凌之嫣心内一颤：太妃这是要撇下她？但嘴上也只能称好。

竹影跟在凌之嫣身后不远，太妃从她身旁经过时，像是临时起意般开口道：“我屋里还备了上好的瓜果，竹影姑娘随我拿些过来吧？”

竹影同凌之嫣互望一眼，无奈跟着太妃去了。

这下连竹影都被支开了，凌之嫣不免忐忑，但也不好跟着去，只能继续留在这陌生园子里。

事不宜迟，萧潭也许马上就赶到，凌之嫣见四下无人，便动手略微解了解束腰，长衫顿时变得松松垮垮，又伸手将头上的银簪摘下，现在头上没有任何钗饰了。她知道自己现在看上去是什么模样——毫无女子柔美可言。

****

萧潭昨晚在灯下研读兵书，熬得晚了些，一觉睡到日上三竿。起身后心想闲来无事，慢条斯理地下了床。梳洗时才忽而记起，昨日母妃好像安排了什么重要的事。

是什么重要的事来着？萧潭拧眉仔细回想，隐约只记得和赏花有关。

外间的侍女见萧潭下床了，进来询问早膳事宜。

萧潭暂无食欲，摇头说免了，侍女应声便要出去，萧潭又打听道：“太妃今日在忙些何事？”

侍女忙答道：“好像是请了客人来赏花。”

萧潭抬眉问道：“是什么客人？”

侍女实诚道：“奴婢不知，不如现在替殿下去瞧瞧？”

萧潭嫌耽误功夫，摆摆手道：“算了，别去了。”

风和日丽，萧潭独自来到后花园，虽说这是母妃安排，但他倒希望母妃此时不在园中，免得一见面就要听她念叨。

花园清幽寂静，萧潭行走其中，仰头看了两眼，心满意足。能亲眼瞧见如此人间美景已是大幸，何苦自寻烦恼去琢磨尚无法掌握的事？可惜母妃就是不明白这个道理。

萧潭边走边思量着，忽见一射之地外站着一位身穿黄绿色布衫的陌生人，萧潭隔着桃枝观望那人，一时分不清是男是女，暗忖道：这是何方神圣？

此人身量纤弱，举止轻盈，应当是个女子无疑。萧潭猛地想起来了，母妃说过他要去见一个姑娘，该不会就是面前这位吧？

只不过，她这身打扮？

萧潭皱眉，实在不想多看一眼。心中愈发困惑，她难道不知道自己来的是什么地方吗？为何不好生收拾一番来见他？总不至于连一身合适的衣裳都没有吧。

萧潭越想越觉这人不懂礼数，但人家来都来了，若是不见，似乎会伤了一个女子的心。

萧潭秉着来者是客的道理，决定耐着性子上前同她攀谈几句。

凌之嫣无心赏花，踌躇时听见身后脚步声，茫然回过头来。微风拂过，几片粉白花瓣徐徐落在她的青丝上。

萧潭自顾自朝她走去，起初没细瞧她的脸，渐渐离近后，眼睫不由得眨得越来越缓了。因她衣饰简朴，所以萧潭的全部目光都落在她面容上。

她只是穿了一件不合身的衣裳，然而眉眼于静谧中却有一股摄人心魄的气度，不容忽视。

萧潭自诩这些年也是在诗赋中读过瑰丽名篇的，可他却无法描述她在他眼中的样子，她那种让人过目不忘的神韵，好比冰雪初融后凌寒而立的第一朵花蓓，连“美”字放在她身上都显得俗艳了。

凌之嫣愣在原地观望，看到王府男子本要避让，但是她窥见他得体的墨色竹叶纹锦服和头上的琥珀冠玉，料想这是萧潭无疑，依礼只好上前。

两人相向而行，眼见只相隔五六步远了，凌之嫣低眉，启唇浅声道：“见过殿下。”

萧潭迟疑一笑，心想她可真是好眼力，他还想假扮王府的清客同她闲话几句，好让她放松警惕的。

“哦……你叫什么名字？”他一开口便唐突着问，问完又觉失了分寸，昨日应该向母妃打听清楚她的身份才对。

语毕，萧潭听到自己内心某处有冰块解冻断裂的噗嗤声，园中缤纷皆失了颜色，他眼里只能看见她一人。

凌之嫣只好报上名讳：“奴家凌氏，名唤之嫣。”

萧潭搜寻印象中潇湘城中姓凌的人家，小心地接着询问：“凌微澜大人可是令尊？”

凌之嫣颔首道：“正是家父。”

萧潭跟着点了点头，忽而彷徨，凌微澜正直清明，虽然在朝中是戴罪之身，可这样的文人刚正不阿，自己的藩王身份在凌大人眼里大概是个纨绔子弟。

萧潭眼眸微动，不管面前的姑娘是谁的女儿，他此时都想再多看两眼，反正这是在他的王府。

片刻后，萧潭缓缓道：“凌姑娘喜欢这花园吗？”

他开口说话时刻意没让自己的目光瞥向她，待她看向别处，又忍不住转着眼眸轻轻打量她。

凌之嫣思忖道，可万不能说喜欢，不然人家出于礼节岂不顺水推舟让她常来走动？

她抬首望向枝头叹道：“桃花虽美，可开得太艳丽，颓败时便悄无声息，想想只觉惋惜。”

萧潭发现自己今日有些迟钝，一时半会儿没领会她话里的深意，发怔时隐约察觉她是嫌王府的桃花开得太艳丽，略一思索，顺着她的话道：“有道是人间四月芳菲尽、山上桃花始盛开，凌姑娘若是想看看还没开放的花，我记得青藤山上倒是有一片桃林，现在应该刚刚长出花苞，凌姑娘可曾听说过？”

凌之嫣没听说过，只好如实道：“未曾听闻。”

萧潭立刻爽快道：“我想请凌姑娘上山赏花，不知凌姑娘是否有意？”

倘若他今日和凌之嫣会面的地方不是在王府，他是不会这么放松地想说什么就说什么的，萧潭暗笑母妃也真是了解他。