天擦黑时响起一阵敲门声，轻缓的三下，张婶敲门惯常带着高声呼唤，季灵儿竖起耳朵又听，不疾不徐又三下，兴许是陈胜松。

收好银锭跳下椅子出去，门刚打开一道窄缝，呼吸不由滞住。

入眼是扣得一丝不苟的玉腰带，墨色锦袍上的暗纹勾着冷光，齐整不见褶皱，不加思考便知来人是谁。

扶着门框的手指收紧，压制失措凌乱的心跳，缓缓抬眼，迎上深邃眸。

“你怎么来了？”

“送节礼。”秦劭声线平稳，扬了扬手中锦盒，目光不着痕迹地掠过她脸庞，见她眼底疑虑未消，淡淡补上一句：“弟子们人人有份，我恰好在曹县办事，就自己过来给你。”

季灵儿蹙眉：“您可不止我这一个弟子在曹县。”

“都已送过，你是最后一个。”

他面不改色答得从容，但并不能打破季灵儿心中疑虑，她吃一堑长一智，不会再轻信被他正经的表象蒙蔽。

菱唇微启，道了声不咸不淡的“多谢”，伸手接过颇有分量的锦盒，身子依旧稳稳挡在门前，并无请人进门的意思。

静默在两人之间流转片刻，秦劭主动开口：“可以进去讨杯茶喝么？”

此言一出，瞬间勾起前次他送她归来时，那句低沉暧昧的“怕进去不舍得离开”。

季灵儿眼波微动，审视着他：“喝完便走？”

“嗯。”秦劭颔首。

她这才侧身让路，擦肩而入时，鼻尖掠过熟悉的清冽气息，她下意识抿了唇，反手将门掩上。

屋内烛光昏黄，无形的局促悄然涌动。

季灵儿不甚乐意地指了指唯一一把像样的梨木椅让座，转身倒一杯白水，直接搁到他跟前，她动作不算轻，杯子磕在木桌上发出一声脆响，水波微漾。

“寒舍简陋，唯有白水润喉，您且将就吧。”

“不将就。”秦劭笑了下，执起茶杯，水是温的，喝急些一口便可见底，他轻啜一口搁下，目光落在她微微错开的脸颊上，温声道：“还有件礼物给你。”

说着从袖中拿出一根编织精巧的五色绳，上面坠着一枚指甲盖大小的金元宝。

季灵儿打量一眼，狐疑看向他：“这也是每人都有的？”

秦劭：“我答应过季掌柜照顾你，这份是替她送的。”

竟冠冕堂皇打她师父的旗帜，季灵儿斜眸睨他，挑起的眼尾无声诉说怀疑。

秦劭接收到她的目光，并未露怯，一本正经补充：“来之前我专门去她坟上拜过，她同意你收下。”

“......”季灵儿嗔他一眼，冷笑道：“您哄三岁小孩儿呢。”

“嗯，”秦劭顺着话低声应了，偷偷抿唇勾起一抹浅笑，“哄小孩。”

不待她发作，迅速压下弧度，指尖捏着绳结一端朝她示意，“伸手。”

拒绝的话还在舌尖打转，胳膊如生出意识般，乖乖伸了过去。

秦劭将她袖子往上捋了捋，露出一截莹润皓腕，纤细不堪握，打起人来却极有力量。

未停顿太久，将五色绳顺着腕骨轻轻缠绕，动作细致缓慢，指节还是一次次擦过她细腻的肌肤。

轻若羽拂的触碰，带起一阵又一阵细密难耐的痒意，顺着血脉直往心尖上钻，惹得她浑身不自在起来，怀疑他刻意撩拨，奈何他神色坦然，抓不到把柄。

羞恼地将气愤转在别处：“干嘛系成死结？”

“防丢。”秦劭言简意赅，利落系妥后重新掀眼看她：“取把剪刀来，我将余线剪了。”

一切妥当，秦劭未立刻松手，隔着轻薄衣服握她的小臂，略举起，映着光端详鲜亮彩绳与小元宝，确认无误后松开。

“喜欢吗？”

季灵儿转了转手腕，试图甩走他留下的余温，却见五色绳在腕间熠熠生辉，小元宝拨浪鼓似的摇头，蛮可爱的。心底确实漫上一丝隐秘的欢喜，可她偏要嘴硬，扭开脸，语气硬邦邦地：“一般。”

秦劭也不拆穿，低笑一声，视线垂在她腕间，不知是看绳还是看旁的。

空气再次陷入静谧。

季灵儿看不见他眸中情绪，只觉有一股说不清道不明的暧昧灼在腕上，仓皇将手背到身后，“既是替我师父送的，便不谢您了。”

言外之意，别妄想用一根绳子让她承情。

紧盯的猎物藏匿了，秦劭悻悻敛回目光，恢复来时的平静，道：“我已叮嘱票号上下替你瞒下身份，你明日放心去。”

季灵儿以秦家少夫人身份在广兴票号露过面，为防泄露给梁宸，她原想提前一日去票号打点，不曾想他竟连这都考虑到了。

这下不领情不成，干巴巴道了句“多谢。”

小姑娘别扭起来的模样着实可爱，秦劭眸色温了又温，竭力忍下笑意，正色道：“梁宸也是我弟子，根底不坏，让他同你一组是我深思熟虑后的结果。”

季灵儿又是一愣，他简直是她心中蛔虫，不仅平了她没来得及做的事，还将想问没机会问的话挑明了。

解释归解释，她却不理解，小声嘟囔：“可他是梁守正的儿子，肯定会千方百计阻我行事。”

“灵儿，你莫忘了，他不止是梁守正的儿子，也是季掌柜的儿子。”秦劭想同她说明白，又怕刺激她，语气缓下来，颇为温柔。

季灵儿咬着唇瓣不吱声。

梁宸的确是师父的儿子，正因这一点，她对他的心绪一直复杂难言。

“我相信他能拎得清。”秦劭语气坚定，一瞬不瞬凝着她，“更相信你的能力。”

她抬眸望他，眼底有刹那的怔忪，随即垂下睫毛掩去情绪，“知道了。”