“我们要前往寒爪林参加试炼，”阿什琳说，“但是地图丢了，钱和食物——显然也被你偷了。不过，谢谢你救我们一命。”

“参加试炼？你们想获得花环？”瑞伊大笑起来，“真是异想天开。大祭司才不会给你们试炼资格！”

“为什么？试炼资格有什么标准喵？”卢卡斯问道，阿什琳翻译过来。

瑞伊耸肩。“标准就是没有标准。我们伟大的祭司总是很神秘，试炼者都是她点兵点将选的，试炼也是乱编的。”

这么随意的兽人也能当大祭司？真算不上什么好消息。卢卡斯本以为试炼会有严格的标准与程序，这样他们就能好好准备了。

卢卡斯伸出脑袋观望后方，却看不清雪怪的身影。

魔法怪兽是没那么容易立刻被打倒的。他依然对那只脑袋上插箭的三头犬咬向阿什琳的画面心有余悸。

“容我提醒，女孩们，那雪怪是否真的死——”

一声咆哮回答了他的问题。

雪怪竟然又爬起身，眼睛发光。

瑞伊立刻举弓：“别担心，龙骨弓的附魔箭能击晕它，刚刚击中的位置可能不太好。”

她手向后抓取，摸了个空。

箭已经用完了。

阿什琳面色铁青：“现在怎么办？”

“跑！”

又来了。卢卡斯叹了一口气。

雪怪非常有毅力。就算眉心上插着龙骨弓附魔的箭，也坚持在雪地里抓小人，看来真的饿坏了。

阿什琳跑得上气不接下气，被瑞伊远远甩在后面；卢卡斯一边努力让自己不从她怀中掉下去，一边从她身后观察雪怪。

“寒爪林有大祭司的力量保护，到了那儿我们就安全了！”瑞伊回头喊，尾巴晃了晃，“你在磨蹭什么，小女巫？”

“这就是我最快的速度了！”

瑞伊纠结地看着她，又看了眼雪怪，然后飞奔而来，一只手直接把阿什琳扛在肩上。

卢卡斯顿时天旋地转，整只猫被夹在她们俩之间。

“这是什——”

“我需要你的魔法！”瑞伊说着冲进下一片树林。

雪怪每走一步，就有一大片松树倒下。

阿什琳搂着瑞伊的肩膀，不用自己跑步了，便空出精力控制松树，尽可能拖延雪怪。

瑞伊速度极快。虽然这么说不大合适，但卢卡斯感觉自己在赛马。

“你需要阿什琳的魔法干什么？”卢卡斯问。

阿什琳在百忙之中又给瑞伊施了个猫语咒。

“一是伪装。”瑞伊边跑边道，“我得混进寒爪林。二是——”

唰！一棵树从他们头顶掠过。

“——二是治疗。我哥哥病了，没有什么能治好他，我出来是给他找线索的，可惜没找着。恐怕魔法是唯一的希望。我本就往寒爪林的方向去，没想到半路碰上了你们，便跟了几天，打算时机一到就聊几句。”

“好歹只有几天。”卢卡斯说。一想到路上他们竟一直被一个动机不明的豹子小偷跟着，他就浑身发冷。

“天哪，很遗憾听到你哥哥的事！我会帮忙的。”阿什琳说，但紧接着皱起眉头，“不对，我们凭什么相信你？”

卢卡斯欣慰极了，至少这个女孩不再那么轻信别人。

“更别提，你还是寒爪林的通缉犯。”他说，“回去不是自寻死路喵？我们也不知道你是为什么而通缉的，说不定你杀过人喵——呜，咳咳。”

他清了清嗓子，突然觉得有点儿奇怪。

喵呜？

猫语咒在阿什琳和卢卡斯之间创造了一种他人无法理解的语言链接，他们实际上是在用魔法语言交谈，并不是动物的语言。

也就是说，在用猫语咒沟通时，他不应该冒出来猫叫。

最近他是不是喵得越来越多了呢？猫语咒开始失效了？有可能，毕竟阿什琳的魔法“被冻僵”了。

“两个骑在我身上逃命的家伙还敢这么说！”瑞伊说，“目前为止我没杀过人，也没杀过猫。你想成为第一个吗，小猫咪？

“回答小女巫先前的问题：大祭司很忙，门前总是一堆人，可不是想见就见的。但好消息是，我父亲是个书商，而大祭司热爱读书，因此他们交情不错。你们要是肯帮我，我就让他带你们去见她。”

雪怪用力扯出几棵树。

“小心！”卢卡斯大喊。

松树像巨箭一样飞来，瑞伊极速转弯，绕到几块石头后面，然而依然有一棵树砸向他们头顶。

阿什琳急忙举起手，两手向外一挥。

咔嚓一声，树折成两半，分别从他们两侧摔在地上，木屑与雪花棕白交错，混杂洒落。

卢卡斯的毛又沾上新的冰凉，难受极了。

“我恨这个世界。”瑞伊嘟囔着继续冲刺，“怎么样？你们答应吗？”

卢卡斯点点头。

“成交。”阿什琳说。

“雪怪到底是从哪儿来的？”卢卡斯困惑，“我以为它是兽人编的恐怖童谣。”

“曾经，的确如此。”瑞伊回答，“但自从三个月前，我们就噩梦成真了。上一次听说真正的雪怪还是远古时期呢。”

雪怪再次试图用大手抓他们，被瑞伊灵巧跃过。

又这么来了几十个回合，他们总算来到一片更宏伟的针叶林，面前是一道闪闪发光的绿色小溪，竟然没有结冰。

卢卡斯立刻认出来，这就是寒爪林著名的魔法小溪——守灵溪。大祭司的保护魔法便以这条小溪发挥作用。

林子前的雪地上有几枚动物爪印。松树上挂着歪歪扭扭的木牌，用十分炫酷的字体写着：寒爪林。“林”被三道抓痕刮破了。