芳如将儿子紧紧搂在怀里，脸颊贴着他柔软的发顶，心中百感交集。这荒谬的谎言，此刻却成了抚慰孩子心灵唯一的良药。

只是不知道，这个谎言能维持多久？而当真相大白的那天，她又该如何面对？

第97章 兮远 我是夏国皇帝的儿子

十一年光阴漫过西凛郡的青瓦白墙, 将那个需凭父亲画像慰藉的稚童，打磨成了眉目清冽、风骨如玉的少年。

晨雾如纱，兮远提着竹编书匣, 独行在往学堂的曲径上。

十四岁的少年身形挺拔如修竹, 素色衣袂被晨风拂起, 漾开几分远超同龄人的沉静。

他眉眼清俊得惊人, 眉峰眼尾的弧度里，藏着与夏国皇帝周凌几分隐秘的神似, 幸而西凛郡远隔京畿, 百姓从未得见天颜，谁也不会将这学堂里才情卓绝的少年, 与千里之外的帝王牵扯到一处。

学堂的钟声穿透晨雾，悠悠扬扬。

这座西凛郡最大的学堂，是治安官芳如上任后力排众议兴建的。

西凛郡曾是西戎重镇, 如今虽归夏国版图, 却仍依旧例由西戎人自治, 朝廷未曾派来一官半职。

那位终日着男装、将卡略城治理得井井有条的治安官，正是兮远的母亲芳如。

这些年，她办学堂、建医馆、设粥棚，散尽心力却守着清廉，家中并无多少余财。

午后, 兮远坐在树荫里，膝上摊着宣纸, 笔尖在纸上流转，落下清隽挺拔的字迹。

那是他特意整理的解题纲要，不仅答案精准，推演过程更是详尽易懂。

微风掀动纸页, 露出密密麻麻的笔墨，不远处嬉戏的低年级学子，目光总忍不住黏在这位众星捧月般的师兄身上。

一个高年级学子快步走来，四下打量后压低声音：“可写好了？”

兮远抬眼，日光在他浓密的睫毛上跳跃，投下浅浅阴影。

他颔首，从青布行囊中取出一叠写满字的纸页。

那学子接过细看，数出几枚铜钱放在石阶上，匆匆离去。

兮远拾起铜钱，指尖摩挲着冰凉的纹路，掂了掂行囊中剩余的二十多张纸，这些微薄的酬劳，正一点点凑齐他前往中原的盘缠。

一道灼热的目光忽然落在身上。

兮远抬眼，望见少女香娜立在月洞门下。

她身着淡粉罗裙，发间玉簪花在阳光下泛着莹白光泽，眼波流转间，藏着欲说还休的情愫。

兮远怎会不知她的心意，只是他心中装着那个远在夏国的“父亲”，实在无暇顾及这朦胧的儿女情长。

收拾好文房四宝，他起身往课室走去。

青石小径在屋舍间蜿蜒，墙头朱瑾开得热烈。

转过回廊时，一阵争执声打破了午后的静谧。

只见一个身形魁梧的学子正揪着瘦弱同窗的衣领，粗鲁地抢夺他怀中物事，语气凶悍：“交出来！听见没有？”

被欺负的学子瑟瑟发抖，泪光打转，像受惊的幼鹿。

兮远正要上前，一道粉色身影已抢先一步。

香娜如轻云般飘至，毫不犹豫地挡在两人之间，声音清脆如磬：“住手！”

魁梧学子愣了愣，随即恼羞成怒：“你敢管我的事？”

“我说，住手！”香娜寸步不让，眼神坚定。

那学子见状，伸手就要推香娜。

兮远疾步上前，稳稳扣住他的手腕，声音冷冽：“休得无礼！”

谁知香娜却倔强地避开他的手，仰头道：“不劳师兄费心。”

魁梧学子嗤笑一声：“怎么？想英雄救美？”

兮远不动声色地打量对方，比自己高出一头，硬碰硬绝非上策。

他唇角勾起一抹自嘲，语气淡然：“阁下若是对我动手，传出去怕是要落个欺凌弱小的名声。”

这从容不迫的回应让香娜忍俊不禁，却更激怒了那学子。

他上前一步，居高临下地睨着兮远：“你算什么东西？”

我是夏国皇帝的儿子——那一瞬间，兮远几乎要脱口而出心底的秘密，但话到唇边又咽了回去，只淡淡道：“若是不想被院长记过，阁下最好三思。”

话音未落，一记重拳已狠狠砸在他面颊上。

兮远眼前一黑，向后倒去。

行囊散开，代写的课业如落叶般飘散，清隽的字迹在阳光下格外醒目。

失去意识前，他模糊望见院长俯身拾起纸页，枯瘦的手指轻轻翻动，目光深邃难测。

再次醒来时，兮远躺在院长斋的藤椅上。

面颊依旧隐隐作痛，指尖轻触，刺痛让他蹙了蹙眉。

院长坐在对面太师椅上，正细细翻阅他的课业。

见他醒来，院长放下纸页，面色凝重：“兮远，你惹上麻烦了。”

兮远捂着肿痛的面颊，唇角勾起一抹苦涩：“院长不问学生为何受伤，反倒先提麻烦？”

“医官已经看过，无大碍。”院长语气平静，“香娜说，你是不慎撞到梁柱了。”

兮远一时语塞。

他未料到，那个看似纯善的姑娘，竟会编出这般牵强的托词。

“学生知错，但学塾中欺凌之事，本就该制止，不是吗？”

“旁人或许会因你是治安官之子偏袒你，但老夫不会。”院长语气骤然冷峻。

兮远心中清楚，这位西戎旧臣对朝廷心存芥蒂，连带着对他这个“朝廷命官之子”，也向来格外严苛。

最终，他被罚去静室思过。

暮色四合，兮远踩着青石板路往家走，路旁商户陆续上门板，“吱呀”声响混着炊烟与炖肉的香气，在巷弄间漫开。

他走得极慢，像是要让这温柔暮色，悄悄抚平白日里的烦闷与戾气。