芳如终于明白了这个残酷的真相。

她以为的复仇，她以为的解脱，手刃他，不过是亲手将自己再次推入这命运的循环牢笼。

她站在原地，感受着四周喧闹的人声，心底却一片冰凉。

原来，她永远也逃不掉。

因为那个她恨之入骨的人，宁愿一次次殉情而死，也要将她牢牢锁在身边。

眼前人影晃动，礼官略带催促的声音再次响起：“沈小姐，请往这边入席。”

芳如指尖在袖中微微蜷缩。

她不能再杀他了。

每一次刀刃没入他身体的触感，都成了将她锁回原地的诅咒。

丝竹管弦之声不绝于耳，芳如却只觉得那喧闹声像针一样扎在耳膜上。

不能再待下去了，既然他的死亡是重启的关键，那么这一次，她只能逃。

她深吸一口气，趁着席间一曲暂歇的间隙，起身向负责宴席安排的礼官敛衽一礼，声音带着恰到好处的虚弱：“大人，臣女忽感身子不适，头晕目眩，恐扫了陛下与诸位贵人的雅兴，恳请允准臣女先行回府歇息。”

礼官闻言面露难色，正欲开口，一个穿着深色内侍服、面容精干的太监已悄无声息地近前，躬身笑道：“沈小姐身子不适，真是辛苦了。只是陛下早有口谕，”他特意顿了顿，声音不高却足以让周遭几人听清，“说沈小姐若感疲乏，务必请至专为您准备的花香阁稍作休憩，太医署已备好安神汤药。陛下还特意嘱咐，定要等宴席散了，亲自过问小姐安好呢。”

他侧身让出道路，姿态恭敬，却带着不容拒绝的意味：“沈小姐，请随奴才来吧。”

这番话说得滴水不漏，关怀备至之下，是毫不掩饰的监视与阻挠。

回家？他根本不会给她这个机会离开他的视线。

芳如心底一沉，知道此刻强行离去绝无可能，只得颔首：“有劳公公。〞

她随着引路的宫人往里走，目光飞快扫过熟悉的场景。

赵明德端着酒蠢蠢欲动，林月瑶正将醉芙蓉花瓣投入酒壶，苏婉卿摇着团扇欲向她走来。

她不动声色地加快步伐，精准地避开了所有可能产生交集的节点，如同在命运的缝隙间穿行。

必须离开这里。

府尹府守卫森严，唯一的缺口，只在那个与府衙仅一墙之隔、守卫相对松懈的醉仙楼。

要抵达醉仙楼，她必须先拿到进入琉璃花厅的“资格”。

丝竹声渐起，献艺环节已至。

芳如压下翻涌的恶心感，知道时机已到。

她正要出列，却见林月瑶已翩然起身。

“陛下，”林月瑶声音清越，“臣女新排了一曲‘月下飞天舞’，愿为璇玑宴助兴。”

就在众人期待的目光聚焦在林月瑶身上时，芳如毫不犹豫地起身，声音沉稳有力：“臣女愿以《破阵乐》，与林小姐共舞。”

满座哗然。

两人目光在空中交汇，林月瑶眼中闪过一丝诧异，随即化为不甘示弱的傲然。

鼓点与丝竹同时响起。

一边是柔美婉转的飞天舞姿，水袖轻扬，莲步生姿；一边是铿锵有力的破阵之舞，腾挪翻转，气势如虹。

两人在殿中翩然共舞，一柔一刚，形成奇妙的对比。

林月瑶的舞姿优美，却在《破阵乐》的磅礴气势映衬下，显得格外单薄。

她每一个柔美的动作，都被芳如刚劲的舞步所压制；她试图展现的仙气，在《破阵乐》的金戈铁马之声中，渐渐失了颜色。

芳如的每一个动作都精准而克制，她不是在展现舞技，而是在完成一个必须的仪式。

旋转间，她瞥见周凌的目光始终追随着她，那眼神中的灼热让她心头发冷。

林月瑶渐渐乱了阵脚。

她想要与芳如一较高下，却在对方沉稳如山的舞姿面前显得仓促而机械。

一个旋转的动作甚至出现了细微的失误，虽然很快掩饰过去，但在座的都是行家，谁高谁低，已然分明。

最后一个鼓点落下，芳如稳稳收势，而林月瑶的结束动作却带着几分仓促。

满场先是寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。

丝竹声渐歇，掌声渐落。

周凌的目光始终锁定在芳如身上，那眼神中除了欣赏，更有一丝难以察觉的、仿佛计划得逞般的深意。

“赏。”他开口，声线平稳却带着不容错辨的专注，“引沈小姐去琉璃花厅歇息。”

一切，与第一世如出一辙。

在琉璃花厅稍作寒暄之际，窗外果然传来一阵骚动——赵衡与程锦瑟意外落水。

宾客们闻声涌向湖边，侍女们手忙脚乱地递帕子、取披风，场面一时纷乱。

时机到了！

芳如凑近周凌身侧，袖间暗香浮动，用只有两人能听清的声音低语：“陛下，听闻醉仙楼新得了西域葡萄酒，窖藏十年方启……”

周凌闻言，眸光骤然一暗，手中把玩的琉璃盏“叮”地一声轻响，不轻不重地搁在案上。

他侧首看她，眼底情绪翻涌，最终化为一片深沉的墨色。

“那便……”他起身，“去尝尝。”

说完，他率先迈步，朝着醉仙楼的方向而去。

芳如立刻紧随其后。

醉仙楼内，熏香袅袅，与记忆中分毫不差。

芳如依着记忆，缓缓跪拜下去。

垂下头的瞬间，她眼底所有历经八世的疲惫与冰冷都被尽数掩去，再抬眼时，已盈满了恰到好处的急切与哀戚，与第一世那个不谙世事、为心上人奋不顾身的少女一般无二。

“陛下，”她的声音带着微不可查的颤抖，蕴含着孤注一掷的恳求，“臣女斗胆，恳请陛下开恩，饶恕顾舟一命！”