虽然楚月怜未曾说过自己的来历，但这丫头一双眼睛贼得很，瞧见宝贝两眼都直放光，八成之前是靠着小偷小摸的本事在京城里混的。

楚袖无意过问月怜过往，只试探了她几番，确定这丫头没有坏心思，便带在了身边。

到了群芳楼前，楚袖一眼便瞧见了等在门外的眠香，想来是得了李娴的吩咐要带她们进去。

两人上前道明身份，眠香便将她们引到了二楼一处雅间，推开门来，里头坐着的正是精细打扮过的李娴。

她今日换了身粉白相间的衣裙，发间簪着几朵银制的秋海棠珠花，最上则是一支鎏金镀彩的步摇。妆容则是听了楚袖的建议，眼角眉梢处点绘几抹橘粉，正是秋海棠的颜色。

传言中七月花神秦夫人以秋海棠为饰，最擅词作曲赋，乃风雅之神。

楚袖这般建议，无非是投机取巧罢了，真正决定今日成败的，还是李娴本人。

一见楚袖，李娴便再也坐不住了，当下起身将她拉到桌前，忧心忡忡地问道：“楚姑娘，你说这次能行吗？”

“我这三两年的功夫，哪里及得上魏家姑娘呀。”

“魏家姑娘？”

眠香在一旁道：“小姐抽到了槐序其二，对手便是礼部侍郎家的魏姑娘，在京中素以琴技出名。”

“既是比试，有输有赢实乃常事，李小姐不必如此忧心。”

“唉，我是怕输了以后，兄长又闹出什么事端来。“李娴叹了口气，简单地同楚袖解释了一番。

去后台准备前，李娴拉住她的手细细嘱咐道：“ 楚姑娘可千万要帮我的忙。”

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花神会先前已经筛选过三轮，最后只余八人能进入这群芳楼。这八人两两对决，取胜者再比，魁首即为此届花神。

四组以四季命名，李娴所在的槐序便是第二组。

场上已有两名贵女比试，再过片刻功夫，李娴与魏家姑娘便要上台，而楚袖则是与月怜穿梭在大堂人群里，试图从这些个人里头找出李达来。

据李娴所言，李达与魏家姑娘有过一段不大好的渊源，以至于魏家姑娘对作为妹妹的李娴都不假辞色。

两人年龄相仿，魏家姑娘身份虽稍低些，但行事颇得长者心意，又有一技之长，比较起来，倒是比李娴还要好上几分。

李夫人沉得住气，也不对魏家姑娘做什么，只一心一意培养自家女儿。

可李达便没有那般远见了，先是在魏家姑娘那里触了霉头，扭头自家妹妹又受了委屈，他哪里还能忍得下去。

这些年他没少借着由头发挥，明里暗里地对付魏家姑娘。

反正在他眼里，从来没有什么男人不能对女人出手的规矩。

也就是这个原因，李夫人才将舒兰派到了他身边，力求能在他闯祸之前将人捉回来，免去一场麻烦。

可谁知道昨夜李达竟翻墙逃跑，此时也不知去了何处，只在房里留了一张字条，言明一定会让李娴赢过魏家姑娘。

李娴曾与她言明：今日群芳楼把守异常严格，寻常百姓根本进不来，纵是各家也只能来寥寥几人，不得已才托她寻李达，让他切莫乱来，免得惹祸上身。

留给她的时间本来就不多，一楼大厅偏生又挤挤挨挨站了不少人。

别说找到李达，她与月怜都被人群冲开，一时之间找不见对方身影。

她搜寻了半刻钟，仍未见李达身影，但台上主事已经开口道：“槐序其一，户部尚书之女李娴，琵琶曲《点棠》。”

想来是李娴为了争取时间，临时与魏家姑娘调换了顺序。

《点棠》是她整理了朔月坊中残曲后改出来的曲子，算不得长。

单论技艺，李娴是定然比不上魏家姑娘的，若是李达真的信誓旦旦能让李娴赢，怕是要在魏家姑娘演奏时作乱。

这样一来，他许是会选在离台最近的位置，便于观察台上情况，也能及时出手。

楚袖心下思忖，人也没闲着，一双手轻柔地拨开人群，盏茶功夫便到了台前。

而此时《点棠》已经到了最后一小节，带着面纱的李娴往下一瞧，便正撞进一双眸子里，惊得她登时便弹错了一个音。

尽管李娴很快便掩了过去，但却瞒不过楚袖，她瞬间便明了了李达的位置，三两步走到那人身侧，一把按住了那人已经伸入宽大衣袖的手。

“槐序其二，礼部侍郎之女魏娇娘，古琴曲《神女踏莲》。”

“李公子，切莫胡闹。”

台上主事念完，便有一着赭色绕襟刺绣裙的姑娘缓步走了上来，她带着一层薄纱，隐约能瞧见其后秀丽姿容。

魏娇娘落座焚香，素手拨弦，琴声便泠泠而出。

楚袖大为震惊，一时之间都顾不上同李达讲道理。

“你这丫头，莫不是以为攀上了我娘就万事大吉，现在松手，小爷还能当没这回事。”李达扭头瞪了楚袖一眼，手上更是使了力气将楚袖推开。

楚袖一个趔趄，扯着他袖子的手却没松开，这么一下拉扯，反倒是将他袖子里的东西掉了出来，在地上摔了个粉碎。

那是只小巧的陶笛，看样式不过是小儿把玩的玩意儿，但小陶笛本就嘹亮，李达不通音律，这么胡乱吹奏一通，确实能毁了魏娇娘的演奏。

再加上他今日刻意掩饰过一番，作乱后混入人群，压根儿无人能发现。

但在如此戒备的花神会上，李达这般行径无异于惹火上身。

如今陶笛摔碎，倒是免了一桩事端。

至于李达刚才的威胁，楚袖并不放在心上，有了李夫人和李娴的庇护，李达根本动不了她。