奶娘起初倒也尽心，可不出三月，那慈眉善目就变了模样，柏青要敢哭闹着寻额娘，竹篾子便往手心抽，或者将他锁在柴房整宿。

没多久，竟又被卖到这戏子班里来。

戏班子里的铜钹声盖住了童年，柏青不知道自己怎么就要日日挨打，竟再也回不去家，做不成他的小阿哥了。

长大一点，能到这街上打听，才慢慢拼凑出真相，那场祸事来得突然，这堂堂镶黄旗赫舍里府上十几口人，竟在一夜间全都......

柏青不知道家姐是否曾经指婚，可旁的事情，桩桩件件，竟都隐隐对得上。

若真如此，那顾焕章祠堂里供奉的无字牌位，正是自己本家的姐姐。

柏青有些唏嘘，又起了些欣喜的小心思。自己与顾二爷之间，原来早隔着些个说不清的联结了。

顾七此刻是心乱如麻。

自打昨日替二哥应下那桩掉脑袋的营生，他便一宿没合眼。一早起来，他满脑子都是如何向父亲母亲交代，心里早打了退堂鼓。

顾焕章一进门他便迎上来，忍不住道，“二哥，这事还是从长计议吧！你不答应，革命党总不能硬逼着你干。”

顾二摇了摇头，“老七，钟先生的事非同小可，既然我知道了，就不能袖手旁观。”

他顿了顿，又道，“至于大哥和父亲母亲那边，你只说我是公务在身，他们不会起疑。”

“那你的公务呢？”顾七懊恼自己的不管不顾。

“我已拟好了电报发给洋行大班，告个病假。”顾二从抽屉取出一份英文函件，“就说染了肺痨需要静养。”

他见弟弟仍不放心，又道，“进了冬月，洋人都要回国过节，又赶上新年，拖到开春不成问题，若我还没回来，就说我去香港治病了。”

顾七见二哥连告假的说辞都安排得，心里稍稍松快了些，点头道，“二哥，你既然考虑周全，那我也定当不遗余力帮衬！有什么要我做的，你尽管吩咐。”

顾二将雪茄在银制烟缸里按灭，沉吟道，“几间铺子你多照应，总体的账目你每月初八去盘，老孟初十和你报账你便心中有数。自己若忙不过来，大可交办金宝，他跟了父亲几年，是自己人，信得过。”

他略一停顿，语气依旧平稳，“我公馆里有个叫结香的伶人，若我真回不来，这宅子和下人就都交给他。”

“伶人？结香？”

顾焕章没多解释，只道，“铺子都归你，但务必给金宝留个活计。”

“还有几处房契、地契，我都存于汇丰，若真没回来…你就去办妥吧。”

顾七终是什么也没问，统统答应了下来。

一番嘱咐后，顾焕章心头也轻松了些，回到卧房，给柏青裹严实了棉袄，一把抱起塞进汽车里。

两人没带伙计，只老庞一人跟着回了椿树胡同。

玉芙正在院里踢腿练功，冻得鼻尖通红。一见他们进门，眼睛便成了月牙，过来关切他。

柏青朝他扯了扯嘴角，玉芙便了然，师弟这是也知道二爷要远行了。

柏青掀起堂屋棉门帘，乌烟瘴气的，婆娘没在，只刘启发一人歪在炕上。

一床褪色的蓝布棉被半盖着，炕桌上散着几张小报。

柏青抓起报纸，指腹摩挲着粗糙的纸面。他虽不识字，但那些画他看得真切。

他咬着牙翻了个遍，一转头，又见到师傅灰败的脸色，“扑通”一声又跪在青砖地上。

顾焕章眉头一紧，刚要拉他，他又实实在在磕了一个头。

“师傅！管它报纸放什么屁，我死也要成角儿！”

这几声挺响亮，似梦非醒的刘启发这才颤颤巍巍坐起来，又一阵哼哼唧唧，好似才看清来人，他干柴似的指头指着顾焕章——

“你…你还捧他？”

“捧。”顾焕章答得干脆。

又戳向柏青，“你...还唱？”

“唱！”

听见两人这么说，一张丑脸眼见着，就淌了泪。

“还唱就好。”他哆嗦着嘴唇直抹泪。

顾焕章扶起柏青，摘了手套，用虎口蹭过人眼眶，这儿总似有哭过的红痕。

“没哭！”柏青冲他眨眨眼。

顾焕章放心下来。想到刚才这人那几嗓子也不禁心里发笑，这人和自己总是一副乖顺羞臊的样子，和旁人却挺厉害。

柏青揽着玉芙进了自己屋里，俩人又嘀嘀咕咕，不过倒也没耽搁，三五分钟便出来了。

顾焕章招呼老庞发动车子。

柏青坐进车里，一边喊着冷，一边凑进顾焕章的大氅里，又不害臊地把人抱着。他觉得这人走得真不是时候，眼看临近年根，自己还想和他过年呢。

顾焕章也任由他抱，眼睛却看着车外，不知在想些什么。下了汽车，他扯了扯柏青，在他耳边低声道，“结香，我这趟出门，你可愿替我守着公馆？”

柏青抬眼看他，“我吗？”

顾焕章点头，从车里取出一个沉香木匣子，“金宝信得过，老七和大哥也是我最亲近之人，若遇难处，只管寻他们，万不可逞强。”

他又顿了顿，将木匣递过去，“里头是几笔款子和地契，你收好。”

柏青喉咙发紧，“爷，这是做什么？”

“拿着，守好了这些。不然我叫你守个空壳子似的宅子，也算守？”话音未落，柏青感到身子一轻，顾焕章又将他抱起来。

雪后的公馆笼在一片白茫茫里，除了几条大路被清扫干净，皆是一片银装素裹。

顾焕章抱着他走过这片银白。靴底碾碎薄冰，咯吱，咯吱，阵阵轻响周折进耳朵，硬是给人耳尖儿擦得透红。