他从钱包里抽出三张一百元的纸币，递给了老头。

老头一把抓过钱，仔细看了看真伪，这才美滋滋地将钱揣进了汗衫的口袋里。

他咧着嘴，挤出一个难看的笑容。

“你们等着，我去给你们打水。”

说完，他便转身朝着堂屋右手边的一道布帘走去。

掀开帘子，里面似乎是一个类似厨房的地方。

隐约能听到他拿起水瓢，在水缸里舀水的声音。

肖靳言将钱包重新塞回裤兜，眼神却不着痕迹地在屋内逡巡。

就在这时，他注意到宿珩的目光，正投向堂屋左后方的一扇半掩着的木门。

宿珩抬脚，默默地朝着那扇后门走了几步。

肖靳言立刻跟了上去。

那扇木门并没有关严，留着一道约莫肩膀宽的缝隙。

从缝隙向外望去，门外似乎是一个小小的后院。

就在门边的阴影下，放着一张老旧的竹椅。

一个同样黑瘦干瘪的老太太，正背对着他们坐在竹椅上。

她佝偻着背，手里拿着一把明晃晃的尖刀，正专注地低头忙碌着。

“咔嚓，咔嚓。”

细微的，骨肉分离的声音，从老太太的方向传来。

宿珩的目光凝住了。

他看到老太太正用那把尖刀，费力地从一块血淋淋的，不知道是什么东西的骨头上，往下剔刮着残存的肉丝。

那骨头上的肉已经被剔得差不多了，只剩下一些紧贴着骨膜的碎肉和筋络。

即便如此，依旧有暗红色的血珠，顺着骨头往下滴落，在老太太脚边的地面上，汇聚成一小滩黏稠的暗色。

在她脚边，还有一个黄色麻袋，里面鼓鼓囊囊的，像装着什么东西。

似乎是察觉到门口有人。

那老太太剔肉的动作一顿，缓缓地，僵硬地转过头来。

她脸上同样布满了深刻的皱纹，双眼深陷，嘴角却向上咧开，露出一个诡异的笑容，牙齿黄黑参差。

老太太举起手中那根几乎被剔刮干净的骨头，朝着门口的肖靳言和宿珩晃了晃，声音嘶哑难听，像是夜枭的啼叫。

“后生……要留下来喝碗肉汤吗？”

老太太的话，如同裹着冰渣的寒风，吹得人脊背发凉。

宿珩的瞳孔不禁微微一缩。

视线从那根剔得只剩惨白骨茬，还挂着血色筋络的骨头上，缓缓下移。

最终，定格在老太太脚边的黄色麻袋上。

麻袋的轮廓很不规整，但从长度和凸起的形状判断。

宿珩并不觉得那里面会是什么好东西。

就在这时——

堂屋右手边的布帘被掀开。

黑瘦老头端着一个积满陈年油垢的木托盘走了出来。

托盘上放着三只粗瓷碗，碗里盛着大半碗水。

他先走到瘫坐在地上的乐康面前，将其中一碗水递了过去，咧开嘴，露出一个令人极不舒服的笑容。

“喝吧。”

乐康此刻早已渴得眼冒金星。

他颤抖着手接过水碗，根本来不及多想，也顾不上水干不干净，仰头便“咕噜咕噜”地将一碗水尽数灌了下去。

冰凉的液体滑过干涸灼痛的喉咙，让他发出了一声满足的喟叹，苍白的脸上总算恢复了一丝血色。

老头又将另外两碗水，分别递给宿珩和肖靳言。

宿珩接过水碗，却没有立刻喝。

他将碗凑到鼻端，轻轻嗅了嗅。

除了水本身略带的一点腥气，倒并没有什么其他的异味。

他抬眼看向肖靳言，后者正端着碗，用指尖若无其事地在碗沿上轻轻摩挲。

两人视线交汇一瞬，都明白了对方的意思。

水没问题。

宿珩这才慢慢喝了几口。

清凉的水滋润着干裂的嘴唇和喉咙，身体因极度缺水而产生的焦灼感，总算缓解了一些。

肖靳言接过水碗，却没有像宿珩那样站在原地。

他端着碗，径直朝着堂屋左后方，那扇半掩的木门走了过去。

他抬脚，用脚尖轻轻拨开了那扇虚掩的木门，门“吱呀”一声，敞开得更大了些。

肖靳言就这么闲闲地倚在门框上，目光落在老太太身上，语气像是跟邻家阿婆拉家常，透着一股自来熟的味道。

“阿婆，你们这伙食可以啊，还有肉吃呢？”

那老太太闻声，剔刮骨头的动作一顿。

她缓缓抬起头，咧开嘴，露出一个黄黑的牙。

“也不是天天都有，只有特定的日子，才有肉吃。”

“哦？”

肖靳言挑了挑眉，似乎来了兴趣，端着水碗抿了一口，状似随意地问：

“今天是什么好日子？瞧我这记性，把日子都过糊涂了。”

老太太脸上的笑容更深了些，眼角的皱纹堆叠在一起。

她用那把明晃晃的尖刀，指了指脚边沉甸甸的麻袋。

“当然是……逢年过节了。”

说完，她便不再理会肖靳言，低下头，继续用刀费力地在那根骨头上刮擦着。

仿佛要将骨头缝里的最后一丝肉末都刮下来。

肖靳言勉强听见她嘴里嘟囔着什么“再攒攒就够药钱了”、“指望那不成器的家伙，还不如指望自己”之类的话。

“咔嚓——咔嚓——”

尖刀刮过骨头的声音，在安静的后院里显得格外清晰。

肖靳言站在门口，借着喝水的动作，目光飞快地扫了一眼老太太脚边的麻袋。

里面装的。

大概率是“人”。

想到这里，肖靳言的眼神微微一沉。

他现在大概明白了，之前那老头说“拿别的东西来换”是什么意思了。