至那日，季灵儿进园时已有十几名师兄早到，在园中八角亭下说笑谈天，其中便有揣着瞧热闹心思的知情者，见她来兴奋招手呼唤。

她身着湖蓝色对襟长裙，外罩素雅比甲，发髻简单挽起，斜簪一支累丝珠花，端的是衣服清丽从容。

亭中众人见她款步而来，眼前俱是一亮，这个细看她眉眼，那个暗忖她举止，你推我搡，半晌不敢相信。

旁的也罢，说起弟子中最不守规矩，惹事挨打次数最多的，当属小师弟，因此无人能将那顽劣小子与闺阁女儿联系在一起，即便她如此装扮出现。

“你真是小师弟？莫不是扮女装逗我们的？”

“我无事扮女装给师兄演《木兰从军》吗？说书唱戏尚要收个茶水钱，师兄看了戏是否得意思几个子儿？”季灵儿说着摊开手伸向说话人。

熟悉的语气和张口讨钱的做派惹得亭中笑语沸然，那师兄当真掏了两枚铜钱放她掌心。

季灵儿杏眼微睐，嗔道：“师兄打发小厮便不止这些，我竟连个小厮都不如？”

眼波流转显尽俏皮灵韵，便是找最叫座的角儿来扮，也未必仿的出这番自然风致，由不得众人不信。

师兄性子豪爽，又掏出一小锭银子拍入她手中，“有眼不识金镶玉，这银子权作赔罪，给小师弟，不，小师妹买胭脂。”

“却之不恭。”季灵儿不与他推辞，笑呵呵收下银子。

说笑间又有几位师兄陆续围拢过来，诧异中带着打趣，你一言我一语地盘问起来，先前知情的师兄添油加醋，将她在曹县经营隆昌票号的事迹绘声绘色道来。

季灵儿作为当事人都听愣了，心说师兄们不去说书实在屈才。

谈她的事避不开提及汇通票号，林起率先反应过来，环顾四周，弟子们大约到齐，唯独不见梁宸，不免忧心：“他可还好？”

未点名道姓，众人亦明白所指。

秦劭放心不下梁宸，临行时以辅佐经营票号为由安置了得力之人到梁宸身边。

季灵儿隔三岔五能从他们口中收到关于梁宸的消息，遂道：“先生特许免了他这次考核，眼下在全心操持家业，想必今日不会来了，不过师兄们放心，他一切都好。”

众人这才放心。

眼见此事要揭过，忽有人疑道：“且慢，我记得先前小师弟说自己是师父义子，究竟是真是假？”

此言一出，旁边立即有人击掌：“你这么说我倒想起，咱们真正的师娘也姓季……小师弟，你莫不是——”话到此处戛然而止，只拿眼上下打量她。

季灵儿心中“咯噔”一紧，却听得那人脱口而出：“你莫不是师父的私生子，为避人耳目才随了母姓罢？”

季灵儿：......

第82章 绳结

旁边人一拳捶在猜测者肩胛上：“胡说八道什么！师父才大小师弟多少年纪，怎可能是私生子？”

十一岁零七个月。季灵儿在心中默默回复。

垂下去的视线落在腰间玉坠上，接着腹诽一句：老牛吃嫩草。

“不是私生子，难道是师——”

师娘二字已在嘴边，想想却觉荒唐，转了几转实难出口。

“是什么都不打紧。”季灵儿适时截住话头，抬眸看向师兄们：“要紧的是往后票号的生意，要仰仗各位师兄多多帮衬。”

“空口白牙可不成，得拿出诚意来。”

有人提议，众人跟着附和起哄。

“好说，今日散学我做东，由师兄们择地方。”季灵儿爽利应道。

正说笑间，姚怀义踱步过来：“有何喜事，竟如此热闹？”

“小师弟要设席请客呢。”

大伙叫师弟习惯了，季灵儿并不纠正。

“哦？”姚怀义笑着看向季灵儿：“可有算我的份？”

季灵儿：“姚当家肯赏脸，自是极欢迎的，就怕您不肯占我们小辈的便宜，回头要抢着付账呢。”

姚怀义闻言大笑：“他们是小辈，你——”

话到一半却顿住了，意味深长地看着他，惹得众人又生好奇。

“她如何？”

季灵儿恐他胡乱说话，正欲接口岔开，姚怀义已笑着道：“她如今可是做大生意的，有出息，可不得趁机讨个便宜！”

师兄：“不对呀，姚师父为何见小师弟这副打扮不诧异？”

姚怀义笑说：“我哪能像你们一般没见识。”

虽这般说笑，姚怀义到底明白给弟子留私隐，未真的赴会。

季灵儿请客看似话赶话一时兴起，实则早有盘算。

待酒过三巡，酒酣耳热之际，众人乘酒兴畅谈抱负，谈家中经营困境，季灵儿执壶添酒，佯作不经意提起：“师兄此言倒引起我许多感慨，当今南北商贾频繁，银钱流转需求日增，师兄们不如考虑加入我们票号营生？”

众人闻言先是静了片刻，随即爆发出哄笑，有人打趣道：“小师弟莫不是醉了，竟要拉我们入伙？”

但也有心思活络地收了笑意，低头盘算。

季灵儿不动声色，执盏浅啜一口，眼波偷偷掠过众人反应。

云衡最了解她，知她不会贸然提及，细想之后追问：“此话怎讲？”

季灵儿：“简单，用闲银入股生利，或者直接转业投身票号，我可向诸位师兄保证，此行大有可为。”

“小师弟又诓我们，”曹知祥笑着摇头，“入股生利好说，在座家中多闲钱放贷收息的，挪出些试水也无妨，转业可是牵系一家生计的大事，哪里如你说得轻巧？”

季灵儿从袖中抽出一纸账目明细，“在座无外人，我也不藏着掖着了，这是我们票号近三月的流水与分红，诸位可先看看收益。”