谢令仪身形前倾，目光落在她腰间的刻着袁氏族徽玉佩上，意有所指：“若是对症下药，自然一副药即可解。”

她将扇子收拢在手心敲打，如同势在必得的猎手，看着猎物在网中绝望逃匿。

袁无恙呼吸骤重，似是想到了什么，她也是经历过瘟疫的，这次的病，是有传染迹象，她忙着给病人针灸熬药，时刻围在病人身边的，脸上蒙着的护具多日未换，可她，并没有被染上。

不光是她，那些跟随她在医庐进出的大夫，也是披星戴月，大家都忙着救治，对自身的防护接近为零，每日也不过是出行间以烧醋喷洒，至今，竟无一人感染。

袁无恙足下生根，握着剑柄的手僵直在原处，一种可怕的猜想瞬时包裹上来，叫她不寒而栗。

“是粥……”

病症从施粥开始，以陈郡城中最为严重，自灾民中蔓延，而城中来讨粥的商户，本着占便宜的心思，袁无恙心善，一样施了去。

谢令仪盯了半晌，没听到她再反驳，心道她定是想通了。施粥上的学问，并不难理解，她也是在客栈吃饭，听跑堂的小二说他家东家母亲也得了疫症，老板夫妇忙着照顾，这几日的膳食粗浅了不少。

一听有病症，客栈的客人纷纷退租，只谢令仪还住在这里，那日老板亲自上门叮嘱，一定要关好门窗，万不能再将客人感染了。

她观老板脸色，除疲惫外无其它异常，又听说那老板母亲，原是从村里来的，老人家苦了一辈子，见到外面施粥忙带着碗筷去讨，这才中了算计。只那店家夫妇并跑堂的，吃惯了饭菜，对稀粥并不感兴趣，这才逃过一劫。

袁无恙神情变换几许，张了张嘴却发不出任何声音。因着施粥，城中流传关于她的童谣，族中长老交代她莫要为名声所困扰，叫她每日多背诵几遍《女戒》方能出门，其它也没什么了。

只有兄长……

她握紧了手中的剑。

袁无咎因着修行，时常错过饭时，故而有肠胃不适的毛病，她习惯每日晚间炖了天冬封髓汤送给兄长做宵夜，只是前几日那汤被原封不动送回来，她只以为是他忙，再碰上疫病，兄长亦是不眠不休未出门，这汤就搁置了，足有七八日未喝……

袁无恙垂首，灯影下睫毛微微颤动，他是神子，受万民敬仰，怎会如此？怎能如此！

她不知在客栈呆了多久，那个奇怪的书生并未再说什么，她浑浑噩噩地往家走，长街上灯笼半明不灭，照得四周孤影重重。

袁无恙嘴角僵硬抿着，这四周原是店肆林立，陈郡没有宵禁，过了子时仍会有沿街叫卖，哪知会如此刻，家家闭门封窗，有几家门口挂着白幡，夜风里隐隐夹杂着哭泣声，听得人肌粟如沸。

远远地，袁府门前的灯笼高高挂起，一道瘦长的身影站在门口，她心中一紧，平日崇敬的人此时再看犹如从地狱爬出的罗刹，她定在原地，再叫不出“兄长”二字。

袁无咎的声音如恶鬼低语，簌簌传来：“八妹妹，我习得治疗疫症的灵水，你不用日日跑去采药了。”

他走近几步，接过袁无恙的佩剑，唇瓣含笑，衣袂飘飘，仿若月下走来的仙人，为这凡尘俗世的小妹妹间或折腰，已足够叫人拿所有去换。

袁无恙一直知道她长兄生得美，男生女相，清丽潋滟，只是冠上神子的称号，无人敢赞叹他的外表，唯恐亵渎了他。

此时再看，她只觉那瑰丽的皮囊下尽是腐烂的骨肉，恶臭生蛆，正一口口吞噬她熟悉的兄长，或许，下一个就轮到她了。

“大哥哥……”袁无恙听见自己破碎的声音在夜空打转，膝盖一软跪在青砖上：“你知不知道，这场疫病，死了好多人……”

袁无咎蹲下身扶她，俯身时发梢在颈侧垂落一缕，冰凉如蛇信：“你该明白的，死亡才能叫百姓懂得，谁才是悬壶济世的神明。”

袁无恙看着兄长唇边笑意，只觉得荒诞无比，人命在他眼中不过是成仙的登天梯，就连她这血脉相连的妹妹，必要时，也会被他毫不留情算计进去。

她缩成一团，分明是炎热闷燥的夏夜，她却觉得寒意一寸寸沿着脚踝往上爬，若被人发现，日日施的粥中被下了毒，他究竟想叫她如此自处！

肩膀一沉，是袁无咎的外袍，还是那般和善慈悲：“回去吧。”

袁无恙木着脸，被架着胳膊穿过月洞门，脊背触到锦衾时，她仿佛跌进漩涡的枯叶，随波逐流，身不由己。

鲛绡帐内药香忽远忽近，她眼睁睁看着夜色褪去，白昼更迭，日光从窗缝挤进，将她生生钉在方寸病榻，不得往生。

袁无恙昏昏沉沉间，消息雪片子似得一个接一个往内院飞，说那神子袁无咎带着玲珑净水，所到之处百病全消，引得百姓啧啧称奇，更有甚者，为他建庙立碑，信众所达万众之数。

陈郡逐渐才得太平，封妃的圣旨快马加鞭入了袁府，不是皇后，是贵妃。

袁府上下恼怒天家反复，却也不能再多说什么，毕竟雷霆雨露皆是君恩，那位继后也并未下诏废后，袁家这个贵妃实在无可厚非。

族中亲眷来看过几次，叫她好好养病，安心待嫁，那夜之后，袁无咎再未出现。

袁无恙在院中形同软禁，出入皆有女使婆子跟着，但凡她提笔想写点什么，都会被人从手里拿走，再给她塞个绣棚针线，叫她绣绣嫁衣平和心境。

虽没说是谁的命令，她心里也清楚，能使唤满院人的，袁家只有一个人。