两人先将最大的一束菖蒲挂在院门上，青绿的叶片垂下来，风一吹便轻轻晃动，清苦的香气弥漫开来。

阿朝踮着脚往门楣上递菖蒲时，谢临洲悄悄伸手扶着他的腰，怕他站不稳：“慢些，不用踮这么高，够着门楣就好。你要是再踮脚，我就抱你起来挂。”

阿朝脸颊更红，连忙说：“不用抱，我自己能行。”

挂完院门，又去窗边挂了两小束，每挂好一处，阿朝都要退后两步端详片刻，像在欣赏什么宝贝：“这样看着就安心多了，邪祟都不敢来了。对了，你说要是有小偷进来，看到这么多菖蒲，会不会以为我们家有什么厉害的法器，吓得不敢偷东西？”

谢临洲走到他身边，从背后轻轻抱住他：“说不定会。”

雪球在一旁绕来绕去，时不时用爪子扒拉一下垂落的菖蒲叶，惹得阿朝笑着拍了拍它的脑袋：“别捣乱，这可是驱邪的宝贝，要是被你弄坏了，晚上就让你睡在院子里，不让你进房间。”

雪球像是听懂了，立刻收回爪子，乖乖地蹲在一旁，尾巴却还轻轻晃着。

谢临洲看着阿朝假装严肃的模样，忍不住在他耳边轻声说：“你也就敢吓唬雪球，要是我捣乱，你可舍不得罚我。”

阿朝转头瞪他，却没反驳，只是轻轻哼了一声：“那是我大度，不跟你计较。”

谢临洲则提着背篓去了庖屋。

刘婶子接过背篓时，还笑着打趣：“少爷和少君这一早去采的兰草，瞧着比市集上买的还鲜嫩，煮出来的浴兰汤定是格外养人。”

说着便麻利地将背篓里剩余的兰草搬到水槽边，又取来新的竹筛，仔细挑拣，过筛一遍，连细微的枯叶都没放过。

阿朝靠在厨房门框上看着，谢临洲则站在他身侧，指尖轻轻勾着他的衣袖：“不用在这儿守着，刘婶子做事稳妥，我们去院里等就好。”

阿朝目光落在刘婶子切兰草的手上：“走吧，我们换衣裳，出去一趟，我身上都出汗了。”

夫夫让下人送了热水到浴房，简单的洗了洗身子，便换了一身轻便的衣裳。膳食还未送到饭厅来，夫夫二人闲着无事，出去外头晒太阳。

院里，雪球正趴在石阶上晒太阳，见他们出来，立刻摇着尾巴跑过来，蹭了蹭阿朝的手心。

阿朝弯腰抱起它，坐在院中的石凳上，“我想了想，下午也热热的，不若等傍晚，我们再出去放河灯？”

谢临洲去屋里取了之前做河灯剩下的彩纸，坐在他身边折起纸船，“可以，这纸船待会也顺带一起放了。”

他将折好的纸船递到小哥儿面前，船身上还画着简单的兰草纹样。

阿朝眼睛一亮，接过纸船轻轻晃了晃：“好啊，你等着，我还要在船底写上平安顺遂。”

说着便放下雪球，拿起朱砂笔，小心翼翼地在纸船底部写字。

院门上挂着的菖蒲在风里轻轻晃动，清苦的香气混着厨房飘来的兰草香，漫在整个院子里。

偶尔有路过的下人，见两人坐在院里折纸船，都脚步放轻，生怕打扰了这份宁静。

约莫过了三刻钟，刘婶子端着一个木质托盘走出来，托盘上放着两个白瓷碗，碗里盛着浅黄绿色的兰草水，还飘着几片完整的兰草叶。

“少爷，少君，先尝尝这兰草水，解解暑气，浴兰汤还得再煮会儿。”刘婶子将碗递到两人面前，“我特意少放了些冰糖，喝着不苦，还能清肝火。”

阿朝接过碗，轻轻吹了吹，抿了一口，兰草的清苦中带着一丝甜味，顺着喉咙滑下去，顿时觉得浑身清爽。

谢临洲也端着碗慢慢喝着，目光落在阿朝嘴角沾着的水珠上，伸手替他擦去：“慢点喝，还有很多。”

“辛苦刘婶子啦，”阿朝放下碗，指了指院外渐升的日头，“不过我们晚上才回来泡汤呢，傍晚要去护城河边放河灯，回来正好解乏。”

刘婶子了然点头：“那我把汤再焖得久些，晚上保证还是温乎的。”说罢便收拾好托盘，转身回了庖屋，临走前还不忘叮嘱：“膳食快好了，您二位记得准时用饭。”

不多时，刘婶子便端上了膳食，四菜一汤摆得满满当当，有阿朝爱吃的酱肘子，还有谢临洲喜欢的咕咾肉。

两人坐在饭厅内用膳食，雪球趴在脚边，时不时能得到阿朝递来的一小块肉，吃得尾巴直晃。

谢临洲夹了一筷子青菜放进阿朝碗里：“多吃点青菜，别总挑肉吃，小心积食。”

阿朝乖乖应着，却趁他不注意，偷偷将碗里的青菜夹给了雪球。

见此，谢临洲无奈摇头，伸手揉了揉他的头发：“就知道跟雪球串通一气。”

用过膳食，日头已升至中天。

谢临洲起身往书房走，临走前对阿朝说：“我去批改学生的月考卷子，你在屋里做周先生布置的课业，有不懂的就来书房找我。”

阿朝点头应下，抱着自己的课业本子回了小书房。

书房内，谢临洲坐在案前，摊开一摞卷子，提笔细细批改。阳光透过窗棂洒在卷纸上，映得他眉眼间满是认真，偶尔遇到学生有趣的错题，还会忍不住勾唇轻笑。

阿朝在小书房里，对着周文清布置的诗文注解皱着眉，手指在书页上轻轻滑动，遇到生僻的字词便起身去书房问谢临洲。

两人一个伏案批改，一个轻声请教，偶尔对视一笑。

不知不觉间，日头西斜，晚霞将天边染成橘红色。

谢临洲放下笔，伸了个懒腰，走到阿朝小书房，见他正对着课业本子傻笑，便凑过去看：“写完了？笑得这么开心。”