事，“北地来了一支商队在兜售咸石，此物颇为蹊跷，我怀疑与秦邵宗有关，你去审一审那支商队。还有，我收到消息，甘徐州有一批贡品要运往长安，走的时衡卉、肥水那条路，克日将抵达忻州，你带人去办，如法炮制，做得利落些，不可留下任何蛛丝马迹。”

犬芥：“唯。”

范天石从座上起身，绕过长案扶起犬芥，亲手为他理了理衣襟，“去吧，为父等你好消息。”

日转星移，在紧锣密鼓的行军中，以秦邵宗为首的北地军终于来到了过云郡。

过云郡，这是兖州和青州的交界地，若是说得更准确些，过云郡隶属于青州。

而于过云郡郊外驻军后，秦邵宗再次收到了南宫雄的盛情邀请。

“夫人，与我一同进城。”

第45章 藏了个天仙

作为一州之长, 哪怕过云郡没有州牧府，南宫雄也能用几句话的功夫理出两座宅舍。

两座大宅比邻而建，此前因商贾去了外地行商而空置, 皆在房牙那处挂了牌，只待有缘人出手。

有缘人没等到, 霸主倒有一个。南宫雄强行征用了二宅，还遣了奴仆清扫。从上到下都打扫一番，连院中的荒草也通通拔干净，换上喜人的绿植, 力求宅舍焕然一新。

南大宅的正厅里。

作为邀请方的南宫雄在厅堂中来回踱步, 步履间隐约透出几分焦虑。

“南宫青州，来了, 秦君侯来了。”卫兵匆忙来报。

南宫雄精神一振，心道可算到了。他正要迎出去, 却听卫兵还有后一句：

“属下看到秦君侯队伍中有几个女郎，他携女郎先行去了北宅。”

一般来说, 这等重要会晤, 为表重视，领导人应该直接前往对方的府邸。至于所携行囊和其他，完全可以交给下属整理，反正又不是无人可用, 何须亲力亲为呢？

更别说如今二宅比邻, 这种“过家门而不入”，怎么看都有些傲慢。

南宫雄惊愕，“女郎？他秦邵宗出征何时还带女人了？”

也不是没有雄主出征带女眷，甚至有许多军队里还会圈养军妓。但据他所知，北地军这块管得非常严, 且秦邵宗过往出征也没听过他带女眷。

如今一带还带好几个？

事反必有妖，不对劲。

“你确定没看错？”南宫雄问。

卫兵颔首，“三个女郎同乘一车，不过瞧着有二人像女婢。”

南宫雄看向旁边的张明典，“全术以为如何？”

张明典：“女郎一事暂不管。只要结盟稳当，莫要说几个女郎，他就算带百个过来也使得。”

又等了大概两刻钟，南宫雄总算看到人了。

说起来，两人早年见过，早到当时秦邵宗未及冠，只是个十六七岁、且还不用担家业的少年郎。

他带着几个侍从离开北地前往各州游历，在青州遇到了南宫雄。一个年少气盛，骨子里傲到没边；另一个及冠不久，刚顺利坐稳继承人位置，正意气风发。