前头的哥哥们都没了，皇五子李谌便成了帝王长子，坐上了太子的位子。

可满腹才华的李谦尚坐不好，更别提平庸的他了。

再加上他生母本就不受圣宠，又早早逝去，外家无法助力，可谓是如履薄冰，甚至还被逼着休弃前太子妃。

就连如今圣人南逃，都没带上他。

说到底，他也是个普通人，处理不了这样的大事。

“那民女斗胆问一句，殿下至灵武后，打算如何呢？”

许是这几天逃亡下来，神经过于紧绷了，李谌也愿意和一个商户女说几句知心话：“朔方节度使是崔将军的长辈，已递了信过去，他是个忠臣，会接应孤的。”

“至于后边，就走一步看一步吧。”

篝火噼啪作响，埋的芋头和栗子都尽数烤好了，散发着食物的香气，在这寒冷又紧张的夜晚，别提多诱人了。

裴清梧观李谌鼻翼动了动，试探着问：“如今条件不好，民女这边也仅这样粗鄙的吃食，殿下嫌弃吗？”

“不嫌弃不嫌弃。”李谌摆手道：“如今有的吃，已经很好了，孤还得好好谢谢裴东家呢。”

除却烤好的芋头和栗子，裴清梧还拿了随身携带的糕饼点心来，分给李谌和随行的人。

对方自然是连连感激。

“裴东家此举，莫过于雪中送炭，可有什么想要的，尽管提，孤的能力范围内，一定做到。”李谌温和道。

裴清梧心里一动。

就知道自己没赌错，如果李谌能顺利继位，这将是自己能抱的，最粗的大腿。

心里激动万分，面上却依旧风平浪静。

“殿下哪里的话，如今民女唯一的愿望，就是天下早定，能继续开铺子做生意，至于殿下的恩典……”

裴清梧顿了顿。

上位者既然给了，自己就知趣接下了。

“可否先请殿下欠下，等民女想好了，再来跟殿下讨要。”

李谌闻言大笑：“自是可以。”

天光渐亮，篝火燃尽，只余下一堆灰白的余烬。

双方各自收拾行装。

李谌对着裴清梧和顾恒郑重地拱了拱手：“裴东家，顾小郎君，昨夜援手之恩，馈食之情，孤铭记于心。他日若有缘再见，必当重谢。”

崔承洲亦在一旁抱拳，甲胄发出轻微的碰撞声。

裴清梧与顾恒连忙还礼。

“殿下、崔将军言重了，不过是举手之劳，愿诸位前路平安，早日抵达灵武。”

分别后，两拨人朝着同一方向，却因身份与速度不同，很快便拉开了距离。

裴清梧和顾恒驾着马车，沿着官道继续前行，越靠近灵武，越能感受到战争带来的紧张气氛。

流民明显增多，拖家带口，面容凄惶，眼神中充满了对未来的茫然与恐惧。

道路上，不时有快马加鞭的信使或小股部队疾驰而过，卷起阵阵烟尘。

临近城门，盘查变得异常森严。

守城的兵士数量增加了数倍，个个手持长戟，面容肃穆，眼神锐利地扫视着每一个进城的人。

排队等候入城的队伍缓慢前行，不时有盘问声、呵斥声传来。

轮到裴清梧他们时，兵士仔细查验了他们的路引，又翻看了马车内的物品，见确是寻常百姓，携带的也是些生活物资，并无违禁之物，这才挥挥手放行，还不忘严厉叮嘱：“城内严禁滋事，若有可疑人等，需立即报官！”

“多谢军爷，我们晓得了。”裴清梧低声应道，与顾恒交换了一个庆幸的眼神。

踏入灵武城内，与沿途混乱截然不同的，却又同样沉重的氛围扑面而来。

这里虽暂时远离战火，获得了喘息之机，但战争的阴影如同无形的网，笼罩在每一寸空间。

街道上的行人大多步履匆匆，面色凝重，少有笑容，沿街的店铺虽然大多还开着，但顾客稀疏，许多货架也显得空荡了不少。

随处可见从战区逃难而来的流民，他们或蜷缩在墙角，或茫然地站在街边，眼神空洞。

物价飞涨的议论声不绝于耳，一斗米、一尺布的价格都变得令人咋舌，恐慌在无声地蔓延。

裴清梧无心细看这城内的景象，当务之急是找到茜桃他们。

她按照记忆中信上的地址，几经打听、辨认，终于在西城一处相对僻静的院落前停下脚步。

青砖围墙，黑漆木门，门环略显陈旧，但整体看来是户正经人家，在这乱世中能找到这样的落脚点，茜桃他们定然费了不少心思。

“应该就是这里了。”裴清梧喃喃自语，又反复对照了脑海中的地址，确认无误后，才抬手叩响了门环。

清脆的撞击声，在寂静的巷子里显得格外清晰。

院内很快传来脚步声，一个带着警惕的女声问道：“谁啊？”

正是茜桃的声音。

“是我，清梧。”裴清梧连忙应道，声音因激动而微微发颤。

门内沉默了一瞬，随即是门栓被快速拉开的声响。

门“吱呀”一声打开一条缝，露出茜桃那张明显清减了的脸庞。

当她看清门外站着的，确实是熟悉的裴清梧和顾恒，先是一愣，眼睛难以置信地眨了眨。

随即，惊喜如同潮水般涌上，瞬间冲散了她脸上的所有阴霾。

“东家！阿恒！你们可算到了！”茜桃的声音猛地拔高，一把将门完全拉开，侧身急急让两人进来，同时扭头朝着院内，几乎是喊了出来：“银岚！五娘！小意！芳华！白芷！快！快出来！看看是谁来了！是东家和阿恒！他们平安到了！”

院内顿时响起一阵杂乱而急促的脚步声，众人一下子涌到院门口，将裴清梧和顾恒团团围住，七嘴八舌地问候着，声音交织在一起，充满了劫后余生的激动。