环夫人道：“这个虽好，就是太雅了些，咱们不是人人都懂论语，弄些雅俗共赏的才好。”

卞夫人道：“这是个新鲜的酒令，赶明叫外人制几支花签来玩。这些他们外头用更适合。”说罢，叫人将银筒送到前堂。

环夫人提议道：“咱们玩击鼓传花，花到了谁手里，谁就随意诵首诗，或弹琴，或跳舞，再不济，多喝一杯酒。”

卞夫人道：“你年轻，脑子灵活，那就玩这个。”玉莲听了，忙取来小鼓，又叫人折了一支桂花来耍。

郭柔隐隐觉察到卞夫人和环夫人的机锋，遂跟着大家，亦步亦趋。

曹丕居长，曹彰勇武，曹植多才，序齿在前，被父亲重视，卞夫人也因处事公允，母以子贵被立为继室。

然而，曹操最近两三年屡次当众称赞曹冲聪明仁爱，引得环夫人势头不小。

宴会罢，月明星稀，万籁俱寂，曹丕抱着酣睡的丽奴，与郭柔回小院。

小别胜新婚。两人事罢，躺在榻上说话，郭柔说起宴会上的见闻来，偶然间提到环夫人。曹丕听了，嗤了一声，没有说话。

郭柔枕在他胸口，推了一下，又笑说：“丽奴抓了谁？我听见动静了。”

曹丕露出一言难尽的神情，道：“子文说，丽奴干了他小时不敢干的事。他把阿翁的胡子揪下来几根，阿翁疼得脸色都变了。”

话音未落，曹丕就感到胸口震动，也跟着笑了：“阿翁不知道多宝贝他的胡须，也就是丽奴小，要是大点，屁股要被打烂了。”

郭柔又笑起来，探手摸着他略扎手的下巴，道：“我知道一个问题，能把蓄须的人问得睡不着觉。”

“什么问题，快告诉我。”曹丕忙问，心里想着好好捉弄一番蓄须的友人。

郭柔道：“你见了蓄须的人就问他，睡觉时胡须是放在被子外面，还是被子里面。”

曹丕会意，哈哈大笑，胸腔震动，郭柔换枕在他臂膀上，笑道：“等你蓄须了，你也试试。”

曹丕道：“我才不试。”说着，将郭柔一揽，轻嗅着她的气息，低声道：“我要睡不着，也闹得你睡不着。”

郭柔被气息吹得痒痒的，一面笑，一面躲。

次日一早，曹丕吃过饭，又看过丽奴，临走前对郭柔道：“今日事多，下值晚，不用等我。”

郭柔知他忙何事，遂道：“我叫人给你送果点吃。”曹丕闻言立刻笑了，道：“记得送些葡萄柘浆过来。”

郭柔点头，送他去了，回到院中，心里存着施粥的事情，待丽奴吃过奶，便要去找卞夫人商议，忽然侍女过来说卞夫人请她过去。

郭柔忙将丽奴托付给桃叶，自己跟着侍女匆匆去了，进了堂屋，见杜夫人和尹夫人也在。

卞夫人道：“司空昨日和我说了一件要紧的事情，我叫你们来一起商议。”

郭柔等忙问：“什么事？”

卞夫人道：“司空准备半个月后在这府里，设宴招待河北士女。尹妹妹你曾出入大家，杜妹妹心细周全，女王多巧思，你们一起参谋参谋，如何才能不落了司空府的颜面。”

尹夫人回忆道：“当年袁家家宴，邀我去过几次，菜肴乐舞记得五六分。”

杜夫人沉吟道：“袁绍在河北经营多年，这些人不知参加过多少次袁家宴会，光学他家，只怕惹人笑话。尹姐姐，可还记得别家的宴会。”

尹夫人点头道：“陈家、蔡家、杨家等人家都去过，多少记得些。”

卞夫人道：“你们说的有理，女王有什么想法？”

郭柔道：“我初来曹家，也没经历过大宴，不好说什么。但舅姑如此重视，想来非比寻常。

世家多骄矜，一味迎合他们的品位，一来显得我们心怯，二来助长他人威风。”

卞、尹、杜三人道：“极是。”曹家、何家，一个是宦官，一个是外戚，都被世家看不起，这些人坏得很，从话语到举止，乍看优雅得体，实则处处刺人。

如今曹家势大，权倾北方，不用怕他们。郭柔继续道：“我见识浅薄，想着既然这袁府换了主人，就按新主人的规矩来。”

卞夫人笑道：“说的好。”

郭柔又道：“这些世家不过仗着存在得久些，有些许底蕴罢了。再过百八十年，论底蕴，谁又比他们差什么。即便现在，咱家有的，他们未必有。”

卞夫人想了一想，道：“宴会无过于乐舞、酒馔和景致摆设三样。尹妹妹见多识广，又办过家宴，你负责酒馔，我把女王给你，想要什么，尽管说，她都能。”

郭柔状若委屈地叫了声“君姑”，尹夫人点头赞道：“有她，我就不用怕了。”

卞夫人对杜夫人道：“你细致，又能作画，这摆设花木交给你，不要太过奢靡，要雅致大气。”

杜夫人道：“夫人再给我一个人，我瞧着朝云妹妹不错，她懂诗书，又会打扮。”

“竟忘了她。”说着，立刻命人请来王朝云。王朝云家道败落，被人送给曹操为妾，知书能画，通音律。

玉莲请了王朝云来，郭柔看去，只见她生得秀丽温雅。王朝云得知缘由，立刻应了。卞夫人自领了乐舞一项。

商议罢，卞夫人叫几人散了，郭柔留下说了施粥的事情。卞夫人想了一想，摇头道：“非旱非涝，恐有邀名之嫌，惹来非议。”

郭柔急道：“论迹不论心，粮帛实实在在花出去了，热腾腾的粥也实实在在进了百姓的胃，邀不邀名又有什么不同。”

卞夫人道：“你且退下，容我想一想。”郭柔只好依依不舍地不离开，去找尹夫人商议宴会酒馔的事情。