李佐大踏步进殿：“禀陛下，三十人俱已行刑完毕。”

“好。”周凌猛地将酒杯掷在地上，“北狄假和谈之名，行刺杀之实，即日起，各州府征调三十万大军，一个月后，出征北狄。”

殿中霎时一片死寂，连呼吸声都仿佛凝滞。

芳如目瞪口呆，前世此时，周凌明明只是下令加强边防守备，为何今生竟要举兵北伐？

难道真是她亲手推倒了第一块骨牌、改变了历史？

文臣们手足无措，倒是李佐第一个出列：“臣愿为先锋！”

接着，满朝文武齐刷刷跪拜，额头触地的声响如同秋日落果。

周凌轻笑：“众爱卿……都很懂事。”

酒过三巡，芳如借口透气退到了回廊下。

夜风带着初秋的寒意，吹得她太阳穴突突地跳。这些日子回忆前世太多，眼前总时不时闪过些破碎的画面。

“沈大人好手段。”

身后突然响起的声音让芳如猛地转身。

那人身着深青色云纹官袍，静默地倚在朱漆圆柱旁，指间随意把玩着一只白玉酒杯。

清冷的辉光落在他脸上，映出分明利落的轮廓，眉峰似剑，鼻梁高挺，薄唇抿成一道淡漠的弧度。

“在下刑部郎中郑禹。”他往前走了半步，“管着诏狱那摊子脏活。”

芳如的指甲一下子掐进掌心。顾舟手上那些伤，背上那些疤，都是拜这个人所赐？

“听说顾公子能下床走动了？”郑禹抿了口酒，“可惜啊，当初要是再用点劲儿，说不定就能……”

“郑大人喝多了。”芳如转身要走。

“你以为帮周凌除了北狄师团就是立功？”郑禹突然提高声音，“那你知道他接下来要入侵北狄？多少男儿要入伍？多少人要妻离子散？”

芳如脚步一顿。

会有很多人，因为她而妻离子散？

郑禹凑近她耳边，酒气混着某种腥甜的味道：“顾舟在昭狱的时候，我本可以让他永远出不来。”他声音很轻，“可惜啊，有人拦着……”

芳如瞳孔微缩。她没想到这人竟敢如此明目张胆地挑衅，要知道，她现在可是随侍周凌的国师。

“郑大人今日话里有话啊。”她轻笑一声，指尖却悄悄掐进了掌心。

郑禹后退半步，月光下他的笑容显得格外阴冷：“下官只是担心，国师大人夜里会做噩梦。”

待那抹青色身影彻底消失在回廊尽头，芳如才发觉自己的手掌正不受控制地颤抖。

“沈妹妹怎么一个人在这儿发呆？”

清脆的声音惊得芳如一颤。

林月瑶挽着个书生模样的青年走来，这位大小姐自从半年前听了芳如的劝，不再痴缠周凌后，倒是越发水灵了。

“这是徐子谦。”林月瑶脸颊微红，“在翰林院修书的。”她突然凑近芳如耳边，“妹妹快帮我看看，他是不是我的真命天子？”

自从芳如被周凌钦点为国师后，往日里鲜少往来的闺秀们突然都对她亲热起来。

虽然府上每日都会收到各府小姐的邀约帖子，但芳如总愿意相信，那些拉着她手说体己话的姐妹们，眼中闪烁的是真挚的情谊，而非对她身份的算计。

芳如望着眼前这个斯文书生，他正局促地搓着手，青衫袖口还沾着未干的墨渍。

前世记忆里，林月瑶此刻本该为周凌痴狂，哪会认识什么翰林院的编修？

“姐姐，”芳如轻轻抽回被拽住的袖子，“姻缘这种事，总要自己看准了才好。”

“好妹妹，你就帮我看看吧！”林月瑶不依不饶，杏眼里闪着期待的光，“上次你说陛下不是我的良配，可不就说准了？”

芳如眨了眨眼，突然伸手捏住林月瑶的下巴，故作严肃地左右端详：“让我瞧瞧，咱们林大小姐这张脸上，”她故意拖长了声调，“怎么明晃晃写着‘恨嫁’两个大字呢？”

“你！”林月瑶顿时炸了毛，扑上来就要掐芳如的腰，“看我不撕了你的嘴！”

芳如灵巧地闪到徐子谦身后，拿他当挡箭牌：“徐公子快管管你家这位，还没过门就这么凶，往后可怎么得了！”

林月瑶又羞又恼，提着裙摆绕着徐子谦追打芳如。

徐子谦站在原地手足无措，脸红得快要滴血。芳如趁机抓起石栏上的落花，一把塞进林月瑶衣领里。

“沈芳如！”林月瑶尖叫着跳脚，抖落满身花瓣，“你给我等着！”

两个姑娘在回廊下追逐打闹，笑声惊飞了檐下的麻雀。

芳如跑着跑着突然脚下一滑，被林月瑶逮个正着。两人一起摔在厚厚的紫藤花堆里，发髻都散了，还止不住地笑。

“好了好了，我认输！”芳如举手讨饶，却趁机把一捧花瓣盖在林月瑶头上，“新娘子戴花冠喽！”

林月瑶气呼呼地要报仇，却见芳如突然指着她身后：“呀，徐公子怎么走了？”

“什么？”林月瑶慌忙回头，却见徐子谦站在原地偷笑。待她再转身时，芳如早已提着裙摆跑远了，只余下一串银铃般的笑声在回廊里回荡。

待二人脚步声远去，芳如才从假山后探出身来。

她轻巧地攀上岩石高处坐下，裙裾在风中微微摆动。

远处宫墙外隐约传来操练士兵的号角声，她不由想起郑禹的话，这场因她而起的战争，当真会让生灵涂炭吗？

“在想战事？”

身后突然响起的声音惊得她差点从石上滑落。

周凌不知何时已立在假山下，玄色衣袍被风吹得猎猎作响，手中还拎着半壶酒。

芳如慌忙起身行礼，绣鞋踩在青苔上打了个滑。