许是因着晚饭时喝的那碗鲜汤，又许是因着趁他洗漱时，俩娃儿偷摸塞在他枕头下头的布包……

他心里头暖乎乎的，可一想到那没着没落的“相公”，砧板上鱼一样要死不活，蒙起被子一声哀号，躺平挺尸了。

日升月落，鸡鸣啼破长天。

随着此起彼伏的狗吠，整个村子都醒了过来，是新一日了。

裴松要种地、二哥裴榕要上工，裴椿早早就爬起来做饭了。

早晨通常是熬粥、贴饼子，嘴里实在没味，山蕨子配上辣子炒熟了，包进饼子里吃。

想着俩哥哥能多睡一会儿，待到粥熬出米油、饼子起了焦色，裴椿才到屋门口喊人。

俩人惯了早醒，都不贪睡，可今儿个裴榕到灶房洗漱完了，裴松才垮着脸迷迷瞪瞪地进门，夜里没睡好，眼下脚步都发虚。

冷水拍了把脸，才清醒些，就听门外一阵嘈杂，紧接着拍门声响了起来：“松哥儿起了没？好事儿好事儿！我可进院了啊！”

花里胡哨的尖嗓子，一听就是刘媒婆。

她一张嘴舌灿莲花，啥破烂玩意儿都能吹得天花乱坠。

听她说好事儿，裴松是八百个不信。

这会子，裴榕和裴椿已然到院里迎人了。

裴松慢悠悠地漱好口，就听小妹的声音传了过来：“阿、阿哥你快来！”

“来了！”

裴松跨门出去，一抬眼正见个年轻汉子站在自家院里，衣衫上虽打满了补丁，却干净平整。

刘媒婆见人出来，脚下一阵碎步，忙给裴松拉到一边说话儿。

她手掩着嘴，挤眉弄眼：“这可没得挑了吧，秦家的大儿子，相貌堂堂，村子里好些姑娘稀罕呢！”

“虽冬里生些小病没养透，可年轻力壮不愁好不了！”

“打小跟着秦铁牛山里头打猎，手上有活儿，往后有的是好日子！”

裴松轻叹了口气，久久未语，都在村子里住着，谁又不知道谁。

裴松名声不咋好，可那秦家也不遑多让。

平山村三面环山，多的是山兽。秦家汉子秦铁牛一手打猎的好本事，就是闹灾最严重的那几年，家里也吃得上饭。

可是好景不长赶上发瘟疫，起初是镇子上闹起来的，被过路脚夫带进了村子，白布裹尸，秦铁牛的老母和媳妇儿没熬住都去了，留下个儿子秦既白。

本来幼年丧母日子就难熬，没两年秦铁牛续弦娶了卫氏，隔年生下小儿子，这个家便再没有秦既白容身的地方。

都说有了后娘就有了后爹，卫夏莲不拿他当自家人，挑拨离间的亲父子间也生分了。

这些年小儿子大了，卫夏莲嫌种地、打猎低贱没出路，妄想祖坟冒青烟，要供儿子念书。

笔墨纸砚最是费钱，家里供不上，她就找茬秦既白吃得多，想连饭食也克扣下来。

去年冬天，瑞雪丰年，可穷苦人家最怕的就是天寒地冻。

秦既白跟着阿爹上山里打猎，受冻染了重病，兽皮子换的银钱全叫卫夏莲拿去了，给这十七八的汉子拖得骨瘦如柴。

作者有话说：

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①古代亩不同于现代亩，古代亩由步宽而定。

本文架空历史，16亩约合现代10亩左右。

第3章 寒日冰河

裴松扭过头，朝秦既白上下打量一二。

这个年纪的汉子，吃得多长得快，个子猛窜、肩背逐渐厚实起来，能扛住事儿了。

可这小子，和他差不离高，往好听了说，最多高他两个指节。

还有他那身板子，薄得纸片似的，秋冬风大起来，怕是一吹就倒。

许是察觉到了目光，秦既白抬起眼，四目相对时，他颊边陡然涨起一片绯色。

裴松忙抽开视线，边上的刘媒婆还在喋喋不休地说着话儿，他目光似是找到了去处，紧着落在了刘媒婆表情丰富的脸上，可脑子里早不知道在想些什么了——

也记不起是几多年前，反正是个寒天，深秋快入冬了，山间雾气蒙蒙，风一打过来刮骨似地叫人直哆嗦。

裴松挎着木盆子到河边洗衣裳，他名声在外，未出阁的闺女、哥儿都不愿意同他过多往来，生怕沾染上分毫连带着自己也难嫁人，因此他连洗衣裳也是一个人。

三丈来宽的河里结了薄冰，用棒槌砸两下，冰面就“嘎嘣”破开口子。

衣裳荡进水里，裴松才捶了三两下，就见个圆溜的黑球在冰河里浮荡，他定睛看了好久，待看清时，冷汗倏然爬了满背。

那是个孩子，也不挣扎，好像死过去了。

他急得捞起衣裳扔在岸边，顺着河流往下头狂奔：“来人啊！有娃儿落水了！”

山里冷清，又起大雾，只有回声荡在山坳间。

裴松跑得鞋子都掉了，实在没法子，他心一横，脱下破棉袄，扑通一声扎进了湍急的河里。

十来岁的娃儿，袄子浸透了水，比年猪还沉。

裴松再是地里干活，腰背结实，拖个半大小子，还是险些爬不上来。

死命给人拽到岸边，裴松半刻不敢歇，凑到娃儿身前拍他的脸。

死白死白的，手指往鼻端一探，没气儿了。

他慌得反回身，提住娃儿的两只脚背在肩上，倒吊着他来回跑。

山风在耳旁呼啸，浸湿的衣裳贴着皮骨往下坠，就在裴松呼哧啦喘累得快要背过气时，终于听见一阵猛咳。

他眼泪差点掉下来。

长喘一息，跟着肩上的重量，瘫倒在地。

……

见裴松兴致不高，刘媒婆忙拍了把手：“这汉子眼下是瘦，可老话儿说得好，有骨头就不愁肉！到夏捂一遭病好透了，准壮实！”