将艾克交给已经带着其他孩子在室外集合的苏珊院长后，诺亚和劳埃德重新回到楼里，去找是否有起火源。

他们在堆放木柴的房间里发现了一个简易的延时装置。

破坏掉装置，劳埃德以为今天的事就到此为止了，接下来只需要等伊桑抓到他这个月的业绩就好。

没想到诺亚对着散在地上的木柴思索片刻，突然问：“上次在沃尔加森林里你就创造了大火的虚影，这次能再弄一个吗？”

劳埃德从蝙蝠变回了人形，忽略掉忘了收回去的山羊角。

穿着合身西装的他站在诺亚身边，像一位尽职尽责的执事：“能问问您是要？”

“只是想让这件事变得人尽皆知、更令人记忆深刻一点罢了。”

他不可避免地回忆起在原来世界的童年生活，也是他的第二个私心。

劳埃德难得感受到了主人情绪的激烈起伏，将所有疑惑撇开，一心为他想解决问题的方法：“只是虚影的话，假火灾的事情很难解释，您倒不如弄一场在您掌控范围内的真火，正好，也给孩子们换一个新家。”

诺亚深吸了一口气：“你说的对。”

他的手心出现了一团浑浊的魔素。

“现在的我不差钱了，重建一个福利院而已，不难。”

这样的决定，注定会让步入新年氛围的王城比往年更加热闹。

半夜，安静的氛围以福利院为中心被大火打破。

老师和孩子们的尖叫声引起了周围居民的注意，很快就有人自发提着水桶来救火，但他们只是白跑一趟。

有人在火势伤害到别人前，冻住了危险。

水元素魔法的变种、冰魔法是超出一年级学生的内容，但凭一己之力拖快三个种族培养计划的人类皇子对此已经能熟练运用。

最最污浊的魔素，变成了纯洁剔透的冰晶，一如他的创造者。

越来越多的人闻讯赶来，将福利院围得水泄不通。

最后还是夜间值班的骑士队接到了消息，连夜赶来善后和维持秩序。

不过，跟着他们来的还有一个人。

衣着华贵的中年男人从人群里冲了出来，他一眼找到了自己的孩子，抱着艾克失声痛哭。

冻成冰雕的福利院在月色下闪闪发光，本该站在人群中心接受赞美的小王子站在暗处，看着那对拥抱的父子。

他的眼睛和发色已经恢复了原本的模样，身上还穿着破旧的衣服，在入冬的晚上释放大型的冰元素魔法，身体开始无法自控地颤抖。

诺亚在想，要是现在诺兰在他身边就好了。

恶魔站在他身后，用手扶住主人的肩膀借给他力量站稳。

“殿下。”

诺亚回头，看到了伊桑。

“人还活着，只是晕过去了。”

清瘦的少年手持滴着血的匕首，他的另一只手还拖着一个男人的后领。

毕竟是体型比自己健壮的成年人、还是个老手，饶是角色天赋再高，身上也出现了不少伤痕。

他看到伊桑脸上有一道细小的血口子，叹了口气。

“殿下？”

伊桑不知道殿下为什么要叹气，事情不是很成功吗？

“没什么，我们现在就回家。”

诺亚让伊桑把人交给劳埃德，自己用冰冷的手和对方伤痕累累的手相握。

“你看，我不捡别人，就带你回去。”

伊桑弯起眼睛，“嗯”了一声。

今晚和殿下玩得还是很开心的嘛。

【作者有话要说】

穆尔:幸好我不在，不然肯定和埃利斯打一架

埃利斯:朋友，你针对错人了，有人偷跑

第31章 不合作

事情后续的发展如诺亚预想, 伯莱妮借着骑士团调查的名义揭发了派系斗争的内幕，福利院的事故让真相暴露在群众眼前，谈论的声音很快压过了两位继承人之间的比较。

诺亚在民众间的声望水涨船高, 所有人都满意这个有英雄出面伸张正义的结局。

除了一个人。

埃利斯在定好进宫给国王治疗的日子和诺亚碰了个面。

“陛下的心情不大好，他和我聊到了您的事，”埃利斯颇为无奈, “无论我怎么变着法子夸您, 他都对您的举动不满意。”

“觉得一国皇子亲自下场蹚浑水救人, 显得多管闲事又心软。”

诺亚扮演着一个关心父亲的好儿子, 他守在寝宫外和坦纳先生聊着国王的病情，治疗结束又说亲自送圣子离开。

一走到没人的地方，他就变了脸：“他不满意能怎么样？除掉我捧诺兰, 还是娶新王后再生个孩子继位？”

“娶新王后？”埃利斯听到这个, 竟然严谨地思考了可能性，“不可能。”

“否定的这么果断？”诺亚只把上一代的事当乐子听，看埃利斯认真的样子，觉得有些好奇。

“嗯, 因为国王还留着王后的画……框？”

“啊？”

……

即使对儿子有意见，霍华德陛下也定好了要让诺亚出席和谈会议。

皇子会出席的消息已经通知到了精灵族, 无法撤回。

和谈当天, 病了许久的霍华德陛下终于在坦纳的搀扶下走出寝宫。

他拿起了帝国权杖, 披上暗红色天鹅绒的披肩, 尽量让病中的自己看起来精神。

诺亚提前在会议室门口等候着, 见到父王时, 他行了礼, 和坦纳先生说可以让他来扶父王。

忠心的侍臣感觉不到父子间的隔阂, 自然没有意见。

国王将没有拿着权杖的手放在王子骨骼尚小的手中, 诺亚能明显察觉到他动作里的厌恶意味。

但王子依旧维持着好脸色，问候、推门、服侍父亲落座、禀告自己的学习近况，样样尽心。