“我并非不讲理的人，你不做错事便不会受罚。”

“没办法不犯错。”季灵儿声音又小了些。

“什么？”秦劭没听清。

季灵儿以为她问为什么，老实答：“原来只在商行守规矩，现在日日都要守规矩，规矩太多了，保不齐哪句话没说对就犯一条，我真的做不来。”

您能不能放我走。

她咽了咽口水，试着努力，最终没能鼓起勇气把这句加上。

秦劭撑起偌大家业，年纪轻轻成为河东府商行行老，俗称大当家，手腕上的能耐自不用说，管理上有条十二字准则。

言出法随，令行禁止，奖罚分明。

他对规矩的坚持近乎苛刻，无论在外头还是家里，大家对他敬畏多于亲近。

秦劭一直知道，从未觉得有何不妥。

看着勾头立正的小姑娘，怜惜归怜惜，不足以让他打破原则，说出“我以后不会罚你了”此类安慰的话。

房间里一时陷入沉默。

秦劭将手搭在季灵儿蜷缩的肩头，缓缓开口：“规矩为立身之本，不可偏废，你若真觉得难，我可以亲自教你。”

“我不事事苛求你完美，但......也不能全由着你。”

他说后半句时极罕见地叹了一口气，自以为做出了最大限度的让步。

季灵儿不能与他共情，这番话对她来说与废话没差，出于礼貌点点头，说：“知道了，谢谢先生。”

然后打了个哈欠。

按在她肩头的手掌微微收紧，又无奈松开。

“困了去榻上歇会儿吧。”他说。

季灵儿走到内室的隔帘前，想起冯嬷嬷教诲要以夫君的需求为先，满心不情愿，还是依照规矩停步回头，问：“您要一起睡吗？”

第8章 奖励

季灵儿就差将“不走心，不情愿”六个字写脸上了。

秦劭善解人意道：“我有事处理，你自己睡。”

她脸上的紧张以肉眼可见的速度散去，消失在隔帘后。

秦劭是有午睡习惯的，瞌睡掐着时辰上头，抬步去了厢房。

昨日到今日，季灵儿体力精力透支得厉害，倒下便睡着了。

玉秀在房内守了她一会才轻手轻脚退出去，刚走下台阶，远远看见一道人影穿堂进来，待她看清欲回身避开已来不及。

“站住！”秦勉扬声喝止。

玉秀只好硬着头皮站定，垂头向他行礼。

秦勉走到她跟前，“抬起头来。”

玉秀略微抬了抬，视线垂落鼻尖。

秦勉不耐烦，直接以指尖捏住她的下巴，迫使她无处躲藏，“我记得你，你叫玉......”

秦勉没想出来，压重了手上力道。

玉秀吃痛不敢出声，惶恐接道：“奴婢玉秀。”

秦勉满意地眯起眼，“你家小姐呢？”

“小姐......在房中休息。”

“我没问这个冒牌货。”秦勉冷笑，最后三个字说得很轻，凑近了送进玉秀耳畔。

玉秀浑身颤抖，强作镇定道：“奴婢不明白您说什么。”

秦勉拇指用力，掐进她的皮肉，直到玉秀疼得求饶才松开手，“那我去问问大哥，他肯定明白。”

玉秀脸色骤白，刚张口，有一道声音盖过她。

“三少爷。”

是秦劭的随从阿吉。

阿吉走到秦勉面前，不卑不亢行礼，“三少爷，您在此处做什么？”

“我找大哥也要跟你汇报？”秦勉嫌他多管闲事，语气不善。

“小的不敢，我家爷这个时辰都会午憩，您应当知晓。”阿吉特意将后半句加重了些。

听出阿吉话里的提醒意味，提高音量掩饰心虚：“我一时忘了，既然大哥午睡，我晚些时候再来。”

离开前，忽然顿住脚步，后知后觉望一眼阿吉过来的方向。

那边是厢房，难不成大哥没歇在正屋？

这个念头闪过，嘴角扬起意味深长的笑容。

“三少爷还有事吩咐吗？”阿吉道。

秦勉没理他，对玉秀说：“也替我向大嫂嫂问好。”

...

内室铺有地龙，炭盆又烧的足，被衾香软，季灵儿睡得很沉，半炷香后秦劭进来替她掖被角都未察觉。

望着酣甜睡颜，秦劭的疲惫卸去大半。

原本只是进来看看她，不知不觉在榻边坐了半晌，倚着边架迷迷糊糊打起盹。

季灵儿醒来，看见他坐着睡着，知道坐着睡的滋味并不好受，心软了一瞬，轻轻推他的肩膀把人叫醒。

“竟睡着了，”秦劭有些意外，维持一个姿势久了半边身子发僵，疲乏地扶着脖颈，缓缓转动脑袋。

“这样脖子会酸疼，我不睡了，您睡榻上吧。”说着就要起身，看见他动作，露出一副“我就知道”的表情，问：“是脖子扭了吗？”

秦劭想说没有，季灵儿已经坐起，先开口：“我替您捏捏。”

他把话咽了回去。

季灵儿十指纤长，因为积年拨算盘做杂活，素日看着娇娇弱弱，搭上秦劭脖颈动作时，他清晰感受到指尖传来的力道，本能地绷紧肌肉。

“您放松，我技术很好的。”季灵儿对自己的手上功夫很自豪。

僵硬的肌肉渐渐在她手下松弛开来，秦劭低低呼出一口气。

“嗯，的确不错。”

“师太教的，我经常会替她按。”季灵儿得意扬眉，按得越发起劲。

秦劭微微颔首，没有再说话，任由那双手掌在他肩颈间游走，揉按捶打。

屋子里很静，季灵儿能听见他强压的呼吸，贴心提醒：“您忍不住可以叫出声，疼痛是正常反应，我不会笑话您的。”