祁红缨抱起那孩子，对继后歉意解释：“这些百姓，若不是逼到绝处，断不敢与上斗争，民妇到之前，他们已出现易子而食…”说到此处，她带着哽咽：“娘娘，民妇无能…救不得他们…”

谢令仪沉默了，目光所至，四方皆白，天空乌云密布，雪花扑朔而下，衣着褴褛的人们挤成一团，脸上身上布满雪花，像是雪地里一栋栋冰雕，看得人触目惊心。

刷刷的脚步自身后响起，梁煜带着人走来，刀刃上沾着血，热气腾腾冒着白烟，洒在雪地里滴出一路血红。

“又杀了几个闹事的。”他笑得恶意，看到谢令仪眉心微动，快速挪开的眼神，从心底散发一阵畅快。

带来的护卫很快搭建起粥棚，炊烟袅袅，驱散了肆虐的寒风，继后站在铁锅前，攥着木勺的指节发白，灾民众多，所带粮草不过十日之用。

望着一双双期待的眼睛，她说不出粮草不够需得节省的话，庆阳公主也是头一回见此惨剧，小小的人儿随着军队赈灾，不时跟在皇城司后，劝阻暴动的百姓，减少人员伤亡。

第一锅白粥将要出锅时，梁煜疾步走过，往锅里撒入几碗黄泥，又吩咐煮粥的兵士将新黍换成麸皮。

看着粮车上越来越少的袋子，继后顾不得与他避嫌，上前阻止道：“梁指挥使，你要做什么？”

梁指挥使？

梁煜听着她一本正经的称呼，冷笑着，心中恨不得撕碎她所谓的礼义廉耻。

“娘娘久居深宫，怕是没见过，这人要是饿急了，连土都抢，哪配吃净米？”

他说得咬牙切齿，催促兵士将新黍押回上城区，他们同城内商人做了交易，一斗新黍可换三斗麸皮。

“胡闹！”

谢令仪挡在梁煜前方，“麸皮粗糙，老人和孩子受不得这些！”

“哈——”梁煜扬起马鞭，在雪地里抽出裂痕，“老人是何标准？稚童又到几岁？”男人阴冷的眼神一寸寸从继后脸上划过，“皇后娘娘难道不懂，不患寡而患不均的道理？”

说话间，他的目光已转向帐外，那里的灾民多是青壮年，虽也是皮肤黝黑，但肌肉结实，身形健壮，若给老人孩子吃了米粥，怕是分不到他们手中，就要被这群汉子夺个干净。

谢令仪也是一点就透，停下脚步随着梁煜的目光看去，城外灾民里，老人，女子，小孩只占半数，剩余全是青壮年的男性，联想到祁红缨说过的易子而食，她默然，松开了阻止男人的手。

铁锅翻滚，乳白的米粥因加了泥土而泛着土腥味儿，其中排队领粥的男人将滚烫的粥摔在地上，指着官兵大叫：“怎么都是泥土！你们这群狗官，叫粮食都贪了吧！我要去告御状！”

他说着，向附近的百姓展示泥粥，激起众人怒火，越来越多的民众聚在此处，准备对煮粥的兵士群起而攻之。

“是啊，方才里面还是净米，这群官老爷真是黑了心肝，赈灾粮也要贪！”

“要我说，咱们该砸了这地方，上山落草去，弟兄们何必在这儿受这鸟气。”

“山上也没吃的，不过，粮车上还有……不如我们……”

那撮儿人商讨时丝毫不避人，站在马路间大声密谋着。

“咻——”

一只短箭沿着最中央那人的耳边擦去，梁煜收了短弓，冷声道：“抓住他们，吊起来打！”

他绕开谢令仪，紧紧盯着那群灾民：“谁在聚众闹事，全都杀了。”

一声声惨叫响彻天际，可也效果显著，由着梁煜对那几个出头的杀鸡儆猴，剩余的人开始有条不紊排队领粥。

谢令仪愣在原处，怔忡间，祁红缨引着她往避风处站了站：“娘娘许是疑惑，朝廷本是下令赈灾，煜哥儿何故要对这些人用上雷霆手段？”

望着外面吃了一嘴泥沙的饥民，她不忍地转过视线，垂首低声道：“愿闻其详。”

“娘娘请看。”她忽然咳嗽着指向粮仓阴影，那里蜷缩着个锦衣少年，正将赈灾粥倒向雪地。

祁红缨枯槁的手指端起木碗，汤粥惊起涟漪如当年江南饥荒时的暴乱，“二十年前民妇奉旨赈济，在苏州设七日清粥棚——”

“第三日，城中米铺掌柜扮作流民，领走五十斤粮；第五日，县令小妾带着家仆领走数百斤...”她将粳米泼向雪地，霎时引来群雀争食，“而真正的饥民，连陶碗碎片都舔不到。”

“煜哥儿以杀止恶，是镇压恐吓，泥土入粥做筛，是筛去这世间恶，将食物留给需要救命的人。”

寒风烈烈，吹散了继后手心的热气，祁红缨的声音由近及远，消散在耳边，砸在心口。

“掺泥不是折辱，是救命。”

谢令仪站在原处，反复咀嚼着祁红缨的话，上城区有人混进来冒领灾粮，那这些闹事的饥民中，是否也有世家的手笔？

她回到营帐，蘸满浓墨，准备提笔同皇帝写明灾情，临到落笔，墨汁凝聚，她迟疑着，手腕悬在中央，梁煜手段偏激却初见成效，难道真的要以杀止恶吗？

墨珠自笔尖垂落，“滴答——”一声坠入素宣，墨汁蔓延如蛛网，在宣纸上扩大，墨色由深及浅，渗透宣纸纹理，细密的经络染上了黑白灰几色，一如这场充满算计的赈灾。

雪下得更猛了，粥棚里点着火把，火油烧灼散出焦糊味儿，排队的灾民逐渐到了末尾，一双布满疤痕的手接过粥碗，躬身感激着：“多谢公主…”

庆阳猛一抬头，上前几步仔细观察那人，虽衣衫褴褛，身形却熟似故人。