“是！”秦苍应道，目光却又瞟向楚玉衡，欲言又止。

萧彻抬眼：“还有事？”

秦苍粗声道：“世子，有些话不知当讲不当讲。咱们在这馆驿里，人多眼杂，有些事儿……”

他意有所指地顿了顿，“是不是该更谨慎些？毕竟是个来路不明的南边罪奴，谁知道他心里揣着什么心思？”

这话说得相当不客气，几乎是直接质疑楚玉衡是奸细。

楚玉衡身体微微一僵，头垂得更低，盯着自己的鞋尖，仿佛要看出一个洞来。指尖悄悄掐入手心。

萧彻的目光也转向楚玉衡，少年单薄的身影在秦苍彪悍的体魄对比下，显得愈发脆弱。

他没有立刻回答秦苍，反而问道：“前日让你整理的元嘉八年至十一年北境与兵部往来文书节略，好了吗？”

楚玉衡愣了一下，没想到萧彻会突然问这个，忙收敛心神，从书案一角的一摞文件中准确抽出一份，上前两步，恭敬地双手呈上：“已整理好了，请世子过目。”

那是一些更早年的陈旧文书，内容更为琐碎枯燥。

萧彻接过，并未翻看，直接递给了秦苍：“你看看。”

秦苍狐疑地接过，粗粗翻阅。

上面是用清峻的小楷条理分明地归纳出的历年粮草调拨、军械补充、边贸互市的概要，数据清晰，重点突出，甚至还附了几处看似微小却可能存在的矛盾之处，用朱笔在一旁做了简注。

秦苍是粗人，但不是蠢人。

他常年处理军务，深知从浩如烟海的旧档中提炼出这样的东西，需要何等的耐心、细心和敏锐。这绝非一个普通书吏能做到，更不像一个别有用心的奸细会花费心力去做的事情——因为这些陈年旧事，对当前的局势并无直接用处。

他翻看的动作慢了下来，脸上的质疑稍稍褪去，取而代之的是一丝惊讶和探究。

他再次抬头看向楚玉衡，目光已然不同。

萧彻这才淡淡道：“他若真有别的心思，就不会把工夫花在这些无人问津的故纸堆上。”

他手指敲了敲桌面，“疑人不用。我身边，不缺舞刀弄枪的，倒缺个能理清这些头绪的。”

秦苍沉默片刻，将那份节略合上，再看向楚玉衡时，虽然仍谈不上友善，但那股明显的敌意收敛了许多。

他抱拳瓮声道：“世子说的是。是末将思虑不周。”他顿了顿，又硬邦邦地加了一句，“……整理得不错。”

最后这句夸奖，从他嘴里说出来，显得格外别扭。

楚玉衡心中微震，低声道：“将军过誉，分内之事。”

萧彻摆摆手，秦苍便告退出去。

经过楚玉衡身边时，他脚步顿了一下，似乎想说什么，最终只是看了他一眼，大步离开。

书房内又安静下来。

楚玉衡站在原地，心情复杂。萧彻方才那几句话，看似平淡，却是在手下心腹面前，明确地回护了他，甚至……认可了他的价值。

“愣着做什么？”萧彻的声音打断他的思绪，“把这些送到东厢房，交给刘主簿归档。”他指着一旁那几箱已整理好的旧档。

“是。”楚玉衡收敛心神，上前搬起一个箱子。箱子有些沉，他身形微晃了一下，随即稳住了，慢慢向外走去。

走到院中，恰好遇见正带着两名侍卫巡视的卫铮。

卫铮的目光落在他抱着的箱子和略显吃力的步伐上，脚步未停，却对身后一名侍卫微一颔首。

那年轻侍卫立刻上前，沉默地从楚玉衡手中接过箱子，动作干脆利落。

楚玉衡一怔：“多谢……我自己可以……”

那侍卫却不言不语，只抱着箱子跟在他身旁。

卫铮仿佛什么都没发生，继续带人巡视。

楚玉衡看着前面卫铮冷硬的背影，又看看身边沉默帮忙的侍卫，心中了然。

这定是卫铮的吩咐。

是因为世子的态度转变，还是因为……

他不再多言，低声道了谢，引着那侍卫往东厢房走去。

路上，遇到几个馆驿中原先的仆役。

那几人见到他，神色都有些微妙，交头接耳，窃窃私语，目光中有好奇，有打量，或许还有一丝不易察觉的嫉妒。

世子对这位罪奴的“另眼相看”，显然已在馆驿中传开。

楚玉衡只作不见，步履平稳。

送完东西回来，经过回廊时，隐约听到两个小厮在假山后低声议论。

“……真当自己是个主子了？不过是世子一时新鲜……”

“……嘘！小声点！没见秦将军刚才出来时脸色都不对么？卫大人也吩咐了不准怠慢……”

“……哼，也不知使了什么手段……”

楚玉衡脚步未停，面色平静地走过，仿佛什么都没听见。

回到书房时，萧彻正在写信。

楚玉衡默默上前，继续磨墨。

萧彻忽然开口，声音不高：“北境的风，和京城不一样。”

楚玉衡研磨的动作未停，轻声应：“是。”

“吹在脸上，像刀子割。但吹得人清醒。”萧彻笔尖顿了顿，“那里的人，也没这么多弯弯绕绕的心思。看你不顺眼，打一架便是。赢了喝酒，输了认栽。”

他的话语里带着一种近乎怀念的粗犷。

楚玉衡沉默着。

他知道萧彻不是在对他说话，或许只是……一时感慨。

但他听着，脑海中试图勾勒那与江南烟雨、京城繁华截然不同的苍茫景象。

“在那里，活下来，靠的是实力，不是算计。”萧彻写完最后一句，搁下笔，拿起信纸吹了吹墨迹，目光却看向楚玉衡，“但也少不了算计。只是算计的，是老天，是敌人。”