掩朱安静听着黑衣人的讲述。

“宁城不太富裕，那里山很多，路太陡，细碎的河流分割开土地。百姓种不起好地，商人货郎也总是避开这里。”

“幸好大家勤快，去砍树去卖柴，去打猎去采买草药，拉扯着宁城的孩子长大。长大后的孩子，有的继续待在宁城，有的远走他乡。”

“但是无妨，宁城永远爱着它的孩子，祝愿着它的孩子，期盼着它的孩子，活得好一点，活得再好一点。”

“宁城希望，它的孩子能够活下来。”

第5章 梁上君子·中

承平二十九年秋, 宁城大水，无麦、苗。

官员层层急报，天子大惊, 令定安公主赴宁慰问, 全责处理。

定安公主来到宁城后, 发现这里的情况，远比都城天子贵人们了解的，要恐怖得多。

尸横遍野，饿殍满地。

洪水从山中冲出，携卷着泥流，冲向房屋田地和无处可逃的人们。

县令在探访民情时, 被泥流卷走。路被堵死, 灾害的消息晚一步传出；

上级被满地的尸骨吓破了胆，畏惧自杀；

那是州官升等考核的最后一年, 他原想自己私下处理的。可尸腐遍地，生了疫病。又是一场大雨, 将死亡人数翻了数十倍。

一县的水灾, 演变成了整个宁城的大疫。

倒在地上的已生蛆长疮；靠墙坐着的眼神浑浊, 无力求生一心等死；有些力气的寻缝求生，手奋力举起, 只求贵人们能施舍两口饭水。

定安公主瞧着她的百姓, 从来冷峻克制的眼睛里, 流下饱含恨意的泪珠。

……

“宁城的事, 掩朱, 你听过吗？”

掩朱轻轻点头, “听说死去了很多人。”

当然, 那时候来越人楼的客官也不曾减少。

掩朱自然也不是从客人嘴里听来的。

他是听后院的侍者们说的, 有人的亲友在疫病中去世，晚上偷偷出门哭泣。

死亡是可怕的事情。画眉拉着掩朱，通过后院侍者，也送捐了好些金银饰品，希望能换些有用的东西，能帮一帮他们。

“你们竟也送东西了。”

黑衣人感慨的笑起来，笑里掩藏着苦涩。

各地义士奔走相告，为着可怜无辜的宁城百姓，有衣捐衣，有粮捐粮。

浩浩荡荡的物资，并进朝廷的赈灾粮里，被送到水深火热的宁城。

“但其实，当时大家没有收到多少东西。”

掩朱陡然睁大双眼，“怎么会！”

“经过一层人，东西就少一层，到达宁城的时候，也只剩数十日的口粮药物了。”

“可我当时听阿翠阿赤他们说，送了好些东西去宁城，甚至有望帮他们重建家园。”

掩朱记得很清楚，那时画眉心情复杂得很，一面复杂心酸的说被救灾的人都要过得比他们好啦，一面又说着左右楼中人不许被赎身，金银拿着也没什么用，不如多送些，积攒点恩德福气，让自己来生过得美满些……

可结果，结果怎么会是这样？

“……后来被追回来了一些。”

还有一些，至今未被追回。

那时殿下的眼睛像是深不见底的幽谭，寒得要结成冰。可只有殿下身边的人才知道，她的胸膛里，燃烧着难以被浇灭的怒火。

【这些吞了属于子民东西的人，孤要切掉他们的口舌，划开他们的喉咙，剖开他们的肠胃——

把东西完完整整的取出来，交到孤的子民手里】

……

忽然凑近的脸，将黑衣人从回忆中拉出。

见黑衣人回神，掩朱拉开距离，回到原位。

“我以为阁下这种行当，应该谨慎非常才是，怎么频频发呆？”

“我……”

黑衣人不知道该怎么说出口。

掩朱受害者的身份，叫他失去敌意；掩朱不懂武功，这叫他卸下防备；掩朱那一直鲜艳的天生红唇，叫他思念起旧友，柔软又疲惫。

他失去过太多东西。

能让他觉得安宁的事物，太少太珍贵了。

“我想抱一下你，可以吗？”

掩朱幽静的看着他，沉默不语。

“你可以拒绝我。”

“我不是越人楼的客人，不会强逼你。”

掩朱终于开口，“我不是大泉，不是你的玩伴。”

“你当然不是他，你是掩朱，是我新认识的朋友。”

于是掩朱凑近黑衣人，轻轻抱了对方。

“抱早了。”

短暂拥抱后，听见掩朱这么说，黑衣人有些错愕，“什么？”

“其实我还有一个问题想要问的。”

黑衣人哭笑不得，“你问就是。”

“我观您言谈，对宁城很是眷恋，敢问阁下，可是宁城人士？”

“不是。但我曾途经那里，有大娘给我水喝，有小孩子围着我唱歌。”

——

四月初十，月上中天。

掩朱睁眼，穿好外裳，将腰上绳带一一系好。

而后端坐桌前，静待梁上客人。

片刻后，桌前的凳子上悄无声息的多了一个人。

“我实在太好奇了。”

“明明我一点都不想杀你，为什么你还是能发现我？”

掩朱停顿片刻，一笔带过，“直觉这种事，哪里能说得准。”

黑衣人也只是随意问问，他不想深究掩朱的秘密。

“瞧瞧这里面，有没有你喜欢的。”

黑衣人语调雀跃，从怀中小心取出一个包裹。

这回可是带了好些东西。

“这是我找阿吉换的肉干，味道不重，有一点咸味。诺，这里还有一小罐辣的。”

“这是杏干和果脯，越小的越酸。”