陛下本就有收回鹘之心，现下只会更重，回鹘又恰好在此刻屡屡进犯骚扰边境，只会让晋元帝下了收服回鹘的决心，她只不过是推波助澜罢了。

谢歆然将剪子放在桌上，心情愉快地看着秋纹，“你说，陛下若是想收回鹘，派哪位皇子去最为合适呢？”

朝中向来有帝王或皇子亲征的传统，以安将士之心，如今陛下老矣，御驾亲征的可能性微乎其微，剩下的就只有几个皇子。

而众皇子中，褚恒被疑，褚温文弱，褚璋不通兵法，唯有褚霁曾三战三捷，能毫发无伤取敌方将领之首级，在敌军包围下来去自如，杀神的英名在外。

“汝阴王自然是这不二人选。”秋纹垂手站着，连呼吸都放轻了。

谢歆然满意地点头，“这般聪慧才配在本宫身边服侍。”

她转过身，走到书案前，提笔饱蘸墨水，在纸上飞快地写下几行小字。

“把这个，寻个机会交给洪通海。”谢歆然将纸条递给秋纹，眼神冷冽，“告诉他，想办法让这东西流到回鹘王手上。”

秋纹颤抖着接过纸条，手心都是汗。

*

边境的气氛，一日紧过一日。

零星的摩擦开始出现，军报如同雪片般飞入西京，朝堂之上，主战与主和的声音激烈交锋。

晋元帝一边觉得不能让回鹘肆意妄为，另一方面，又确实担心战事一旦起来，就很难收场，影响朝野稳定安宁。

就在这犹豫不决之际，边境八百里加急军报传来：

回鹘王亲率三万精锐骑兵，突袭边境重镇肃州，守军虽奋力抵抗，但因准备不足，损失惨重，军民死伤数千。

又过几日后的早朝，晋元帝正听着户部奏报，殿外忽然传来急促的脚步声，信使满脸风尘扑进来，哑着嗓子道：“肃州急报！回鹘连下两城，赵将军撤兵固守峻关。”

峻关若失，肃州便丢了。

朝堂上顿时乱了。

晋元帝脸色沉得难看，沉默半晌后声音里带着疲惫，“蛮夷犯境，岂能坐视？褚霁——”

褚霁眉毛一挑，出列躬身：“儿臣在。”

“淮北的兵将，都归你节制，即刻点兵，明早支援肃州。要快，千万稳住局势。”晋元帝眼里带着一丝愧意，几个儿子里也就阿霁能征战沙场，只是他与清平县主的婚事少不得得等归朝后再议。

“儿臣领旨。”褚霁拱手，国事在前，儿女之情在后，他还不至于如此不分轻重。

入夜之后，褚霁趁着夜色，悄然来到春坊。

今日朝堂上的圣旨云裳有所耳闻，下了朝褚霁便派鸣渊来说了此事，她有预感今夜褚霁会来，于是并未安寝，站在院子里赏月，连春杏都打发去休息了。

月光如水，洒在庭院中的青石板上，也勾勒出廊下纤细的身影。

褚霁没有带护卫，也不知是从何处翻进来的，缓步走到云裳身边，与之并肩而立。

“明日一早本王便要出征......”褚霁的声音低沉，打破了沉默，带着一丝不易察觉的沙哑，想来临行前琐事繁多，也是操劳得很。

云裳侧首看他，轻轻“嗯”了一声，“边关苦寒，刀剑无眼，王爷务必珍重。”

褚霁叹了口气，抬起头看向天上的月亮，“抱歉......”

“王爷何必道歉？”云裳牵起男人的手，他的手很大，手指修长，掌根处带着薄茧。

她笑着把玩着他的手，然后慢慢地十指紧扣，轻声道：“你等了我这么久，这次换我等你了。”

褚霁静静地看着她，仿佛要将她的模样刻进心里，四目相对，千言万语都凝结在了这静谧的夜色里。

“放心，等本王班师回朝，定十里红妆迎你为妃。”他顿了一下，语气变得凝重起来，“只是此次婚期推迟，回鹘王骤然发难，实在有些太过巧合。”

云裳抬眼看他，眸中闪过一丝了然：“王爷怀疑这些都是有人刻意为之？”

“不是怀疑，是几乎可以肯定。”褚霁的声音冷了下来，“本王让人查过，最近这桩桩件件的事，荣妃在背后可是出了不少的力。”

“不止如此。”褚霁的眉头紧锁，压低了声音，“回鹘此次进犯，时机、路线都太过刁钻，直击边军换防的薄弱环节，肃州边军虽算不上精锐，但也不至于如同纸糊的一般节节败退，若说背后无人提供情报，本王绝不相信。”

云裳静静地听着，其实这些她早已想到，但此刻听褚霁亲口说出，心还是往下沉了沉，“她谢歆然真是好大的胆子，勾结朝臣欺瞒陛下也就算了，竟还勾结外敌，通敌叛国。仗着身怀龙种，以为有了护身符，便可为所欲为，实在天真。”

蓦地，她想到了什么，一股寒意从心底升起，忧心叮嘱道：“谢歆然只怕是奔着除掉你去的，没有你，温熹贵妃也就失去了依仗，她与她腹中的皇儿才有上位的机会。所以，肃州一行千万小心，别叫人钻了空子下手。”

“本王不是任人拿捏的软柿子。”褚霁伸手在女子的发顶抚了抚，“我必会尽快平定战事，你不必忧心。只是本王最放心不下的就是你，荣妃虽意在除掉我，但也不会放过你，待本王离京后，她可能会对你下手。本王会将黑甲卫留在你身边护你周全......”

“王爷......”云裳打断道，“黑甲卫随你去最为稳妥，战场瞬息万变，路途又如此遥远，有他们暗中护着你，我也能安心。”

她踮起脚在褚霁的唇间落下一吻，目光清澈而坚定，“你放心去便是，西京这边，我会小心应对，若有人欺上门来，我绝非束手待毙之人。你在前线，不必为我分心，一切以战事和自身安危为重。”