更别提，那是心动吗？如今她更不确定了——她怎么能对一个自己压根不了解的人心动？

土地微微震起来，几只小蚂蚁从中出逃。她极力保持镇定，让魔法平复下去。

不是现在。不是在被所有兽人围观的时候。

“那么下一道试炼是什么呢？”卢卡斯问，“我可不想再失去人智了。”

“真之试炼。”阿拉克妮娅似乎很兴奋，“勘破迷障，找到真相，便为通过。”

她的八只眼睛满怀期待地注视着他们，就好像他们此时应该激动大喊：“太好了！我们这就开始试炼！”

结果只是陷入一片尴尬的沉默。

狗和猫对视了一下。

“您是在说动物语，对吧？”卢卡斯确认，“如果您能说得清楚些——比如，告诉我们是什么的真相——我将感激不尽。”

“寻汝等欲寻之真相，”阿拉克妮娅望着阿什琳，下一句话又转向卢卡斯，接着又回看阿什琳，“言汝等当言之真言。吾所能示，止于此矣。”

她顿了顿。“汝等维持此态进行试炼，方为上策。真之试炼，此刻启程。时限一天，过时则死。”

要求可真高。

————

林中飘着雪粒，落在毛上微微冰凉，但比之前的大雪温和不少。

前往玛拉家的路上，他们获得了不少欢迎——然而这么说也有点儿单薄了，事实上他们俩基本是被兽人们举在空中享受便利的交通。

不知为何，兽人们对他们通过试炼都激动不已，而阿什琳敢打赌真正看清智之试炼详细内容的兽人没几个，大部分人只是在跟风。

好不容易，他们才挣扎着跳下兽人们粗壮的手或爪子，来到一条清净些的小径上。

阿什琳瞅了瞅猫。他自顾自地走着路，十分小心地避开路上所有雪水与泥巴，时不时发出嫌弃的声音。毕竟之前他都是在阿什琳肩上或者怀抱中“赶路”的，就算经历这么多，洁癖也没有得到改善。

哼，他倒是悠闲。一股无名火蹿进她心头。

在他失去心智、把一切搞得一团糟的时候，是她绞尽脑汁通过了试炼；在他可能永远变成一只傻猫的时候，是她不顾一切变成了狗才把他拉回来。而他呢？从始至终，都藏着掖着，明明知道些什么，却表现得像个看戏的观众。

她想起大祭司的话。寻找你想寻找的真相，说出你应当说出的真相。

她想知道什么，答案再清楚不过：比利失忆的真相，毒草，L.K.D的笔记，以及卢卡斯的隐瞒。是他偷了L.K.D的笔记，也是他指出比利服用毒草。

此时，这只黑猫却依然装作不知道，阿什琳气呼呼地想。出于某种她也不清楚的原因，她就是不想开口问——她倒要看看，卢卡斯会到什么地步才将真相告诉她。

如果他一直神秘兮兮，把她当做可以随时蒙骗的傻瓜，那么他就不配当她的暗——呃，朋友。

她拿定主意，无论卢卡斯接下来说什么，她都要非常非常冷淡地回应。

寒爪林的清净永远是相对的。没走几步，一阵激烈的争吵从岔路口传来。

“你这只不长眼睛的老鸟！没看到马歇尔大人要过路么？”一个尖细的声音响起。

那是一个长着兔耳朵、红色眼睛的格里塔兽人，戴一只单边金丝眼镜，穿着昂贵的皮袄。他身旁则是个高大的鹿角格里塔，胸膛四四方方，下颌角宽得像塞满石头，同样衣着华丽。而他们中间是一个鸟头诺瑞拉，长长的喙上架着已经破裂的眼镜。

那兔人推搡着鸟人，鹿人则双臂抱胸，得意地看着。

“对、对不起，我这就挪开……”鸟人抱着一盒首饰品，可能刚从某个市集回来。

“慢死了！”鹿人怒吼，“你这堆破烂撞坏了我的腿不说，现在还耽误我宝贵的时间！”

阿什琳顿时怒火中烧。她刚要冲上前去，却被卢卡斯推倒在路边的泥地中。他们俩滚在一块儿，满身泥泞，差点翻到坡下的沟里。

“真明智。”卢卡斯用熟悉的、讨人（狗）厌的语调说，“试炼只有一天时间，别去插手与你无关的事。我知道诺瑞拉这样的待遇是不公平的，但兽人的观念根深蒂固，你上去犬吠无济于事。”

他整只猫扑在她身上，冷静地看着她。

阿什琳咬紧牙关。“我懂了。就像你作为一个王子，也改变不了对平民与巫师的偏见，对不对？”

卢卡斯惊讶地退了回去。“当然不是。我只是在说——”

阿什琳踹了他一脚，奔向那三个兽人，狂叫几声。兽人们对一只突然过去冲他们大吼大叫的小狗显然感到很震惊，但更多是可笑。

鹿人和兔人不屑地笑了几声，直到阿什琳一口咬上鹿人的腿——那条腿本来就被首饰品的箱子撞伤。

鹿人哀嚎起来，而兔人一溜烟儿地跑没了影儿。

“滚开！”阿什琳说，不过她知道他听不懂。

鹿人抱着腿，低声骂了几句，一瘸一拐地离开了。

“谢、谢谢你，小狗狗。”鸟人感激地用翅膀拍了拍她的头，接着他眯起眼睛，更加惊喜，“呀，我认得你，你是那个赢得第一道试炼的姑娘，对吧？”

阿什琳点点头，摇摇尾巴。

鸟人从首饰盒里翻找出什么，递给阿什琳。是一枚小小的银戒指。

“这个就送给你了，当作谢礼。”阿什琳本想拒绝，但鸟人直接将戒指塞进阿什琳的空间背包，又抱起箱子，继续前进。

“怎么样？”阿什琳冲卢卡斯仰起头，“我解决了。”