“带上杰弗里一起去吧。”魔王微笑着，“他作为一个魔鬼，对那边终归是要更加熟悉一点。”

……

召唤法阵没有任何的反应。艾尔文斯等待了很久，久到他的血液正在逐渐地冻结成冰。为什么会这样？！他使用了他的发丝，还呼唤了他的真名——要知道两者仅需其一便已足够形成明晰的指向。

苦痛扼住他的咽喉，让他无法呼吸。是如此残酷、他所最不愿意接受的可能性从那始终压抑的角落中升起，萦绕在他的耳际，发出大声的讽笑，交织着他的心中那空洞到近若化为虚无的死寂。一个美丽的谎言，狡诈的恶魔精巧地编织出它从而令他相信。让他安心地等待，用漫长的时间冲刷去浓烈的情感，从而在——终将到来的这一天——能够淡然地接受他的逝去。

“不，”他说，“深渊中存在着太多的未知，这根本说明不了什么。”

他又抢着说出他们所想要说的话。而这只会让朋友们更加地担心，“艾文……？”

精灵的新王深吸了一口气，正了正发顶的荆棘王冠。

“——我们先去面见魔王，把联盟的任务给完成了。”

这是一段传奇的旅程。不过，但凡有旅程能够冠上传奇之名，其坎坷与艰辛便不是一言两语所能够述说。按理说当他们表露身份与来意，深渊便应给予尊荣的礼遇以及从速安排接见，毕竟来到这里的是精灵同盟的领袖而不是一般的使者。然而他们所面对的是恶魔——谁能指望泽坦最为混乱邪恶的种族按流程讲道理呢？使团反而受到重重的阻碍。艾尔文斯是真不知道乌斯卡人是如何做到反而比他们更先地与这边搭上线。他们经历血腥而酷烈的战斗，最后不得不用卡内基的魔法道具伪装成黑暗种族来隐藏身份。

如此方才到达魔王御下的、那座无尽深渊之上的黑暗城市。心灵法师用暗示术搞定了城门把守的卫兵。他们走在苍白大道上，惊叹于城市瑰奇的景色与那毫不掩抑的邪恶。地域的交流，贸易的往来，还有无穷无尽的朝圣者为这座王城带来兴盛繁荣与八方的来客，没有邪魔会在意这一小队远道而来的旅人，他们可以休息一下，完成补给，事先熟悉一下这里的环境，然后……

阴影降临得无声无息。光精灵王霍然转头，他对上他的黑暗同族一双含着笑的眼睛。

“你们好啊，尊敬的客人，”精灵总管优雅地躬下身去，“——魔王陛下已经久等了。”

第454章

艾尔文斯缓缓摘下了他的魔法面具。

深渊之风扬起他淡金色的长发，荆棘之冠即使在暗光之下也依然闪耀着夺目光辉。黑暗精灵投来的视线带着某种微妙，风吹响他身上琳琅的环饰发出清脆的声音。

“我们非常希望能够尽快赶到，不过深渊的居民看起来似乎并不欢迎地表的来访。”

“一些领主古旧的思维并未跟上时代的变迁，请允许我为此衷心地表达歉意。”

人族与龙裔、光明与黑暗精灵，国王的随行者们也都卸下了伪装，黑暗之城荡开他们强大的气息。这让身位于周边的、所有的邪魔都为此而侧目，震惊于地表生灵的胆大包天，深感到威胁与惕厉。不过它们倒是并没有更进一步的动作或者别的什么：魔王之手已在这里出现。他礼貌地抬手邀请他们登上纹绣华美的飞毯。

城堡中灯火通明，一改往日的幽暗。接风的宴席每样菜肴都精致到极点，且体贴地照顾到不同种族的偏好。宴后索瓦尔带他们前往房间——那是龙族也要眼红的奢侈，每一处细节都恣意宣扬着极致的享受，“请先拂下旅途的风霜。而后魔王自会与大家相见。”

这才是他们理应享有的接待。不过没有人会天真到认为这代表着接下来事情的顺利。“我们刚刚进城衪就派了人来——可想而知它们已在暗中盯了我们多么长的时间。”

尽管他们并未察觉到自己被监视。这里毕竟是深渊，魔王的地盘。

“极有可能最初来到的时候衪就已经发现——”

“偏还是让我们过五关斩六将走这一路。”

“它们为此也付出不小的牺牲……”

“——但却有效地套出了我们的情报。”

“精灵王，以及其它地表的强者……在这漫长的光阴过后，又都达到了怎样的境界。”

黑暗精灵坐在观景台上调兵遣将。

每个人的风格、特性与弱点他都已经知悉。为保证队伍不减员，有些时候不得不甩出几张底牌，而这着实是一段漫长的旅程，足够他们把底牌给尽透。针对性地采取措施，配置最能起到克制作用的对手……死亡骑士也已经被支开，不会过来碍事。只等那个时刻来到——

他的唇角勾起微笑。

……一个也别想从深渊逃出去。

“他们甚至给我们准备了回复与增强的药物。”

红发的女武师摇晃着从壁龛里取出的倒锥形水晶瓶。森林绿龙的血裔走来小心地旋开了那雕饰精美的银制瓶封，“……没有加料，而且还是非常高的品质。”

“星极岩与幽蓝矿砂。”菲罗拉开了一个抽屉，“还有用来保养武器的一整套的工具。”

这代表着什么？告诉他们尽可放下戒心吗？比起诚意的展现，艾尔文斯更相信那是实力的宣示。以及，不容忽视的这样的一种可能：对于接下来所会到来的一场残酷战斗的通知。

魔王在打算些什么？他心下猜测，但同时又明白，对于恶魔这个种族很多时候预先的推测是完全没有意义的。