“你说什么？”

艾伯特抬眸，无意义地扯扯唇角：“你听见了的。”

“没错，就像你猜测的那样，军牢我去见他的时候，就告诉他我知道全部真相，但为了军部，必须要牺牲他。”

“他同意了。”

“他还知道对他的刑讯命令是我下的，也知道移送他去军事法庭的处理书是我签的——这些一切，他全部都知道。”

“他一直都是个听话的下属，即使被放弃了，这样的命令、这样的真相，也依旧能够遵守到底，也不知是说他忠诚好，还是愚蠢好。”

科恩倏然起身，再也控制不住地一把夺过那杯一口未动的咖啡，“哗啦”一声全部泼到桌上的盆栽里。

“八年，他从军校出来为你出生入死了整整八年，他将你视作老师、父亲，你也分明知道他肯遵守命令只是因为下命令的是你，你还这么对他。”

“那又如何。”

艾伯特冷笑声，坦然地回望着科恩，一双眼压抑着无边无际的风暴：

“无依无靠的西防星小虫崽，死一只和死一百只又有什么区别。”

*

开完会出来，还没来得及给科恩发消息，诺维就首先被一只熟悉的手掌攥住手腕。

那只手将他拉进旁边一个没有开灯的小储藏室快速关门落锁，又在接下来短暂的0.01秒内，以几乎要勒断骨头的力道用力抱住他。

“雄主？”

诺维觉得今天的科恩着实有些奇怪，忍不住伸手，小小回抱住他：

“您不开心吗？”

“嗯。”

温热呼吸弥漫在耳边，黑暗中，他听到雄虫的声音，带着一些压抑的闷闷不乐：

“为什么我才二十二岁。”

诺维懵了：“雄主？”

“嗯。”

科恩继续应声，脑袋埋在他的肩膀上，竭力收紧着拥抱力道：

“如果我现在三十二就好了，或者四十二也行。”

如果他能出生的再早一点，或是独当一面的时间再早一点，也许西防星的那些磨难都不会成真，他也不会在未来这么多年后，对着那一片狼藉的过往，喟叹命运的无能为力。

如果有如果……就好了。

诺维想了想，“可二十二岁的雄主很帅。”

科恩失落也不忘强调，“三十二岁也会很帅的。”

“可那样，就还需要您再等十年，我才有可能和您认识。”

他缩进他怀里，似乎在想象着那个可能，长长叹道，“好漫长啊……”

一旦中途他们有任何一只坚持不住，那所有相遇都会消散在时间的长河里，还没开始就已然灰飞烟灭。

他可能也根本坚持不住再十年的孤独，或者更早一些的时候，仍然还是那只对命运的作弄束手无策的小虫崽。

科恩愈发收缩手臂，即使知道这一切遇见已经发生在最恰当的时候，还是忍不住想要从中再多寻找一丝老天爷给他们的恻隐之心。

片刻后，苦寻无果的他抬起头，突然抽查道：“我们的基本原则是什么？”

现在的诺维已经被他训练出条件反射，虽然不清楚话题怎么就转到了这个上，还是立即便开始小声回答道：

“无论发生什么，我变成什么样，您都爱我。”

“嗯，我爱你。”

科恩重复着，先亲了亲他的脸颊，才闷着声音继续道：

“我今天心情不好，是因为我去见了哈兰和艾伯特，听了一些关于你的事。”

诺维悚然一惊，想也不想张口便要道歉：“对不起雄主我——”

“没关系。”

科恩用力制止住他的害怕，一下一下亲吻着他的唇角安抚：

“首先，我要申明，我不生气，毕竟刚才我已经砸过艾伯特的办公室了。”

我只是难过又后怕。

“我提这个也只是想告诉你，以后若是想见哈兰，就去见吧，我不会不高兴。哪怕是直接在摄政办公室也没关系，我陪你去，任何时间、任何地点、任何虫、任何事，我现在有能力了，我和我手里的权限都可以保护你。”

“以及，就算我讨厌艾伯特，觉得他没做什么虫事，有些事，我还是认为你有权知道。”

他顿了顿：

“我查过军部律法，在当时那样的情景下，军部休假科应该不会给你发配对后返岗提醒才对，那条消息是军部后台单独发送的，用了非常非常隐蔽的手段，我也是动用了很高权限，才追查到是艾伯特下的命令。”

“宣讲和巡航也都是他私下单独签批给你的，他后台还有拟晋升名单，如果巡航顺利的话，回来后你应该就能和那只军校单杰一样，也是少将了。”

诺维瞪大眼睛，“上将他——”

“嗯，”科恩亲着他的脸，这也是他最后只打砸没动其他手的重要原因：

“但他对你的伤害也是事实，无论他自我包装成殉道者还是为此做过什么补偿，你都可以选择原谅或者不原谅。”

“这天底下，本就没有‘对不起’就一定能收获到‘没关系’的道理。”

诺维沉默地埋在他怀里，这个消息对于习惯忍耐、逆来顺受的虫来说，也显得过于惊天动地。

科恩一下下安抚地亲吻着他的头发，很多真相之后，即便知道他也只能对苦难望洋兴叹，还是忍不住会感叹：

“抱歉，倘若我能出现的再早一点就好了。”

诺维挣扎着抬起头，灰蓝色眸子认真地望着他：“可您已经出现在了最关键的时候。”

“嗯。”

科恩尽力勾了勾唇角，“但那些不那么关键的时候，我希望你需要我，我也能出现。”