芳如猛然回神，这才发现手中的锦帕已被攥得皱皱巴巴。

她不动声色地将帕子藏入袖中，指尖触到一片潮湿，不知何时，掌心已沁出一层细密的汗珠。

“沈姑娘可是身体不适？”身旁的贵女关切地问道。

芳如勉强扯出一抹浅笑：“无妨，只是有些闷热。”

她抬眼望去，那道玄色身影已消失在人群中。

芳如深吸一口气，提起裙摆快步穿过回廊。

夜风拂过她发烫的面颊，却吹不散心头那股莫名的焦躁。她本不该追上去的，可顾舟还在大牢里等着她。

花园深处，周凌正独自站在一株垂丝海棠下。

月光勾勒出他挺拔的轮廓，落花沾在他的肩头，仿佛帝王也沾染了几分凡尘气息。

“陛下。”

她的声音很轻，却让周凌的背影微微一滞。他没有回头，只是抬手接住一片飘落的花瓣：“沈姑娘好大的胆子。”

芳如抿了抿唇，强迫自己上前几步：“臣女有事相求。”

“哦？”周凌终于转身，指尖碾碎那片花瓣，汁液染红了他的指腹，“为了顾舟？”

他语气中的讥诮让芳如胸口发闷。

夜风拂过，吹落一阵花雨，有几片落在她发间。周凌突然抬手，却在即将触碰到她时停住，转而摘下了她肩上的一片花瓣。

“求人，就该有求人的姿态。”他的声音低沉，带着若有似无的威胁。

芳如深吸一口气，正要屈膝，却被他用折扇抵住手腕：“朕要的不是这个。”

月光下，他的眼神太过露骨，让芳如瞬间明白了言外之意。她猛地后退一步，后腰抵上了冰凉的石栏。

“陛下说笑了。”她强自镇定，“臣女不过是想……”

“想用你那点小聪明来糊弄朕？”周凌忽然逼近，龙涎香的气息将她包围，“比如……教别人跳朕最爱的舞？”

作者有话说：

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第6章 预言 不如算算，朕现在想用什么姿势？……

芳如的背脊紧贴着栏杆，退无可退。她这才惊觉，原来他什么都知道。

“陛下明鉴。”她抬眸直视那双深不见底的眼睛，“臣女只是不忍明珠蒙尘。”

周凌低笑一声，忽然向前一步。

“那这颗明珠呢？”他声音低沉，“为何不肯亲自为朕起舞？”

夜风骤起，吹落一树紫藤花。

淡紫色的花瓣在月光下飘舞，有几片落在周凌玄色锦袍的肩头。

芳如垂眸看着那几片花瓣，轻声道：“臣女更愿为陛下解忧。”

“哦？”周凌修长的手指捻起肩头花瓣，在指尖轻轻转动，“比如？”

“比如……”芳如的目光转向远处灯火阑珊的花园水榭，那里隐约传来丝竹之声，“工部尚书之女程锦瑟此刻正与礼部侍郎之子杜衡在东南角的芙蓉池畔私会。”

周凌指尖的花瓣突然碎成齑粉，随风飘散。他眯起眼睛：“沈姑娘何时也学起了那些长舌妇，专盯着男女私情？”

“臣女盯的不是风月。”芳如的声音很轻，却像一把薄刃划过夜色，“是天道。很快，他们两人会落入水中。”

仿佛为了印证她的话语，夜风突然转急，吹得池畔柳枝狂舞如鬼魅。

周凌眸色一沉，刚要开口，远处突然传来“扑通”一声巨响，紧接着是女子惊慌的尖叫。

“救命！有人落水了！”

侍卫们举着火把冲过去，很快从水中拖出两个狼狈不堪的身影。程锦瑟的茜色罗裙湿透贴在身上，而杜衡的外衫不知何时已经解开，露出湿润的里衣。

周凌的眼神骤然锋利如刀。他转向芳如，声音里带着危险的意味：“沈姑娘好手段，连朕安插的暗线都不如你消息灵通。”

芳如福了福身：“臣女不敢居功，只是恰巧……看到了即将发生的事。”

“哈！”周凌突然笑出声，随手折下一段紫藤花枝把玩，“沈姑娘莫非要说自己能未卜先知？这朝堂上下，装神弄鬼的人朕见得多了。”

远处嘈杂声渐起，程锦瑟的哭声与杜衡的辩解混作一团。

芳如拢了拢被风吹乱的鬓发：“此处人多耳杂，陛下若有疑问，不如移步醉仙楼？那里的葡萄酒最是醇厚。”

周凌眼中闪过一丝兴味，将紫藤花枝别在芳如发间：“好啊，朕倒要看看，沈姑娘还有什么把戏。”

醉仙楼二楼雅间，窗外正对一条幽深小巷。

芳如为周凌斟满一杯酒：“一炷香后，巷子里会有人被杀。”

周凌嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽：“沈姑娘，你可知欺君之罪当诛九族？”

“臣女不敢。”芳如平静地看着窗外，“死者是绸缎商之女，凶手是他欠债不还的赌徒表弟。凶器是一把刻着‘福’字的匕首，因为……”她顿了顿，“那是他去年生辰时，死者送的礼物。”

芳如垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着衣袖上的绣纹。这些细节，都是前世在深宫里，表哥当笑话讲给她听的。

周凌把玩酒杯的手微微一顿。就在这时，楼下突然传来一声凄厉的惨叫：“杀人啦！”

侍卫迅速冲下楼，很快回报，确有一女子被刺身亡，凶器正如芳如所言。

周凌的脸色终于变了，他一把扣住芳如的手腕：“你到底是什么人？”

芳如不卑不亢：“一个能帮陛下的人。北狄使团半年后抵京，他们表面议和，实则带了三十死士准备在迎宾宴上行刺。”她直视周凌的眼睛，“放了顾舟，臣女愿将所知一切告知陛下。”