郑爷一手拿着烟斗吞云吐雾，见两人过来开口道：“楚丫头回来了。”

“端阳将至，若是还不出面，那些无根浮萍的消息又要漫天飞了。”她提了裙摆在郑爷身侧坐下，对方知她不喜烟草，也便熄了烟斗，转而抓了一把葵花子来过嘴瘾。

“朔月坊有如今这般规模，当真是离不开你。”郑爷瞧着台上衣袂翻飞的舞姬，慨叹道：“你离开不过一月，明里暗里想来探消息的不知凡几，若不是有你选的人挡着，老头子我可是束手无策啊。”

“人老了，除了每日晒太阳喝茶，真是一点用处都没有。”

五年过去，郑爷面容瞧着与以往差别不大，身子骨却大不如前。

早年的劳累在他身上留下了不少伤痛，冬日寒风似针扎，夏日阴雨如虫噬，便是行走都有几分不便。

楚袖去年才托京城中最好的木匠为他量身订做了一套木轮椅和拐杖，如今走到哪里都带着那根黄杨木拐杖。

那边月怜拦下了下一场上台的乐师们，自己则是跑去一旁拿了条月白绸缎。另有一个小丫头被她遣去叫人，径直便往二楼跑。

不多时嫩黄衣裙的姑娘半睁着眼、打着哈欠从楼上下来，一边走一边抱怨道：“月怜又发什么疯，一天练八百回舞，她不累我还累呢！”

来人正是要在端阳夜上同月怜一道表演的叶怡兰，这些时日一边陪着月怜练舞，一边还得管着坊中的暗棋运作。她恨不得一个人掰成两个用，常常燃灯到天明，好不容易找到个清闲时候打算睡上一整天，结果才过去不到三个时辰就又被叫了起来，着实没什么好脸色。

月怜似乎已经很习惯叶怡兰的抱怨，完全没有一点愧疚，开口催促道 ：“叶怡兰你快些，姑娘都等许久了！”

实际上才坐下不到盏茶功夫的楚袖接过郑爷递来的葵花子，默不作声地等待着两人准备好。

被月怜这么催促，叶怡兰依旧不紧不慢地踱步到了台下某处，几个乐师早早地将她的凤首箜篌搬了出来，顺带着还在旁边的木凳上铺了四指宽的软垫，生怕惹得这位姑娘不高兴了。

月怜虽与叶怡兰一般年纪，却远不及叶怡兰在坊中的威名。

月怜惯会撒娇卖痴，不管是楚袖亦或是旁人都舍得下脸面，便是那些个年纪较她小些的姑娘，有时都会将她当做妹妹来看。

可叶怡兰不一样，她生得柔弱可欺，实则不好惹许多。除却月怜和舒窈外，也就只有老板楚袖算得上与她亲密些了。至于旁人，更是不敢凑上去触她霉头了。

叶怡兰摆好了架势，月怜也脱了鞋袜，赤足上了高台。

更惹人眼的是，她并非是一步一步走上去的，而是手中绸缎如蛇般飞出，末端拳头大小的漆金铜铃穿过栏杆孔洞绕了几圈，继而手上发力，整个人便有如飞仙一般落至台上的一条绸带上。

月怜并未换衣，青碧色的衣衫上横亘着月白绸缎，她垂首低眉，白嫩的指尖将绸缎攥出数道纹路。

一旁叶怡兰冷哼一声，信手在箜篌上一拨起调，铮铮然金戈铁马声。

乐声一起，楚袖便知晓月怜这舞跳的究竟是什么了。

这曲子并非是新作，而是楚袖闲暇时将南梁时的破阵曲誊写下来的。

原曲本是琵琶曲，不知如何被叶怡兰得了，竟改作了箜篌曲目，仔细听来，也能听出几处违和之处。

楚袖将这几处暗暗记下，盘算着之后与叶怡兰好好忖度修改，以期达到更好的效果。

不过当下还是看月怜的舞蹈更为重要，毕竟这破阵曲本就是衬托的绿叶，台上的舞者才是重头戏。

前世她虽身处歌坊舞司之中，却与青楼楚馆无异，见多风流薄幸、负心寡情，又侥幸得了长公主厚爱，带在身边培养。

那位长公主最爱的便是破阵曲下的双链剑舞，看舞姬挥链如风、长剑飒沓，仿佛四分五裂的南梁也会有位不世出的武将救民于水火。

可惜的是长公主至死都未见到那一幕，反倒是南梁内部人人自危，官员卷款潜逃，百姓流离失所，比之天灾降世还要让人绝望几分。

同上元节放灯一般，双链剑舞也是她心心念的存在，是她无法割舍的回忆。

当初让月怜同文未眠学武本是为了几分自保本事，但谁能说她没有几分私心呢。

京城乐坊舞司之中并非没有剑舞，只大多都是舞姬执剑而舞，此等以铁链为舞的还不曾见过。

这原因说来也简单，双链剑舞本就是长短皆宜，若是有心做些什么，京中的那些勋贵可没胆子拿自己的命做赌注。

便是曾有人提出来，也不敢堂而皇之地在贵人面前表演。

月怜将利剑换作铜铃，内力灌注之下叮铃作响，倒也别有趣味。

绸带比不得铁链沉重，挥舞起来也就更加考验舞者的本领，也亏得月怜三年来未曾懈怠，这才能将柔软的缎带舞得如臂指使，仿佛有了灵魂一般。

郑爷嗑瓜子的速度不减，还能抽出空闲来和楚袖聊上几句：“这丫头日日练舞，初起时铜铃脱手，险些把叶丫头的箜篌给砸了。”

“因为这个，两人差点打起来。”

“是该小心些，那铜铃瞧着就分量不轻，上台前须得多加清点，最好是再加上些预防手段。”

朔月坊大堂处的高台是后建的，安全起见只建了半丈高，个子高些的男子站在跟前完全可以瞧见台上。

若是端阳夜月怜要登台表演，观者席势必要后移些许，以防铜铃飞舞时砸到人。

楚袖和郑爷又商量了几句，月怜和叶怡兰便收拾齐整走到了两人近前。