“你不该直接带着女儿冲出北境。”曼伯亚一坐下，开口竟是指责。

我微微一笑，“不走等着挨打吗？”

“你应先告诉我实情，我自会禀公处理。”曼伯亚说。

“你要是能禀公处理，你女儿怎么会流落到奴隶营？”我说。

两个人之间有些剑拔弩张。

奥萝拉连忙打圆场，含笑着拿起一瓶闪闪发光的紫色酒，“这是西境最好葡萄酿的葡萄酒，一百斤葡萄精挑细选，最多只酿一瓶。首相大人远道而来，为何不先尝尝？”

曼伯亚倒是挺配合地举起酒杯，“来一杯。”

一杯斟满，奥萝拉又给我倒了一杯。

气氛有所舒缓。安蕾亚聊起了一路所见的风土人情，奥萝拉顺利接话，将这些风土人情与西境边境的风景作比较，一时话题便扯开了。

半个钟头后，晚宴结束。我邀请孩子们一起喝茶。我们坐在起居室的壁炉旁，我向他们郑重道歉，这么多年来，我没在他们身旁，我感到深深的愧疚。

只有安蕾亚和奥萝拉接受了我的歉意，至少是面上的。她们说：“没关系。”“已经过去那么久了。”

其他孩子都不说话。

艾雅和以利亚沉默，亚丝明的眼睛望着飘雪的窗外。

“你们不愿原谅我吗？”我慢慢说。

安蕾亚笑道：“母亲别见怪，他们太久没见到母亲，一时不知说什么好。”

奥萝拉也含笑：“也许两天后他们就好了。”

“你们会在这儿待多久？有可能留下来吗？”我问。

安蕾亚回答：“三天。母亲，我们不适合这里，从小在精灵密境长大的孩子都不会适应这里，父王现在都很少出密境了。”

“我是真心希望你们留下来。”我说。

安蕾亚微笑着摇摇头，“这里的空气太污浊，水也不够清澈，食物也糟糕。”她望向奥萝拉，“我都不知你是如何适应下来的。”

“我就是想活，才能适应下来。”奥萝拉含蓄地说。

意思是，待在密境她只有死。

“其实也没有那么糟糕，”安蕾亚笑道，“你只要答应父王，终生在圣殿伺奉，你的儿女随你一起，父王就会免了你儿子的监禁。”

奥萝拉只是笑而不语。

“你们喜欢什么？”我又问艾雅和以利亚。

可他们仍不说话，安蕾亚笑，“这两个家伙在密境时话都很少，又是第一次出门，自是不肯说了。”

“他们都结婚了吗？”我问。

“艾雅嫁给了采购大臣的次子，”安蕾亚说道：“以利亚已和财务大臣的小女儿订婚。”

“那下回你们就可以带着丈夫、妻子和孩子一同过来了。”我笑道。

这次轮到安蕾亚笑而不语了，艾雅和以利亚仍然沉默。亚丝明也是从头到尾都未说话。

夜深，茶会结束。我刚走到走廊，就看到曼伯亚。他似乎已经等我很久了，华丽锦袍上已覆上一层薄薄雪花。

“你站这儿不冷吗？多久了？”我问。

“这么多年没见，你有没有想我？”他答非所问。

“你希望我怎样回答呢？”我反问。

他嗤地一声冷t笑，“你要想也只会想柏诺特或几个孩子，不会想我。”

他走到我面前，与我贴得很近，“我搞不懂，当初在死亡之地，明明我才是救你的人，为什么你会爱上柏诺特？他长得很帅，可我也不差，你是看上了他什么？”

“我有说过我爱上了他吗？”我问。

他又是嗤地冷笑，“你不用否认，所有人都知道。就算精灵王和你生了四个孩子，你爱的还是他。但至少你和精灵王还有四个孩子，牵扯不清，而我和你只有一个。”

这……他的意思是应该和多我生几个孩子吗？

我坐了下来——坐在没被飘雪覆盖的台阶上，并示意他坐下。他似是不习惯坐地上，犹豫了一下才坐下。

飘飞的小雪里，我对他讲了我和柏诺特换身的故事，在蛮荒之地经历的点点滴滴。我和柏诺特之间，不仅仅是救与被救的关系，还有共同面对生死存亡的时刻，我救过他，可他也救过我多次，还为我挡过箭。

“原来真是这样。”他说道，“当初我就有过怀疑，觉得你们很古怪，但不能确定。”

他看向我，“当时带走地下农田时应该同时带走你的。”

我笑了起来，“是啊，当时应该带走我的。”

他突然站了起来，“累了，回去睡觉了。”

我诧异，他这反应我看不懂。

他说道：“亚丝明这次会随我一起回北境。”

“她同意了？”我惊问。

“当然同意，北境是她的家，我还会再在那里给她找一个丈夫。”

“她愿意吗？”

“她为什么不愿意？”

第二天天还没亮，我便来到亚丝明的房间，亚丝明还在睡觉，听到动静，睁开眼睛，看到我，吓了一跳。

“母亲，你怎么在这里？”她连忙坐起，披上床边的外袍。

“你父亲说你会随他一起回北境，还同意了他再给你找一个丈夫？”

“为什么不同意？”

“你刚从一个婚姻的牢笼里逃脱出来，就要立刻进入另一个牢笼？”

“母亲，”她嘲讽地笑了起来，“你以为人人都跟你一样，能同时吊着几个男人，不结婚也可以，反正这些男人都可以给你好处。”

我脸上的表情僵住。

“但我不行，我不想同时吊几个男人，把自己的名声都搞臭了，最后嫁不出去，像你一样。”她突然义正言辞，“你看你像什么样子，像一个好女人吗？难怪那么多贵族都瞧不起你，还害得我被前夫痛骂痛打。我的前夫时常骂我，你和你那逃走的母亲一个样儿，天生的贱命，给你首席情妇不做，王妃也不做，偏做男人没名没份的女人，连个正式的情妇都不算。说完他拼命打我，觉得我让他丢了面子，我边哭边求饶，可他不依不饶，非把我打得爬不起来为止。母亲，都是因为你，我才挨了这么多打，若你名声好一点或乖乖待在父亲身边，我哪会儿过得这么糟糕？