周围瞬间安静下来。

周子轩几人面面相觑，似乎没想到一向温和的陆凌风会为蒋瑶喃出头，讪讪地闭了嘴。

可他知道，制止流言蜚语根本解决不了问题。

她依旧在为了那几块钱奔波，眼底的疲惫也越来越重。

终于，在一个黄昏，放学后的人流渐渐散去。

陆凌风想问清楚她的近况，他在教学楼后那棵她曾经练习演讲的橘子树下，拦住了正准备去打工的她。

“蒋瑶喃。”她停下脚步，看向他，眼神里带着戒备和一丝不易察觉的疲惫。

“你不是有奖学金吗？”他直接问出了心中的疑惑，“怎么还……这么缺钱？”

缺钱到需要去做代写、去奶茶店站台？

她垂下眼睫，避开他的视线，声音很轻：“我的确很需要钱。”

“但是这很影响学习。”他陈述着一个显而易见的事实。

高二的关键时期，时间何其宝贵。

“我知道。”她抬起头，眼睛里没有什么情绪，只有一种认命般的平静，“但我没办法。”

陆凌风沉默了片刻，试图探寻根源：“是你家里……有什么困难吗？”

她几乎是立刻摇了摇头，很坚决：“没有。”

他看得出她在撒谎，也在她一闪而过的眼神里，捕捉到了深切的难堪——那种不愿在自己面前暴露贫穷和不堪的、倔强的自尊。

“我先走了。”她转身想逃。

几乎是下意识的，他伸手拉住了她的手腕。

她的手腕很细，冰凉。

她像是被烫到一样，猛地抽了一下，脸瞬间红了，带着惊吓看向他：“怎么了？”

陆凌风松开手，为自己的唐突感到一丝抱歉，但话已出口：“我有份工作，或许你可以去试试？”

“什么工作？”她眼神里满是警惕。

“还记得‘雅正教育’吗？”他尽量让语气听起来平常，“里面有小学部、初中部的辅导班，需要兼职老师看管自习、批改作业。你可以去试试，薪资不比外面低，而且……”他顿了顿，“环境安静，你可以在没人的时候自己学习，不用那么累。”

她愣住了，眼睛微微睁大：“可是……我现在是高中生啊，像这种正规的补习机构，怎么可能需要一个高中生？”

“没关系。”陆凌风笑了笑，试图让她安心，“我之前跟你说过，我小姨和里面一个股东认识，打个招呼把你塞进去很简单。更何况，你一个粤海中学前二百名的学生，辅导小学生功课绰绰有余……”

他的话没说完，被她打断了。

“陆凌风，”她看着他，眼神清澈，却带着一种与她年龄不符的、看透世事的冷静，“如果真这样做，你要跟你小姨，跟那个股东，跟很多人说情吧？这很麻烦，很累的，对吧？”

陆凌风怔住了。

他没想到她会想得这么深，这么直白地把这层人情负担点破。

他准备好的说辞全都堵在了喉咙里。

看着他愣住的样子，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，声音有些哽咽：“我真的很感谢你帮我……但我没那么傻，相信天上会掉馅饼。”

蒋瑶喃深吸一口气，像是用尽了全身力气，说出了一句让陆凌风心脏微微抽紧的话：“我爸妈……都对我不好。”

她的声音很轻，带着颤音，“更何况外人。”

“所以，我真的……很感谢你。但你，还是别管我了。”

说完，她不再给他任何回应的时间，决绝地转身，快步离开，一次也没有回头。

陆凌风站在原地，看着她单薄的背影消失在暮色里，橘子树新生的叶子在晚风中沙沙作响。

他第一次感到一种深深的无力。

他拥有很多她渴望的资源，却无法真正地帮她。

她的心被一层厚厚的、由贫穷、委屈和不信任筑成的围墙紧紧包裹着。

他递过去的橄榄枝，在她看来，或许都带着施舍的意味，需要她用尊严去交换。

他帮不了她。

至少，用他之前那种想当然的方式，帮不了。

他究竟应该怎么做？

也许无论他怎么做都是徒劳。

每个人都会遇到低谷，但只有自己才能救自己于水火之中。

橘子树下的那次谈话，像一根细小的刺，扎在陆凌风心里，不疼，却无法忽视。

几天后，和康雅嘉一同坐车回家。

车内气氛安静，康雅嘉忽然开口，声音平静，带着几分八卦的语气问：

“陆凌风，想问你一个问题。”

“什么？”陆凌风偏头看她。

康雅嘉笑着问：“你是不是有点喜欢蒋瑶喃？”

陆凌风握着书包带子的手几不可查地紧了一下，心头猛地一跳。他转过头，脸上是恰到好处的惊讶，带着一丝被冒犯的疑惑：“你怎么会这么想？”

康雅嘉看着前方，嘴角带着一丝了然的笑意，语气却很平淡：“直觉。而且，我看见了。”

她顿了顿，侧头看向他，“前天放学，在一棵橘子树下，你拉住了她的手。”

陆凌风沉默了。

车窗外的景物飞速后退，车厢内只剩下引擎的嗡鸣。

他没想到会被康雅嘉看见，更没想到她会如此直接地问出来。

过了好一会儿，他才重新开口，声音比刚才低了一些，带着自己也未察觉的迷茫：“我不知道那算不算是喜欢。”

他像是在对康雅嘉说，又像是在梳理自己的思绪。

“我只是觉得……她已经很努力了。”他的眼前浮现出蒋瑶喃在跑道上咬牙坚持的样子，在办公室里倔强地申请走读的样子，还有在橘子树下那双带着疲惫和戒备的眼睛，“她最近好像被什么东西困住了，看上去很不开心。”