“三年，有余。”他看着顾峪，定定说道。

顾峪笑了下，“那，不算很长。”

燕回也淡笑了一声，面具下的眼睛望进面前的粟米饭里，没有分毫笑意，“不长么？我倒觉得，很长。”

顾峪没有察觉男人话中的其他情绪，继续道：“镇南王遣萧参军前来和谈，想必十分信得过你。”

他说的是“和谈”，为和而谈，不是和战不定的谈判。

燕回听出顾峪的试探了，他想试探镇南王更倾向于和，还是更倾向于战。

燕回不答，反问道：“我何时能见姜后？”

他称“姜后”，而非“归义夫人”，便是不认当今圣上的册封。也是告诉顾峪，他的身份是镇南王使，不是那些被他裹挟北上的降臣。

顾峪却故意纠正他：“你应该唤，归义夫人。”

燕回依然回避，只问：“我何时能见她？”

顾峪明知故问：“见归义夫人？”

燕回轻颔。

顾峪这才道：“萧参军刚刚进京，行路劳累，先休息几日吧。”

燕回看向顾峪，半是玩笑半是认真，试探道：“莫非，姜后现在，不便见我？”

顾峪唇角也勾起一丝笑，“等萧参军，不总是喊错了，再说吧。”

这场饭堂里的寒暄，最后不欢而散，两个男人并肩出门，才迈过门槛，听见旁边的竹林里有女郎笑声。

循声望去，是姜姮在看着一个八岁左右的小沙弥逗猫。

小沙弥手拿一根细长的竹竿，竿头系着一簇五彩斑斓的鸡尾羽，在狸花猫面前晃来晃去，惹得那猫儿上蹿下跳追逐那羽毛，也逗得一旁观看的女郎眉开眼笑。

“姜夫人，它的尾巴怎么断掉的？”净一晃着手里长竿问道。

姜姮眼眸倏尔黯淡，蹲下身子爱怜地抚了抚猫额，说道：“它抓伤了人，被人砍掉了。”

净一奇怪：“它会伤人么？我瞧着它性子很温顺啊，从来没有挠过我。”

姜姮莞尔：“它性子确实温顺，不会无故伤人。”

“那为什么要砍掉它尾巴呀，那个人真不讲理。”

净一替狸花抱不平，姜姮默不作声，只是又愧疚地摸了摸狸花猫的断尾，是她没能保护好它。

“姜夫人，它有名字么？”净一又问。

姜姮微微一愣，默了会儿，缓缓点头：“有的。”

“叫什么？”净一急切地追问。

“它叫，燕小十。”姜姮低声说着话，看狸花的目光越发温柔，不禁把它抱来怀中亲了亲。

净一重复着：“燕小十？它阿娘一窝生了十个那么多么？”

这话又逗得姜姮莞尔，她微微摇头，笑说：“不是，它阿娘一窝，就它一个独崽儿。”

净一越发好奇：“那它为什么叫燕小十？它阿娘的主人姓燕么？”

姜姮仍是摇头，却没有再做解释。

净一本是随口一问，没得到答复也就不再追问，挥舞着竹竿一面逗猫，一面朗声喊着：“燕小十，来这里！”

狸花猫在净一的逗引下跑出了竹林，不一会儿便蹦到了顾峪面前。

概是认出了他的气味，狸花猫忽而歇斯底里“嗷呜”一声，龇牙咧嘴朝顾峪扑过去。

顾峪的手早已按在刀柄上，看着狸花猫穷凶极恶地朝他扑来，正欲拔刀，被燕回伸臂推开，闪身挡在他面前。

方才还突然发狂的狸花，在燕回手中很快安静下来，乖巧地蹲坐在他肩膀上，目露凶光，望着顾峪哈气。

像打架的小孩儿有了靠山，开始无畏无惧地挑衅比自己强大的敌人。

姜姮依旧站在竹林中，朝这里望着，并不走近。

净一惊奇地看着燕回，又看看乖乖巧巧蹲在他肩膀上的狸花，喜道：“你怎么驯服它的，快教教我，我养它好多日了，都没怎么养熟呢，你才见它一日，怎么好像比我还熟？”

燕回不语，抬步离开，狸花猫仍旧蹲坐在他肩上，转过身竖起断尾，继续对顾峪哈气。

“施主，等等我，教教我呀。”净一小跑着去追。

顾峪望着大步离开的燕回，又看看至今还远远站在竹林中的女郎，总觉得哪里不对劲。

燕回驯服那猫，委实过于轻而易举。

而姜姮，自始至终站在竹林里，没有赶来相护，难道不怕他再度拔刀伤了那只猫？

此前在府中，她明明那般紧张在意这只猫，特意从娘家赶回相护。

这次，怎么就不怕了？

还是，她料定，镇南王使会出手？

他从来不知道，她那只猫还有名字，燕小十……

听来，有名有姓。

顾峪微微眯了眯眼眸，忽而想起，那个榜下闹事的少年，就叫，燕荣。

眼下，好像进了国子监读书，听闻还是国子祭酒亲自出面，将他捞出大狱的。

这里离国子监不远，他不如，去看看那个少年？

第18章

姜姮知道，狸花猫也认出燕回了。

怎么会认不出呢？它还在它阿娘的肚子里时，就经常听燕回的声音了。

后来它出生，正逢她十三岁生辰，遂做了她的生辰礼物。

他们一起给它取了名字，燕小十。八·九不离十。

第一次见燕回，她才六岁，把他家门前一树的石榴花全都掐了，插了满头，被燕回逮个正着，他看着她，并未责怪，反笑着对她介绍：“我是燕八，你是谁？”

她心虚，不敢道出姓名，怕他们又找上自己的教养嬤嬤告状，嬤嬤又该去信母亲，言她如何顽劣难以管教。

她胡乱说：“我是燕九。”

从此，他都唤她“阿九”，她一直以为，就是她最初胡乱说的那个行九的九。