秦劭顿步立在月色下，衣袍被山风微微掀起，“她不出来，便是不愿回去。”

月光照着眸底暗潮沉浮，最后化作一片寂然。

玉秀想说您来都来了，好得多请一番，可面对的是秦劭，她没勇气多嘴。

*

季灵儿心不在焉着灯芯，见明尽回来，佯装不在意地抬眼，问：“他来做什么？”

“告罪。”明尽将银票压在檀香盒下。

“告什么罪？”

“我不传人口舌，你若想知道，大可自行去问。”

“他还在外头？”季灵儿说着往外探一眼，唯有黑漆漆的夜。实在想不出他傻等在外头这样的模样，遂不觉得有这种可能。

“不知。”

季灵儿指尖一晃，灯芯骤然爆出细小的火花。

万一呢？她倒想看看他那样将规矩原则的人夜半守在尼姑庵外的模样。

出去瞧，若人不在她无甚损失，若在，同样看他一场笑话，再轰走就是。

想到第二种可能，季灵儿心中已然觉得解气，放下灯剪，轻步掀帘而出。

明尽无奈摇首。

山门外寂寥无声，唯有交错的枝丫剪碎月影，洒落满地斑驳。

果然，他根本不会傻乎乎等在这里。

失望转身，刚抬脚便听见身后传来熟悉的呼唤：“季凌。”

秦劭从暗处缓步走出，月光清寒，勾勒出的挺拔轮廓凛冽如霜雪雕琢，后面几步远的阴影里，站着低头不作声的玉秀。

季灵儿看他眉目沉寂如往昔，没有丝毫笑话可看，反倒衬的巴巴追出来的自己成了笑话。

何苦来哉。

心中又别扭起来，不顾来人呼唤转身往里走。

手腕被拽住，对方加重力气在上头，一把将她拉回身前，只差咫尺便撞进他怀里。

“你做什么，这里乃佛门清净地！”她瞪他，一生气便顾不得称呼，晶莹眸子蒙着怒气愈显透亮。

秦劭却觉得她现在的模样更亲近，自然，庆幸改主意寻了回来。

“接你回家。”

“不回。”季灵儿抿紧唇线，转了转发烫的手腕，这人怎么在外面待这么久手还是暖的？

秦劭手上力度未减，声音已然柔下来：“真要留在这里剃发当姑子？”

“对。”

“佛家戒律清规，你受得住哪一条？”秦劭弯眸带出一丝浅笑。

“......”

她才没那么想不开，让清音传话剃发的事，纯粹置气，眼下对方没怎样，自己反被拿住话口一通揶揄。

惹人厌的秦劭，分明是专程来气人的。

想挣脱却不能，气愤地反诘：“师太说你来告罪，就是这么向佛祖告罪的？”

她话音落，明尽的点拨跟着在秦彻耳边响起，恍然明白其所指。

闹成如今局面，归根究底是他之罪。

心头杂乱又起，换上几分歉意，“那我向你告罪，可否？”

季灵儿闻言难免想起昨夜的难为情，羞红脸不语。

秦劭松开她，解释道：“昨夜之事，是我不想你因为求庇护委身于我。”

“我何时——”季灵儿脱口反驳，倏然想到他悬崖勒马时的那一问，沿着思绪往前寻，后知后觉反应，磕磕巴巴改口：“我没有那意思。”

“没有吗？”秦劭反问，洞悉一切的目光钉在她身上。

季灵儿生出心虚，按着良心想了想，有的。

彼时意乱情迷，连她自己都没意识到，答应他，是因前一番令人动容的承诺乱了心神，她潜意识想得一份安稳。

话说回来，谁不想得安稳呢？

她寻到了问题根源，但并不把错归在自己身上，理直气壮质问眼前人：“可您说那番话不是为了.....”

她说不出羞人的话，努力搜索措辞，道：“不是为了要我吗？”

用词婉转，话意却利刃一般扎在秦劭心上，望着她的眸子收紧，要出口的话哽在喉头，嘴角扯一抹自嘲。

“你如此想？”

对上他的目光，季灵儿的气势又莫名弱下来，声音渐低：“我没有，我就是询问，询问......”

“那我认真回答你，不是。”秦劭目光坦荡，字字清晰，并无半分闪躲。

觉得说的不够清楚，顿了顿，又道：“我的确想要你，但那番话纯粹出自肺腑，二者没有因果。”

季灵儿讷讷半晌，脸颊透出夜色藏不住的红，“你，你怎么能在佛前说这样的话。”

小姑娘惯会倒打一耙。

“不是你先说的，问我是不是为了......要你。”秦劭倾身咬着耳朵将后半句学她之言送进她耳蜗。

“你，你不羞！”季灵儿脸烧得更红，冬夜的夜风掠过都得滚出温度。

秦劭低笑，温热的呼吸拂过她耳际，“我解释清楚了吗？”

“嗯。”

“那，现在可以随我回去吗？”

季灵儿认真想了会儿，她还要去学堂，待在庵里到底不方便，遂道：“可以，但你睡厢房。”

“好。”

…

从黄昏折腾到半夜，秦劭院里的动静根本瞒不过，丫鬟婆子早将消息递到各院，老夫人睡的早，暂且未惊动，方淑凤正在堂屋礼佛，佛珠一颗颗滑过指尖，始终垂目不语，只是眉头皱得愈发深。

身旁嬷嬷深谙她的心思，原以为表小姐任性，未料新夫人比她更甚，入府时日不长，闹出的动静却一次比一次大。

夫人寡居多年，一直希望能得个贴心规矩的儿媳，跟在身旁说个贴心话，再诞育一儿半女，给这院子添些热闹。

可如今看来，这些指望怕是落空。

方淑凤惯将情绪窝在心中，嬷嬷从前劝的不少，鲜有作用，忧心之下，翌日一早寻到秦劭跟前，委婉提醒他多规劝少夫人，毕竟延续香火，伺候婆母才是为人妻媳的本分。