江芙诗心中冷笑，刚收回眼神，忽然额前传来一阵剧烈的眩晕，眼前霎时一黑，紧接着，她身子一软，终于支撑不住晕倒在地。

……

待走出了偏殿，孙嬷嬷冷声道：“娘娘说了，让你明日再加把劲，磨一磨玉荷的心气。好歹是个公主，虽然出身不正，但也得有个公主的样子不是？”

“是是。”严司教连连点头，脸上堆满讨好的笑，“老奴明白，定不会让娘娘失望。”

送走了孙嬷嬷，严司教志得意满。

这回她帮皇后狠狠磋磨玉荷，事情办得好，没准能得娘娘恩典，抬一抬品级，往后宫里宫外，也能得人尊称一声‘大人’。

正想得入神，严司教揉着酸胀的脖颈，眼前忽然晃过一道黑影。

她仔细瞅了瞅四周，安静如常，并无变化。

——突然。

不知哪来的力道猛地砸向她的后背，像是被什么人踹了一脚。

“啊！”

严司教惊声大叫，扑通一声，摔进了廊旁的荷花水潭。

“啊！救、救命，唔唔唔——”她挣扎着从水里冒出头，却被一只无形的手猛地按回水中。

冰冷的池水灌入口鼻，严司教根本不知道发生了什么，还以为是被水草拖住了脚。

“救、救我……”

岸上的湛霄眼神漠然，看着她在水中挣扎。

凄厉的呼救声瞬间划破了宫廷的宁静，很快引来了附近所有当值的宫人。

宫女太监们一窝蜂地全涌向了池塘边。

“快！严司教落水了！”

“拿竹竿来！”

“谁会水啊？快下去救啊！”

现场乱作一团，趁所有人的注意力都被落水吸引，湛霄掠回廊下。

身量娇小的公主倒在地上不省人事，脸色苍白如纸。

他赶紧俯身探她的鼻息——气息微弱，但尚且平稳，估计是饿晕了。

湛霄直起身。

他的任务只是确保公主不会被杀而已。

杀手的第一条铁律便是隐匿行踪，不节外生枝。

皇宫不比其他地方，这里高手如云，眼线密布，他不能为此等小事暴露自己。

正当他打算放任不管，却见公主无意识地蜷缩了一下身子，发出一声极轻的、幼兽般的呜咽。

湛霄脚步一滞。

整整一天，公主水米未进，从罚站到苛责，所有折磨他都尽收眼底。

公主金枝玉叶，这般磋磨之下，还能支撑几时？

难道今日种种，本就是一场欲取公主性命的毒计？

他低头凝视，公主唇上已无半分血色，呼吸轻得仿佛下一刻就要断绝。

湛霄不再犹豫，脑中勾画出前往御膳房最隐蔽的路径。

他俯身把公主搂在怀里，让她靠在他身上，紧接着从偏殿掠出，悄无声息地掠过屋脊，落在了御膳房的后檐阴影之下。

几名厨娘似乎在准备贵人的吃食，灶火正旺，人声嘈杂，恰好掩盖了所有细微的动静

灶头上不知正炖着什么，甜香四溢。

湛霄屈指弹出一粒石子，击中墙角堆叠的空箩筐，发出一阵哗啦声响。

厨娘们疑惑对视。

“什么在响？”

“难道又是野猫蹿进来捣乱？”

“准是从西边废园子那蹿过来的，走走走，去看看，不然等会打翻了东西，又要挨罚了。”

人都走光后。

湛霄用剑鞘尖端撬开炖盅盖，拿起旁边的汤勺，细细吹凉，小心喂给公主。

甘甜的羹汁滑入喉咙，江芙诗咂了咂唇，本能地吞咽。

就这么喂了小半盅。

忽然，那种强大的威压之气又出现了，而且还越来越近。

湛霄迅速用热水将炖盅补满恢复原状，拭净痕迹，旋即抱起公主，隐入堆满粮袋的角落阴影。

片刻后，一道惶恐的声音响起：“陛下，您万金之躯，怎的亲自到这烟火之地来了？”

作者有话说：

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第20章 公主正用侧脸蹭他的胸膛……

皇帝不以为意地摆了摆手：“批了半日折子，有些乏了，信步至此，倒是被这香气勾起了兴致。”

御膳房总管赶紧跪地回话：“回皇上，是娘娘宫里头吩咐炖的雪蛤莲子羹。用的是五年方得一采的玉雪蛤。”

皇帝微微颔首。

“朕批折到这会儿也觉腹中空空，既如此，便去皇后宫中，与她一同用些。”

湛霄的行动被彻底打乱。

他抱着公主藏在死角，将自己的呼吸降到最低。

眼角的余光瞥去，两名暗卫如影随形，气息绵长，皆是高手。

必须赶在皇帝抵达之前将公主送回，不然等皇帝到了凤仪宫，他身边的侍卫必定会布满各处角落，届时再想悄无声息将公主送回，几乎不可能。

正思忖着，怀里的人忽然动了动。

湛霄瞬间僵住，清晰感受到公主正用侧脸蹭他的胸膛，她柔软的发丝若有若无地拂过他的下颌，发香扑鼻。

他立即屏息凝神，抬起臂弯枕在公主的后脑，将她更紧地护在怀里，另一手则迅捷地并指点向她颈后的睡穴。

怀中温软的身躯微微一颤，随即彻底安静下来。

所幸那两名暗卫的注意力全在皇帝周身，并未察觉这角落里的细微动静。

厨娘将灶上的羹汤装入食盒，几名宫女提着雕花食盒，恭敬地跟着皇帝的仪仗出了门。

湛霄在心中默数他们的脚步，计算他们离开的距离。随即拥着公主从后窗掠出，身影快如冬风，瞬息之间就回到了凤仪宫偏殿。

怀里的人还在昏睡，脸色比起刚才，倒是微微红润了些。