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兰怀恩的招供漏洞百出。

照梁禄的说法，事发当日，看守兰怀恩的一个内侍闹肚子，见天色尚早便擅自离开，这才给了他可乘之机。

兰怀恩原本就有些功夫，于是从窗户逃了出去，神不知鬼不觉混入东宫内侍里，一直跟到了寝殿附近。而梁禄因不当值，尚在庑房歇息。彼时将近天明，寝殿守夜的人恰好换值，下一班的宫人稍稍来晚了一些，没想到叫兰怀恩趁虚而入，竟然就这么堂而皇之地钻了进来。

晏朝听罢只觉得荒唐可笑，对兰怀恩半信半疑。

再一听他对小九招的，什么也不是，疑心愈发深重。然而暂时也不知他底细究竟如何，只得按捺住心绪不敢轻易冲动。

可毕竟事关重大，直扰得她心烦气躁，这会子纵使书房再静也写不进去了。郁结良久，才深深呼出一口气，身子往后一仰，问梁禄：“他进殿大概多久？”

梁禄回道：“据值夜的宫人所言，不会超过一盏茶的功夫。”

“知道了。”

晏朝乜斜着眼一瞟窗外，估量着时辰尚早，起身将书案上的纸笔一收，转步往外走：“去后院瞧瞧。”

梁禄旋即抱过大氅替她披上，应氏见状连忙吩咐人拿了手炉，塞到她怀里，又将她上下仔仔细细打量一遍，确认无有不妥之处，才放心她出门。

东宫后殿原是太子妻妾居处。昭怀太子薨逝后，太子妃孙氏挪去了昭阳殿，至于妾侍二三人，也都遵太子遗命相继被遣散出宫。

到晏朝这里，因只有她一个主子，后殿那些院落便空闲下来，落了锁。偌大一座宫殿，虽居住着储君，却冷冷清清。

兰怀恩身份特殊，又是“要犯”，晏朝就干脆指了间偏僻的小院关他。小九当时还颇不乐意，觉得太过暴殄天物：兰怀恩这样的人，只配丢到柴房里去。

待晏朝踏进那间小院，将四周环境一了解，才大致猜测出，兰怀恩究竟是如何毫不费力地横穿大半个东宫，摸到他寝殿的。

小院的确很僻远，但也恰好因宫人不常来往，才令他一人能无所顾忌地乱窜。关押兰怀恩的房间侧面有一扇镂花方格小窗，窗外距宫墙只有几步之遥，一片乱蓬蓬的竹林间隐约有条不起眼的小径，此处侍卫极为松懈，即便有人经过大抵也难以注意到。

现在附近守卫已森严起来，吃过一次亏，再不敢懈怠了。看守的内侍同晏朝禀明目前情况，末了加上一句：“殿下放心，他现在伤得不轻，床都下不了，绝无可能再逃出去。”

晏朝轻哼一声，心道兰怀恩的狡猾，可不是什么人都能防得住的。

内侍将门打开，她正欲迈步进去，梁禄下意识去拦：“殿下……”

“你在这里守着，不许任何人靠近。本宫进去看看，若有什么事自会叫你。”

“是。”

梁禄一时竟也不知该先担忧哪个。兰怀恩一向奸恶毒辣诡计多端，若他真图谋不轨，殿下的病又尚未痊愈……然而见晏朝迈步进去，他还是伸手将门关上，脸上神色渐显凝重。

晏朝掀开帘子，扑面而来一股暖意。她扫了一眼屋内，简陋归简陋，打扫得却干干净净，一张桌子、一把椅子、一张床，角落燃了炭火。她不禁挑一挑眉，没说话。

转头看到兰怀恩时，他正有气无力地瘫趴在床上，被子只遮了一半，上半身露出来一大截脊背，中衣上满是破烂裂痕，还有些脏污、血迹，就这样松松垮垮地挂在身上。兰怀恩面朝外趴着，纵使屋内生了暖炭，他的脸色也苍白如纸，并无半点血色。

夺了权势，又被杀去一身威风，如今的兰怀恩连正常宫人都不如。

晏朝抿着唇向床走去，才行两步，见他悠悠睁开双眼，虽还是虚弱，眼里的疲惫却减了几分，仿佛是惊喜：“殿下终于肯见奴婢了。”

兰怀恩勉力抬身想坐起来，却一点劲儿都使不上，碰到伤口便不由得“嘶”了一声。最后索性还是瘫在床上，同晏朝有些抱歉地说：“殿下恕罪，奴婢失礼了。”

晏朝将目光一敛，复又微微颔首，算不计较。

兰怀恩扯扯嘴角，费力地牵出一个难看的笑，哑着声音关切道：“殿下的病痊愈得如何？手上的伤呢？近几日天冷，知道殿下素来畏寒，您多保重，风寒须得细细调养，否则日后要落下病根的。听闻是计维贤手下的人打的您手板，他暗地里是信王的走狗，只怕您这一回伤得不轻，得仔细用着药，冬日里换药不必太过勤快，但平时也得多加注意，切不能受了寒，冰的冷的万万碰不得，还有啊，知道殿下勤勉，但眼下您也别太操劳，读书写字什么的可以稍微放一放，还是身体要紧……”

他蓦然闭了嘴，发觉自己好像太唠叨了。晏朝是太子，身边自然有一群人众星捧月般将他供着，又有太医和宫人悉心照顾，自己关心也是多余。但他还是叹了叹气，低低道：“让殿下屈尊来奴婢这里，实在是委屈您了。”

晏朝目光虚虚地定在床头，沉默着听他说完，才开口：“不劳你费心。内侍说你不肯叫人上药，是铁了心求死，还是要以死来威胁本宫？”

兰怀恩抬着眼望她，不免含了些委屈：“奴婢不敢。可用刑这令旨是您下的，小九公公又不肯留情，奴婢新伤旧伤不断，哪怕不想死也命在旦夕了呀……而且奴婢哪里知道您那些内侍是不是阴奉阳违，万一给奴婢上了毒药，岂不是一命呜呼了……”

“本宫的令？本宫当时下令的时候，你听得一清二楚。你不肯老实招，还想叫本宫放过你？”