“随便看看……顺便去一趟他们的王都，伊尔曼。”

他们抵达伊尔曼时，天色已经渐渐暗淡下去，没过多久，天色就完全暗下来，但出乎意料地，四周却没有暗下来，四处的屋舍内灯火点亮。

苏菲拉着帽檐，和卢卡恩一起皱起眉。

苏菲：“这里不是科尔辛……”

卢卡恩：“但是却灯火通明。”

次日，卢卡恩又是一脸笑容，对着一个即将启程的队伍说了一通叽里呱啦的斯林顿语，不过多时，他们这回坐上了舒适的马车内，还有人为他们备好了食物，送了进来。

苏菲小心翼翼地在马车内放下兜帽，看着卢卡恩。

卢卡恩眼睛眨也不眨地看着窗外，面不改色地吃了一口那形状和颜色都极其糟糕的食物，苏菲这才敢下嘴。

等艰难地咽下那口食物，苏菲道：

“你会斯林顿语？”

大陆通用语在大陆各地都通行，但斯林顿本地具有的语言也从未消失过，甚至在地方核心的商队中，不会说斯林顿语的商队将被排除在外。

卢卡恩：“很多贵族都会学习。”

苏菲一哽，她就没有学过。

“特别是注定会和斯林顿打交道的这一批，远征军的统领一定得学会，王都内奎因家族、马多克斯家族……他们都得从小学习。”

“你是说，兰斯特也会？”

“当然。”

苏菲不说话了。

卢卡恩从窗外收回视线：“你得收起你的那点好胜心。”

这趟旅程经过了两天一夜，在第三天的早晨，苏菲睁开眼时，马车停靠，卢卡恩在外面和人笑着打交道，随后发现了窗边趴着的她。

苏菲：“那个古怪的商人刚刚说了句什么？笑得好恶心。”

卢卡恩：“他在夸你漂亮。”

“真的？”

“事实上，他在夸我们长相相似。”

苏菲翻了个白眼，露出一个“你够了”的表情。

“这就是他们的王都了？”

卢卡恩顺着她的视线看去，这个坚硬如冰雪一般的王国的王都，似乎和他们印象中的大不相同。

苏菲的声音像在耳畔：“我以为至少，没有这么……活泼？”

除去长街上一望无际的商铺，风格明显和赫利连卡的精致不同，透着点原始的石头般的刀凿风格，但却点缀着无数靓丽的颜色，像是即将举办什么重大的节日一般。

卢卡恩皱起眉。

——

普利亚德城堡的会议室内，众人的谈话仍在继续。

卢卡恩：“他们正在举办一场盛宴，持续了……三个月了，目的是为了给他们的国王挑选能歌善舞的年轻人类。”

苏菲接到：“最关键的是，我们一路上，没有听到任何有关‘魅’的传闻。”

梅林的目光凝滞住，冷汗冒了出来。

兰斯特：“那个黑袍男人说的都是真的……”

梅林和西蒙看了过去。

兰斯特：“他说，整个斯林顿王室，都已经是魅了。整个国度，似乎都在为制造‘魅’做着准备……”

洛温：“那家伙并不觉得有什么不好，他的神情分明说着，他对自己的异状十分满意，对身边人的异状也十分满意。”

卢卡恩看了洛温一眼，声音极淡。

“他们怎么不满意？成为了魅，不惧严寒，拥有力量，长期不进食也死不了……”

这就是他们浪费资源的原因之一。

西蒙大受震撼，讷讷得好一会儿反应不过来。

“真是……一群疯子。”

只是一整个国家都这样疯狂，让众人都只觉沉重。

沉默里，兰斯特开口：“现在，我们已经得知，诅咒传播的媒介正是多里安从梅林父亲手里获得的那种枯萎的青木。同时那个黑袍男人告诉我们，卡莱家族手中的那些青木是由新的祭司提供的……”

卢卡恩：“无论是原来的那位，还是新上任的祭司，他们都十分神秘，除了国王之外，没有人见过他们。流传出的消息中，只有一条较为可信——死去的那位是新上任的这位的父亲，新祭司，是一名女性。”

众人带着点希冀看向梅林。

梅林摇摇头。

“我的父亲大概是在我离开后的那段时间与那位新祭司见面的，我对此完全不知情。”

卢卡恩：“好的，那么现在回到原点了——我们得开始制定下一步的计划了。事实上……也十分清晰，我们得去往斯林顿的王都，找到那个躲在阴影里的祭司，逼问她这一切都是怎么一回事，她是否该死地和恶魔做了交易，是否和王室许诺了什么。”

他摆摆手，“比如，该死的长生……”

苏菲扯了扯他的衣服，卢卡恩冰冷的语气收回一点，继续说到：

“斯林顿的国王，不应该是那幅模样。即使我不愿意承认，但我们远征军一代又一代出现在这里，我不能相信我亲眼看到的那个荒淫无度的国王是那个曾经杀伐果断，在战场上数次击溃我方军队的勇士。”

在场的众人思绪沉重。

斯林顿与他们为敌已经是从早几百年前就有的积怨，两国只有短暂的时期可以稍微缓和，大多时候战争不断，争夺土地、资源，没有哪个国家的掌权者会为这些让步。

他们的军队像他们的土地那般寒冷又坚硬，面对占据着辽阔且富饶的赫利连卡的军队丝毫不惧，甚至多次能将他们装备精良的军队击溃，这是不可否认的勇猛与实力。

即使他们两国站在不同的立场之上，但如果在一年前的那份由他们战胜所带来的短暂和平协议中夹杂着第三方的力量，这并不让人感到高兴。