阿朝似懂非懂，嘴里的糖葫芦也不吃了，双眼直勾勾的盯着台上看。

见此，谢临洲打算下次带人出来不看这种煽情的戏，改看欢乐的。

说话间，戏台上的剧情已近高潮，祝英台听闻梁山伯病逝，穿着嫁衣奔向坟茔，漫天纸钱纷飞，旦角的唱腔悲怆动人。

阿朝忍不住红了眼眶，下意识的往谢临洲怀里躲，瓮声瓮气：“他们都要死了。”

温香软玉扑满怀，谢临洲的手还僵在原位，抬起放下，抬起放下三番四次终于把手掌放在了阿朝的脊背上，轻轻拍着，“没事的，他们在地下会在一起的。”

阿朝吸了吸鼻子，好半晌才反应过来自己做了什么，脸颊红的跟猴子屁股似的，不知是哭红的还是害羞的。

他清清嗓子，自动远离了谢临洲一些，声音小小的：“夫子，不好意思，我把你衣裳弄脏了。”嘴上这般说，他心里却是想，夫子身上香香的。

谢临洲低头一看，自己的衣襟有濡湿的迹象，摆手，“无事，无事，待会就干了。”人在不好意思的时候，总显得很忙，他的视线飘忽，最终落在桌面的糖葫芦上，“你平复一下情绪，我带你去买软纸。”

两人面对面，却始终不敢看眼前之人，阿朝胆大，余光一直放在谢临洲身上，看着一个身高八尺的汉子，脸颊从红变成粉红。

他心里乐开了花。

他看他，谢临洲何尝不是在偷看阿朝，不动声色看着眼前的小哥儿。他心里想，这小哥儿没人教，大抵是我对他好，他依赖我。

说着，他自己说服了自己。

不多时，谢临洲结了账，二人神色自然的往书斋去。

此时日头还带着暑气，街边老树的枝叶长得格外繁茂，层层叠叠的绿影将阳光筛成细碎的光斑，落在两人身上倒添了几分清凉。

阿朝调整好自己的情绪，步子迈得轻快，时不时抬头看一眼身旁的谢临洲时，嘴角还带着藏不住的笑意。

他清清嗓子，主动找话题：“夫子，我们去了书斋就去用膳吗？还是还要逛一会？”

看看日头，谢临洲道：“直接去用膳。等日头不那么晒再带你去逛别处。”

七月太阳毒辣，若是此时在外面闲逛，容易中暑。

阿朝“嗯”了声，走在谢临洲身边。

不多时，墨香斋的木牌便映入眼帘，朱红色的漆皮在烈日下泛着温润的光。

推门进去的瞬间，一股混着墨香与纸张气息的凉意扑面而来，原来掌柜的在屋角放了盆刚湃好的井水，还搭着几片新鲜荷叶，暑气顿时消了大半。

留着山羊胡的掌柜正摇着蒲扇算账，见了谢临洲，立刻放下账本笑着拱手：“谢夫子今日怎的有空过来？这七月天里，出门可得多当心暑气。前段时日，国子监学子好几个中暑晕了过去，现在还没上学呢。”

日头是真的晒，无论是干农活的农人还是娇贵的大户人家都有不少在外头中暑的，这段时日药堂、医馆多的是人家来买避暑的药。

“带我未婚夫郎来裁些软纸，他要练笔用。”谢临洲说着，引着阿朝走到摆放纸张的柜台前，还顺手拿起掌柜放在桌边的蒲扇，轻轻给阿朝扇了两下，言：“今年却是晒一些，胃口都不大好了。”

“胃口不好，吃点酸的，去城北张家铺子哪儿买酱菜回去，保管你能吃一大碗饭。”掌柜一语刚停下，又道：“夫郎啊，夫子这是要成亲了，那到时候老夫就不请自来了。”

他想，原来坊间传闻是真的，谢临洲当真要‘以身相许’。

谢临洲摆手，笑言：“哪能这般说，到时候请帖肯定送到掌柜的手上。”

掌柜连忙应下，目光落在阿朝身上，笑着点头：“这孩子看着就机灵，大热天里还想着练笔，难得。练笔用软纸好，不伤手，还容易出笔锋，写久了也不费劲儿。”

语气一顿，又夸阿朝样貌好，瞧着就是好相与的，最后真切了夸赞两个人般配。

阿朝不好意思笑笑，不知该如何言语。

谢临洲拿起几张不同质地的软纸，递到阿朝面前：“你摸摸看，喜欢哪种触感？选张吸墨快的，免得天热墨汁干得慢，污了你的字。”

阿朝小心翼翼地伸出手，指尖轻轻拂过纸张，有的细腻如丝绸，有的带着淡淡的纹理，指尖触到那张米白色、带着浅浅竹纹的软纸时，还能感觉到一丝不易察觉的凉意。

他斟酌了好一会儿，小声说：“这个摸着舒服，还凉丝丝的，写起来应该不热。”

谢临洲见他选好，便对掌柜说：“就按这个质地，裁五十张，再劳烦您帮着叠整齐些。”

掌柜的应了声，转身去取裁纸刀和尺子，动作娴熟地裁了起来。

等待的间隙，阿朝被柜台旁摆放的一方小巧的砚台吸引了目光。

那砚台呈淡青色，像块刚从井里捞出来的凉玉，上面雕刻着几株小小的兰草，叶脉纹路清晰，连草叶上的露珠都雕得活灵活现。

他忍不住伸出手，轻轻碰了碰，指尖传来冰凉的触感，眼里满是喜爱。

谢临洲注意到他的目光，轻声问：“喜欢这个砚台？夏日用这种青石砚好，磨墨时能聚凉，握着也不烫手。”

阿朝猛地回过神，连忙收回手，有些不好意思地摇摇头：“不用啦，我有夫子送的砚台就好。”语毕，他凑到谢临洲耳边，低声道：“这砚台看着就贵，莫要破费了。”

这时，掌柜的已经把裁好的软纸叠整齐，用棉线捆了起来，还特意找了张油纸包在外面：“裹上这个，免得路上沾了汗湿。”