叶眷和沈珏乐也不好多说什么，只好被谢长盛引着往庭外而去。

庭中无声寂静，顾长宁耳侧还能听见庭外下人扫地之声。

思索片刻，他开口：“叶姑娘，明日我同你前去”

未料到事情还有转圜的余地，三人往外走的脚步一滞，谢长盛最先回头，他笑得灿烂：“就知道老兄你不是寡义之人！”

顾长宁侧耳，又说：“明日午时前我得离开，若有不周，叶眷姑娘勿要怪罪。”

叶眷同谢长盛同时转身，听到远处的人又补上了一句，眸中光亮恢复如初。

她哪里会怪罪。

远处之人能答应同她同游，这是上京多少女子渴望而不可得的机会，也是她少时萌动终于有了些许回应之时。

叶眷克制语气中的喜悦，尽量表现得大方，嗓音清婉：“无碍，那明日辰时，我在府门等你。”

应了声也算定下了约，叶眷与其余二人缓缓朝着府门方向而去。

此时，夜已入深，过了惊蛰，这夜里的风吹着倒也不会觉得冷。

或许，还能让顾长宁理清思绪。

见人走远，顾长宁面上的倦怠和疏离才尽数抖落出来，他不喜人多之处，更不喜与人打交道。

只有在一人之时，心才方安。

扬风上前，回想刚刚，他甚是不解，他向来知道他家公子是说一不二之人，没想到刚刚还是妥协。

他其实也觉得，叶眷姑娘温柔识大体，和自己公子像是良配。

自家公子身侧常无亲人作伴，或许有位爱人在侧，也是好事。

他试探一问：“公子一开始不是拒绝了吗？为何后来又答应了。”

顾长宁冷然立于庭中，周遭灯笼烛光笼罩他身，将他的身影在地上拉出一长长黑影，显得孤寂而冷清。

顾长宁少有叹气：“不管怎么说，今日能得以出去也的确多亏了二人。”

“明日午时前，我会赶回来的。”

他本不愿前去的，一直以来，他也知京中女子多待他有慕心所在，可无论是他之前久驰沙场，还是如今尚居上京，他都还未遇到那个能让他为之动容的女子。

长姐说过：

心未逢属意，情不宜妄予。

他牢牢记在了心里。

扬风总觉自家侯爷情丝未开，他也算和顾长宁相伴长大，很少看见自家公子对哪家姑娘不一样。

所以，他看的心急，想推自家公子一把。

“公子，你觉得叶家姑娘如何？”

此话一出，背对的顾长宁突然转过身来：“扬风，你是不是太闲了？”

这话听着无杀伤力，但扬风已知自家公子的态度，他不敢多问，于是垂头应声退下。

顾长宁掌心摩挲着手杖，一步步朝屋中而去。

偌大的庭院，只一人身影，是有些冷寂。

……

东西二街交汇处，素来是整个上京城最繁华的地段，酒楼茶肆数不胜数，街面宽广可容百车千人。

一向繁华吵嚷地段，此刻却安静的可怕。

唯独那邢台上阵阵冷脆的铁链声碾穿整条大街。

苏木被押上刑台时还是挺立着身姿，至台上中央时，肩背被身后穿着飞鱼服的侍卫猛然一推，她踉跄几步，双膝一软，顷刻跪倒在地。

她举起被铁链束缚住那沉重的双手，拂了拂眼前遮挡视线的碎发。

向台下望去，密密麻麻的人群在太阳底下晃的人眼生疼，她试图眯着眼减轻不适，朝四周看去，像在寻找什么。

突然，苏木眸光一闪，唇角露出一丝无人可察的笑意。

扬风在，那顾长宁必然也在。

身侧羁押侍卫瞧跪在地上之人四处张望，不悦朝她背骨上踢了几脚，语带警告：“别张望，转过来！”

被猛的一踢，苏木陡然倒地，挣扎直立上半身时，刚捋上去的碎发再次散开。

她发丝凌乱，脸上血渍污秽，青丝一半凌乱挽起，另一半则胡乱耷拉肩前，遮住了她那泛着苍白的半边脸颊，只露出若隐若现的泛乌的青唇。

苏木身上穿着的还是那日的素青衣裙，此刻尽数被新旧深浅血渍染尽。

台下众人皆可看的清楚，她那衣裙，应当是被鞭子所撕裂，衣襟破败不堪，血迹更暗。

苏木无力起身，她背对着台下众人，垂着头面向堂上之人。

缓缓抬眸，高坐于堂上的是今日特设御审的皇帝，黄袍辉金，隔着珠帘亦可瞧见神情冷漠。

坐于他右侧的，是一位身着祥云墨衣官服的中年男子，官服上绣着鎏金蟒纹，脸上胡须遍横，面色冷峻，和苏木对视时眼泛杀意。

她知道，那便是这个案子的当事人——赵严伯爵。

此刻，有人和赵爵正对视点头打招呼，赵爵也撤回了自己带着凛然的视线，神色温和许多。

顺着目光而去，是谢辞桉，他正低头和赵爵说着些什么，二人的声音不大，听的并不仔细。

台上就此三人，别无其他。

区区五日未见，她不可能认不出顾长宁的模样，她从左至右眸光横扫，最后黯淡下来。

此刻，日光正值上空，再过半刻便至午时。

皇帝居高临下，冷冽威严之声自珠帘后传来。

“苏木，朕问你，可认这弑赵爵世子之罪？”

这一问，不过是让台下万姓知晓，此时此案已结，至午时便可行刑。

这一问落地，压迫十足。

台下众人不敢喧哗，屏息侧耳。

苏木抬头，午时日光洒落她那布着干涸血迹的面颊，眸光出奇的平静，似幽潭，黝黑而不起波澜。

她挑眉，似是第一次听到这句话一般，面对圣威而不惧，与帘后冷然双眸遥遥对视。