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同一时刻，诺瑟公爵府内。

“铛——铛——铛……” 教堂的钟声穿透精致的窗棂，回荡在病榻之前。

一道低沉的声音响起：

“教堂的钟声已经响起了，他们的仪式应该已经开始了。你可以不用陪着我的，卢卡恩，这时候你应该在教堂广场——”

卢卡恩：“去做什么？去送别？别开玩笑了父亲，我没有那么好的兴致。”

卧病在床的公爵叹了一口气。

“你还是这样……昨天半夜，你屋内的灯火没有熄灭……你在想什么？”

卢卡恩的沉默表明了一切，最终他说：“父亲，我会去的。”

说话间，十二道钟声已过。

悠扬的浑厚的钟声仍在四周的建筑间游荡，视线追逐着，随它游荡到窗外的花园里。

勤劳的园丁正在修剪花丛，花丛鲜花遍布，色彩绚丽。

——

一扇与公爵府上十分相似的雕花木窗前，一人走来，将窗帘拉上，室内的光线锐减。

菲尔丁转过身。

“父亲，窗帘拉好了。”

背对着窗的弗罗兹伯爵目光深沉，不置一词。

房门口传来一人敲门的声响，引起两人注意，那是一位高大的青年。

“父亲，我回来了。”

伯爵露出笑容。

“菲尔丁，你应该知道我在这个时候叫你回来是为什么。”

“……是的父亲。”

伯爵发出一声哼笑，“你还记得你的任务是什么就好。”

一旁的高大男人在两人说话间走近。

只在父亲的哼笑声中停顿一瞬，随后便加快了脚步，来到父亲桌前，给他已经见底的茶杯添上茶水。

——

圣里乡大教堂不对外开放的别栋，延续了主栋十分华丽又美轮美奂的建筑风格，藏着帝国绝大多数书籍，是帝国最大的藏书阁。

在室内大阶梯的平台处，彩绘的琉璃窗折射出十分绚丽的光影，落在一个黑发人的头顶，将他的黑发照得光晕斑斓。

苏菲扶着木制扶手，拾级而上。

“铛——铛——”

钟声响起，相隔着一定距离的两人都顿住，望向主教堂的方向。

男人的声音首先打破了寂静。

“苏菲小姐，你为什么没有去誓约仪式……”

被点名的苏菲拧起眉毛，十分疑惑这个一直戴着白色缎带蒙住眼睛的盲人如何认出她。

“圣子阁下，因为我并不想去。”

“他们马上就要启程离开了。”

“……那与你我也无关。”

穆勒笑了笑。

“当然可以有关……”

闻言，苏菲敏锐地察觉到一丝危险气息，握住扶手的手掌发紧。

——

一只乌鸦轻巧落在远在百里外的城堡的窗沿上。窗边的人粗糙的大手伸出来，惊走了那只乌鸦。

他的目光顺着乌鸦飞离的方向一路望向王都，却被泛起薄雾的层层森林挡住视线。

风将他泛白的发吹起，隐约露出一个极浅的笑。

第10章 官路

行军已一月有余。

洛温在先锋区的队伍中，碰巧无事，便跟随侦查兵探查附近的路。

森林常年十分潮湿，土地上布满苍翠的苔藓，在清晨和夜晚都会笼罩起白雾，与茂密生长的植被将一切可能存在的危险掩盖。

沿路有几段杂草丛生，无处落脚，即使依照地图仔细辨认，也很难认清脚下的正是官路。

洛温眉心一跳。

这条路，恐怕已经有段时间没人通行了。

她蹲下身，学着身旁其他几位侦察兵的模样，俯身查看地面上的辙印。

那道辙印十分明显地出现在官道的正中央，泥土被压开形成一条通道，一直延伸到森林深处，将沿途的花草都压得折腰。

一名经验老到的侦察兵起身，搓掉手上的泥。

“这看起来……像是蛇类魔兽……这么粗的体型，恐怕很难对付。”

其他几名侦察兵也纷纷附和。

树干上残留有划痕，那是魔兽抓挠的痕迹。

在场众人的神色愈发凝重，看来这条官路上魔兽频繁出没，已经并不安全。

但这种情况并不正常。

据帝国的藏书记载，魔兽自千年前神魔战争结束后出现，一般只在少数固定地区活动，数百年前，才大批迁徙、侵占大陆内的各个角落。

而在赫利连卡，各个地方城邦都有义务定期清剿以维护当地百姓的安全。

周边的大小城镇都在一个中心城市的管辖范围之内，可如今通往中心城区的这条官道上已经杂草丛生、人迹罕至，甚至布满魔兽的踪迹……

洛温收到其他侦察兵沉默的控诉，点头表示自己知道了。

等她返回到大部队，将所见的信息告知给兰斯特，果不其然得到他们必须重新规划路线的命令。

*

一辆队伍中后段的粮草马车内。

洛温猛地往后躺去，整个人倒在草料堆里，一张大地图上布满繁复的图例，缓缓落下，盖住了她的整个脑袋。

随着马车的颠簸不断陷进草料里，洛温的脑子渐渐停止运转。

这是一个绝佳的补觉地点，无人打扰，除了脏乱了一点，其他都可以接受。

而躲到这里的洛温可不是为了放松，实在是因为她得有个安静点的地方工作，她得在其他琐事找上门前将新的行军路线好好规划起来。

时间悄然流逝，转眼便来到了傍晚，军队准备安营扎寨。

洛温利落地拍掉身上沾着的草屑，将绘制好的地图仔细卷起塞入腰间的皮筒，随即轻盈地跳下了马车。