推开门时，见阿朝正坐在窗边，手里捧着一本摊开的画谱，目光落在那些描摹着花鸟的图样上，看得入神。

阳光透过窗棂洒在他发间，映得那缕鬓发都泛着柔和的光泽。

“阿朝，久等了。”谢临洲轻唤一声。

阿朝猛地回过神，脸颊微微泛红，连忙合上画谱，站起身来：“谢夫子，没有久等，我看这画谱上的花，很是好看。”

这花谱是小瞳见他无聊拿给他看的。

谢临洲笑着走上前，目光扫过那本画谱，“喜欢的话，可以拿回家去看。”

这花圃是他平日闲着无聊所画，上面除却市井常见的花草，还有华夏海内外的花草。上个月刚刚画完，放在值房的案头，原想拿给课室内的学生所看，忙着忙着忘记了。

他说着，自然地提起一旁的布包，“时辰不早了，今日带你去个地方用膳，去醉仙楼，他们家的菜丰富多样，想来你会喜欢。”

阿朝愣了一下，他听说过醉仙楼的名字，那时大户人家才舍得去的酒楼，寻常人家难得去一次，不由得有些局促：“会不会太破费了？”

“无妨。”谢临洲温和地摆摆手，“到底是第一次请你吃饭，总该让你尝尝合心意的饭菜。”

话音落下，他便引着阿朝往外走，小瞳早已将马车备好，见二人出来，连忙上前见礼。

不多时，马车便停在了醉仙楼门前。

朱红的牌匾上‘醉仙楼’三个大字笔力遒劲，门口挂着的红灯笼随风摇曳，往来食客络绎不绝，却又井然有序。

店小二见谢临洲带着哥儿前来，连忙笑着迎上前：“谢夫子来了。里面请，还是您常坐的二楼雅间？”

谢临洲微微颔首：“劳烦了，上些哥儿爱吃的菜，再备一壶温热的梅子酒。”

店小二应了声‘好嘞’，便引着二人上了二楼，推开一间雅间的门。

雅间里陈设雅致，靠窗的位置摆着一张圆桌，窗外正对着一条小河，岸边的柳树垂着绿丝绦，景致十分宜人。

阿朝坐在窗边，看着窗外的景色，眼中满是新奇。

谢临洲将菜单递到他面前，温声道：“你看看，有没有想吃的？若是不知选什么，我便替你点几样他们家的招牌菜。”

阿朝看着菜单上那些陌生的菜名，有些不好意思地摇摇头：“夫子替我选就好，我都可以。”

谢临洲笑着收回菜单，对守在门口的店小二说道：“便按我一开始与你说的上吧。”

店小二连连应是，笑着退了出去。

雅间里只剩下二人，气氛一时有些安静，却并不尴尬。

阿朝看着窗外的河水，轻声说道：“这里的景色，真好。”

谢临洲顺着他的目光看去，河面上有小船划过，船夫唱着悠扬的渔歌，岸边还有孩童在追逐嬉闹。

“若是喜欢，往后得空，便常带你来。”他轻声说道，目光落在小哥儿的侧脸上，见他嘴角带着浅浅的笑意，心中不由得跟着暖了起来。

不多时，菜便一一端了上来。

白瓷盘里盛着色泽红亮的糖醋排骨，块块肥瘦相间；旁边的青瓷碗里是香菇青菜，菜叶鲜绿，香菇吸饱油光；另有一盘金黄的炸春卷，外皮酥脆。旁边陶碗里是卤味肘子，整只肘子卧在陶碗中，表皮油润发亮。

最后端上来的是一碗红枣莲子羹，甜香扑鼻，莲子炖得软糯，红枣的颜色衬得瓷碗愈发温润。

谢临洲拿起公筷，先给阿朝夹了一块肋排最中间的部位，轻轻放在他碗里，柔声道：“他们这儿的排骨提前用冰糖炒了糖色，又加了香醋慢炖，炖了快一个时辰，骨头都能嚼出点香味，你试试，小心烫。”

他平时没有胃口吃东西，小瞳就会来醉仙楼打包糖醋排骨回府。

醉仙楼还有开胃的餐前小食，他想，下次得闲再带阿朝来尝一尝。

阿朝轻轻咬了一口排骨，肉质软嫩得能轻松脱骨，酸甜的酱汁裹着肉香在口中散开，甜而不腻，酸得恰到好处，不由得眼睛一亮：“真好吃。”

“好吃便多吃一些。”谢临洲道：“切记也莫要多吃，免得你肚子受不住。”

瞧对方单薄的身形，他猜，王家大抵没给他吃过什么好东西。今日去王家，那个王绣绣身材丰腴，阿朝则相反，他不由得多想。

阿朝心中有分寸，点点头，又夹了块肘子肉，瘦肉则酥而不烂，连带着贴骨的筋腱都炖得软滑，吃起来满是肉的厚重感，让他忍不住多吃了几口。

谢临洲看着他吃得香，自己也跟着有了胃口。

他偶尔会给阿朝夹菜，轻声询问他的口味，时不时还会问上几句。

席间，店小二端上温热的梅子酒。

谢临洲倒了一小杯，递给阿朝：“这梅子酒度数不高，带着些甜味，你可以尝尝，暖暖身子。”

阿朝接过酒杯，轻轻抿了一口，酸甜的滋味在口中化开，带着淡淡的酒香，很是爽口。

一顿饭吃得温馨又惬意，待两人走出醉仙楼，上马车时，日头已升到了半空。

阿朝摸了摸微微鼓起的肚子，脸上带着满足的笑意：“多谢谢夫子，今日吃得很开心。”

谢临洲看着他眉眼间的欢喜，心中满是欣慰：“只要你喜欢就好。”

他抬手看了看日晷，指针已悄悄偏向午后，又道：“午后我还有些琐事要处理，得去广业斋核对学子们的策论，你若是累了，便回值房歇息，值房内的书籍若你感兴趣，大可拿去翻看解闷。

等我忙完，带你去西市的布庄，给你买几匹布，你自己做几身新衣裳。”