刘惠娘一听就不高兴了，说她什么都行，就是不能说她孩子，正要回嘴，就被闺女打断了。

“大舅母，你这是在说，我姥爷姥姥不疼我堂哥他们是吧？”悦然笑问。

“反正比不上疼你的劲。”

悦然瞥了眼正抱着外孙亲香的老太太，笑道：“你要是这么说，那我姥爷姥姥肯定要伤心了，才是白疼表哥他们了！”

庄氏：不是，怎么绕我儿子们身上了。

“你个憨货，赶紧回去烧饭去，少在这挑拨离间的。大柱一会从地里回来，吃不上饭要揍你，我可不会拦着了。”老太太怒瞪大儿媳，威胁道。

心说，这个儿媳真是个棒槌，次次都说不过小荷，偏还爱招惹人家，真是欠捶！

见时间不早了，悦然逗了一会弟弟，就道：“姥，今天我爹一早去镇里买了肉回来，你跟姥爷中午就在这边吃，我去做饭了。”

“行！”老太太笑呵呵地干脆应声。

他们老两口也不是头一次在这边吃了，女儿家如今日子看着也挺红火的，吃顿饭也不算啥。

“娘，那我去门口看着，要是我爹从地里回来了，就让他直接过来。”刘惠娘起身往外去，正好她爹从地里回来要经过自家门口。

……

转眼间，已经来到了五月中旬，往年这个时候差不多该收麦了，可今年麦子才抽穗，却已呈现出枯黄之势。

旱情越来越严重。

三四月份种下去的庄稼，长势也很缓慢。

地里都裂开口子了，这种情况下单靠挑水来浇地，已经不起什么作用了，水浇下去，庄稼还没吸取，就被炎热的太阳蒸发干了。

而且村里的河已经断流了，河床都裸露了出来，井水也快要见底了，只有深挖的那两口井还能用，但水位也明显下降了一大截，总之，暂时吃水还不成问题。

但接下来的赋税可要怎么办呢？

没错，今年遭了严重的旱灾，但官府依旧下发了征税的公文，没有半点减税或免税的意思，这不是要逼死人嘛？

交吧，村里多数人倾其所有都交不起，只能卖儿卖女了；不交就是抗税，又能有什么好下场，自己蹲大牢，家里人也不得安宁，还是要把税补缴上的。

“赵贤侄，你看这赋税的事，你能不能替咱们拿个章程出来？”周里长与王村长再次登门问策。

赵鹏程沉吟良久，“要不这样吧，我先上县里问问情况再说。”

“行，那就劳烦贤侄了。这里是十两银子，你去了县里，只管打点就是了。”

说完，两人留下一锭银子就告辞了。

赵鹏程第二日一早，就骑了家里新买的一头毛驴朝县城去了。

第122章 逃荒路上被卖的秀才之女16

这一去，赵鹏程次日下晌才回来，带回来的消息却让人有些失望。

“县太爷说，今年北方各省普遍都遭了旱灾，他已经把旱情呈报了上去，但在未接到朝廷回复前，赋税还得照旧收。

“据说，边城那边又起了战事，要打仗就得保证钱粮供应……”

“什么？又要打仗了？”周里正差点揪掉自己的胡子。

他们村里离边城也就一百来里，每回一起战事，大家都不免拎着一颗心。

赵鹏程颔首：“今年受灾的范围不小，想让朝廷免税，多半不现实，最好的情况也就是减免一部分罢了。”

“能减免一些也是好的，就是不晓得朝廷减免赋税的公文，什么时候能收到。别等都把税粮交上去了，才说要减，收都收了，官府哪还肯费事给退回去呢。”王村长叹气道。

“我在县里茶馆里听说，其他地方比咱们这边旱的更厉害，庄稼枯死，井水见底，朝廷又要征税，已经有百姓开始逃荒了。”

“什么？逃荒？怎么现在就有人逃荒了？”周里正太阳穴突突直跳。

人离乡贱，不到万不得一，谁舍得上别处讨生活啊！可见这次的旱灾有多严重了。

“里正，那咱们要不要也准备起来啊？”又是旱灾，又是战事的，王村长听的心惊肉跳，很没有安全感。

“先不急，咱们……看看再说！”

不管别人如何，赵鹏程回家没说什么，只是更加支持闺女的屯粮行动了。

不过，很快令人绝望的事就发生了，逃荒之事一下就被提上了日程。

“交租了，交租了！佃了我们老爷家地的，都快租子准备好了！”

在官府下来收税之前，村里刘地主的管家就带着一群家丁，吆五喝六地开始在村里收租子了。

那些佃田种的人家本就不富裕，今年本就没收上粮食，自家都快揭不开锅了，哪还能交上租子，刘管家又逼得紧，只能拿闺女抵债。

也有觉得刘地主家欺人太甚，仗着兄弟多与催租的人打起来的。

弄的村里鸡飞狗跳，别提有多乱了，甚至最后还弄出了人命，有一家闺女不肯被拉走抵债，直接撞树死了。

“你们这些畜生，害死了我闺女，我跟你们拼了！”妇人扑到留着小胡子的刘管家跟前，头直往他身上拱。

刘管家吓得连连后退，妇人不防，扑通一声跌倒在地，捶胸顿足地嚎啕大哭起来。

悦然家就在附近，听到这家闹的动静有点大，就跟着她娘一起来看，刚到院门口，就瞧到了这一幕，心里不由狂跳。

有心想上前查看一下，地上头破血流的姑娘还有没有救，却被她娘死死地攥着胳膊，“小荷，听话，别去！”

“石头，你快去里正喊过来！”

“叫什么里长？杀人偿命，我家要直接报官！”眼睛赤红的中年汉子怒吼一声。