被活活砍断双腿的三养母苏三娘强撑着最后一口气，对他说：“快、快逃、霄儿……他们……是为了剑谱……”

如果当年他没有显露自己，就不会招来灭顶之灾，养母们就不会死于非命。

这一切的一切，根源都是他。

疼痛在身体里疯狂肆虐，啃噬着他的经脉与意志，像是要死了一样。

不、不行！

他现在还不能死，他还没有报仇，他得活着，活下去，亲手把当年所有参与此事之人碎尸万段。

湛霄猛地咬破自己的舌尖，一股腥甜瞬间充斥口腔。

不知过了多久。

那蚀骨的寒意才如潮水般缓缓退去。

湛霄仰躺在床上，身上的衣服已经被冷汗彻底浸透。

天光从窗外倾泄进来。

已经是白天了。

他望着那刺目的光亮，眼神空洞而疲惫。

寒髓蚀脉发作的日子越来越频繁，刚开始是一年一次，后来是半年，接着是三个月，现在半月一次。

也许，他就快命不久矣了吧。

不过没关系。

他这具沾满罪孽的躯壳本就没必要存在，只要养母的仇一报，即便他油尽灯枯，也是死得其所。

叩叩叩——

忽然传来不合时宜的敲门声。

湛霄眸光骤然一凛，所有脆弱瞬间被压入眼底，只剩下全然的警惕。他无声握紧了手中的折玉剑。

少顷，一道熟悉的声音隔着门板响起：“阿霄？你走镖回来了吗？我听见这边有点动静。”

是隔壁的木匠阿磊。

湛霄疲于应付，打算不作回应，假装屋内无人。

没想到阿磊竟未离开，反而更急切地拍了两下门，“阿霄，你应我一声！是不是旧伤又发了？”

这里是安平坊，位于京城南郊，离皇城和官署、市集都很远，附近住的多是普通的工匠、小贩、以及一些在京城谋生但收入不高的外地人。

环境嘈杂但充满生活气息，非常适合隐藏身份，大隐于市。

宅子是湛霄四年前购入，图的就是这里鱼龙混杂，人来人往却无人深究根底。

某次偶遇，他随口说了句自己是走镖的，阿磊信以为真，直到现在。

两年前，他执行任务回到这里，再一次寒髓蚀脉发作，虽强忍不出声，但打翻水盆的声响惊动了隔壁的阿磊，这才让阿磊误以为是走镖时落下的旧伤。

打开门，阿磊一脸担忧，瞧见湛霄虽面色苍白但似乎并无大碍，他狠狠松了口气。

“我昨夜听到你屋里有动静，一开始还以为是进了耗子，后来想想还是觉得不放心，所以来看看，没想到是你回来了。”

湛霄“嗯”了一声。

阿磊也没在意他的冷淡，反而从怀里掏出一个有些旧的钱袋，说：“这是我还你的三百七十五文，你先收下，剩余那些，我再努努力，争取早点还你。”

湛霄扫了眼那干瘪的钱袋，“不用还我。”

“这怎么行！”阿磊执意将钱袋塞到他手里，声音因激动而有些发颤。

“半年前，要不是你出手相助，我们一家老小早就饿死街头了。”

说着，阿磊的声音低了下去，眼眶发红。

半年前，残月教的赵公子看中了阿磊的妹妹秀娘，欲强娶为妾。阿磊上门理论，被赵公子及其手下毒打致残，右手被打断，并当着他的面凌辱并杀害了秀娘。

阿磊悲痛欲绝，生不如死，家当也为治伤变卖一空，一度潦倒街头。刚巧遇到‘走镖归来的’湛霄。

湛霄默不作声地将身上所有银钱都给了他，让他安置家人，治伤度日。

他们这才勉强熬过那段最绝望的日子。

似是想起什么，阿磊抹了把脸，带着几分快意和困惑道：“对了，当时凌辱我妹妹的残月教灭教了，不知道是谁干的，江湖都在传，是那位天下第一杀手，寒刃。”

“可想想不对劲啊，那人是杀手，只干杀人的活，怎么会做这种灭教，得罪江湖的事？”

湛霄默默听着，没说话。

阿磊接着道：“不过是谁做的无所谓，多行不义必自毙，他们残月教为害乡里，作恶多端，早该有此报应！”

“嗯。”

见湛霄反应淡淡，脸色略显疲惫，阿磊以为他是走镖辛苦，于是说：“这趟镖走得不容易吧？瞧你累的。快回屋歇着，我那儿还有半壶老酒，晚上给你温一壶送过来，去去乏。”

说完，他也不多打扰，将钱袋轻轻放在门边的矮柜上，朝着湛霄憨厚地笑了笑，转身离开了。

湛霄沉默半响，拿起钱袋，朝阿磊家半开的窗扉，精准地抛了进去。

江芙诗醒来时，已是酉时。

她捂着额头缓缓坐起，发现自己躺在寝殿的床上，夕阳的余晖透过窗棂，在地上拉出长长的斜影。

紫苏正靠在床柱边，脑袋一点一点地打着瞌睡。

“紫苏？”她开口，声音带着刚醒时的沙哑。

紫苏一个激灵猛地惊醒，见公主醒来，脸上瞬间涌上又惊又喜的神色，忙上前仔细查看：“殿下！您终于醒了！您感觉如何？可有哪里不适？”

江芙诗揉了揉太阳穴，试图驱散脑中残留的昏沉，记忆停留在男人靠近她的那一幕。

对了！

她当时好像是他被点了穴，然后昏了过去。

“昨晚有黑衣人闯入，现府中如何了？柳梓何在？侍卫伤亡如何？”

想起昨晚的事，紫苏心有余悸，连忙回话，“殿下放心，府中现在一切安好，柳统领和受伤的侍卫都已妥善安置，那几个黑衣人的尸体，也已经由官府来人查验后抬走了。”