向榆：“你俩继续，当我不存在。”

白浔：“小鱼，上周听你讲，你五一想去英国，我对那边很熟，需要旅行建议的话，欢迎私聊我。”

向榆还没有回答，叶然问：“你们什么时候聊的？”

“在你去上海的时候。”白浔说，“干嘛这么紧张？我们只是一起吃午饭，一起聊聊天，花了一个中午吐槽你而已。”

叶然：“吐槽我什么？”

白浔：“动不动拉着小鱼陪你加班，耽误得人家连男朋友都没时间找，你的良心不会痛吗？黑心上司！”

向榆顿时紧张，她和叶然的关系有所增进，但还没有好到承受此类是非。

“不是这样的。”向榆说，“然姐，白总监她逗你玩呢。”

“不用解释。”叶然笑眼一眯，“小鱼，我相信你，也相信咱们的情谊，某人想挑拨离间，我才不会上她的当。”

白浔：“哎呦喂，把你给能的！”又对向榆说，“小鱼，她是‘然姐’，我是‘白总监’，你不觉得生分？”

“浔姐？”向榆有点叫不惯。

电梯到达一楼，她向两人挥挥手：“然姐再见！浔姐再见！”前走几步，听到叶然说：“她先跟我道别，其后才是你，哈哈，我略胜一筹！”

连这都要比？向榆低声说：“幼稚！”当然，还夹塞一句“羡慕”。

“现在就回屋？”白浔问，“要不要出去浪一圈？”

叶然顿住。渴望靠近，又怕遭到戏弄，心情复杂。纠结两秒，她摆一摆手：“不了，最近没有睡好，我得回去补觉。”

白浔还想撺掇，叶然的手机铃响起，是栗粒，叶然接听，白浔放弃。

*

老友聚客人多，包厢全部订满，白浔直奔聂许的私人间。

升职的副作用是工作量猛增，她本来打算今晚放松一下，结果一打开笔记本电脑，就沉浸于业务，创意总监不好当，初上任，她感觉力不从心，

聂许端来水果拼盘，见白浔在啃指甲，制止她：“别啃了！要是饿，我给你弄些饭菜。”

“不饿。”白浔笑，“我压力一大就这样，忍不住。心理素质不过关。”

“怎么会？”聂许说，“在我的印象里，你做任何事情都驾轻就熟，有种游刃有余的潇洒气度。”

“说明我演技好，成功骗过了你。”白浔的眼睛依然盯着客户的资料。

往事浮现心头，聂许感慨：“说真的，高中那几年，考前大家都埋头苦学，只有你不当回事。即便不努力也能稳居年级前十，我打心眼儿里佩服你。”

相比于叶然手不离书位居第一，白浔的名次更令同学们惊叹。大家私底下议论，只要白浔肯发力，把叶然踹下“王座”轻而易举。然而，白浔始终吊儿郎当，有时候，看见她考前还在看漫画，有人会发出恨铁不成钢的叹息。比如聂许。

白浔笑一笑：“我努力了，在你看不见的时候，我也认真拼搏着。只是，效果不显著。或者说，终究无法战胜叶然。”

*

初中开始，每次周测、月考、期中期末结束，叶衡都要拿出成绩单，把白浔和叶然的成绩用彩笔圈出来，一一做比较。

“数学再加把劲，就差十分，不难追！”叶衡说。

“再十分，就满分了！”白浔抓狂。叶然考一百五，是因为试卷的总分就这么多，而她为了这一百四，几乎耗尽了全部心力。

努力过才知道，天赋这玩意儿，真令人心碎。叶然的脑子明显更聪明，小学时，她们一起背课文，她刚读熟，叶然就已经背顺，她惊讶不已，自此知道，功课方面，只要叶然用心，她就望尘莫及。

让白浔引以为傲的是舞蹈，然而，小学毕业，叶然突然宣布不再下围棋，叶衡就取消了她的拉丁舞课程。

叶衡不在乎女儿反不反对，她想让两个孩子处在同一条跑道上，只有这样，竞争才有意义，胜利才值得庆祝。

“阿浔，你要勇敢走出舒适区。”叶衡循循善诱，“别再幻想成为舞蹈家，你白阿姨年轻的时候也想成为舞蹈家，你看看她现在。世事无常，不会总像你期待的那样发展......”

“至少她为梦想奋斗过。”白浔说，“我认为她很了不起。”

叶衡脸色一变：“这么崇拜她，你去做她的女儿好了！”

叶衡在客厅里踱步，恍然间，白浔似乎看到火红的怒气正穿透叶衡的毛孔，铺天盖地向她涌来。

预料中的巴掌没有落下，叶衡跪坐在地上，呜呜咽咽地哭起来：“阿浔，妈妈逼你努力，是不想你把路越走越窄。你难道甘心像我这样，窝在小县城里，浑浑噩噩地过完一生？”

白浔没有说话，她不知道该怎样回答，每当叶衡示弱，她就手足无措。

叶衡又说：“阿浔，你要成为人上人，你得活得光鲜亮丽，你要去看更广阔的世界......”

有一个郁愤满怀的母亲，总是让人既心疼，又无奈。叶衡对广阔世界的渴望那么强烈，她壮志难酬，悲愤交加，只能把希望寄托在孩子身上。

白浔想，妈妈有什么错？她不过是盼望我能拥有美好的未来罢了。她不忍心看叶衡痛苦，便笨拙地送上拥抱：“我听你的。”

这份退让一直持续到高中。

中考后，两位母亲走向决裂，两个孩子的竞争愈演愈烈。

高一开学，叶衡订做了一条横幅挂在白浔的卧室，并下达命令——“清北，清北，还是清北！”无他，叶然的目标院校是“清北”，她在校园期刊上发表了一篇作文，把志向普告大众。