阿朝心里憋着笑，却还是继续装糊涂，走到老树旁，伸手拍了拍树干：“难道藏在树后面了？我看看……没有呀。”

说着又往屋檐下走，故意顿了顿：“会不会躲在水缸后面？”

这下树后彻底没了声响，想来小石头正捂着嘴不敢喘气。

阿朝慢慢走向大树，脚步放得极轻，在离树还有两步远时，突然弯下腰，对着树后笑道：“找到你啦！”

树后的小石头猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，带着点惊讶又有点兴奋：“哇，朝小叔你怎么找到我的的，我明明藏得很严实呀。”

说着从身后掏出一个小小的布包，小心翼翼地递给阿朝：“说好的，寻到我就送你小小石头。这是秋游的时候，我在河边捡的，你看它亮晶晶的，像不像星星？”

阿朝接过小石子，阳光下，石子确实泛着淡淡的光泽，他揉了揉小石头的头发：“小石头的小小石头真好看，朝小叔很喜欢。不过刚才你藏的时候，羊角辫露在树外面啦，我一眼就看到了。”

柳夫郎看着儿子黏着阿朝的模样，无奈又好笑：“这孩子，自从上次见过你一会，就天天念叨着要找朝小叔。前几日听说今日要过来，一大早就在家里挑拣要给你的小玩意，翻了半天才选出这颗石子。”

小石头听阿爹这么说，脸颊微微泛红，却还是紧紧挨着阿朝，拉着他的衣角撒娇：“朝小叔，我们还玩捉迷藏好嘛，玩完捉迷藏，你能给我讲个故事吗？我想听嫦娥仙子的故事，上回阿爹都没跟我讲完。”

阿朝无奈又好笑地应下，再次转过身捂住眼睛，耳边传来小石头哒哒的脚步声，还有柳夫郎轻声的叮嘱：“慢些，别摔了。”

谢临洲与柳万山闲聊着，无意间回头看到这温馨的一幕，脸上带着笑容。

见状，柳万山问：“夫郎孩子热炕头确实不错，临洲兄弟打算何时要个孩子？”

谢临洲的目光还落在不远处与小石头嬉闹的阿朝身上，嘴角的笑意未散，闻言便收回视线，看向身旁的柳万山，语气温和：“孩子这事，我与阿朝倒没急着定。”

他抬眼望向廊外，阿朝正被小石头拉着往假山方向跑，阳光落在两人身上，连发丝都染着暖光。

“阿朝从前受了不少苦，如今好不容易能安稳下来，我只想先陪着他把日子过舒心了。他喜欢看书，我便陪他读；他爱琢磨针线，我便帮他寻好料子；至于孩子，若是往后他想，我们便要一个，或是顺其自然也罢，都依着他的心意来。”

柳万山听着，忍不住点了点头，端起茶杯喝了一口，笑道：“你倒是把阿朝放在心尖上疼。也是，过日子本就该这般，强求不得。我家那口子当年也总说，等小石头再大些便再生一个，结果这两年忙着香胰铺的生意，倒也忘了提，如今瞧着小石头活泼，倒也觉得满足。”

谢临洲轻笑，目光又飘回阿朝身上。

此刻阿朝正蹲在地上，帮小石头整理被风吹乱的衣领，动作轻柔得像在对待稀世珍宝。

“我只盼着阿朝能一直这般笑，比什么都强。”他顿了顿，又看向柳万山，眼底带着几分真诚，“不过说起来，若是往后真有了孩子，还得请柳兄你多指点指点，毕竟你带孩子有经验。”

柳万山爽朗地笑起来，拍了拍谢临洲的肩膀：“这有何难，若是真有那么一天，我定把我那套‘带娃经’都给你搬来。不过眼下，咱们还是先瞧着孩子们玩闹，享享这中秋的清闲吧。”

谢临洲颔首，两人便不再多言，只静静看着庭院里的景象。

阿朝被小石头缠着想学折纸船，正耐心地教他折角。

柳夫郎坐在一旁，吃着点心，时不时抬头看看两人，嘴角噙着笑意。

第56章

用过膳食,柳万山一家三口带着几分满足告辞，阿朝抱着刚整理好的书本去了书房，琉璃灯下,他摊开先生布置的《诗经》注解，笔尖轻蘸墨汁,认真书写起来。

而谢临洲则是唤了青砚,两人一块到了谢临洲的书房。书房内,案桌上早已摆好三张案几,每张案上都放着不同的物件，是近来才准备的。

谢临洲道：“我还要写几封信放到案桌上,你待会分别装起来,夜里,分别送到萧府、沈府,窦府。”

案上放着一张京都外城的简易地形图,还有几样拆解开来的弩箭零件。

青砚应是,在一旁磨墨。

谢临洲沾墨,下笔，“萧策，你出身武将世家,对兵器与城防的敏感度远超旁人,这一年多来，夫子有目共睹,在国子监那几日,夫子实在忙碌，没来得及给你布置适合你的课业。

这是前些日子我托人绘制的外城图，你收到信后，结合你对兵器结构的理解,分析这几处城门的防御优势与不足，再设计一款适合守城时使用的便携弩箭，不必追求威力极致，但需兼顾轻便与连发性能，回国子监上课后将图纸与分析一并带来。”

写完这封信，他放到案桌上，吩咐：“等墨干了，你把案桌上的物什收起，装好。”

随后，谢临洲对着案桌上放着的新鲜的蔬菜与一本《农政全书》，继续写：“长风，你精于算计，且对食物改良颇有想法，……。眼下秋日刚过，蔬菜不易储存，你回去后，可结合家中经商的经验，琢磨两种能延长萝卜、白菜储存时间的方法，再试着用这两种蔬菜研发一道新菜式，既要保留食材本味，又要适合冬日食用。回国子监上课后，将储存方法与菜式做法写成文书带来，若有成品，也可一并带来让大家尝尝。”