再一睁眼，他们来到比利·玛拉的记忆里。

记忆中的寒爪林，大祭司古树前的队伍比现在更长，也更混乱。诺瑞拉们大多畏缩地排在队伍末尾，而一些衣着光鲜的格里塔则大摇大摆地插到队伍前方，其他兽人敢怒不敢言。

一个松鼠头小兽人焦灼地站在偏偏的位置，对马上要排到自己而满脸期待，直到一个高大的身影挡住了她面前的阳光。

那是一个鹿人格里塔守卫，他有着健美的人类身躯，头顶却生着狰狞、多叉的鹿角。

正是刚刚被阿什琳咬了一口的那个。

“让开，松鼠。”鹿守卫用角轻轻顶了顶她，力道却不轻，“没点眼力见吗？格里塔优先。”

松鼠发出咯吱咯吱的声音。“可是、可是我排了很久了！”

“哦？”鹿守卫嗤笑一声，“一个连我都打不过的诺瑞拉废物，也配参加试炼？大祭司的花环戴在你头上，只会被你的蠢样子玷污！”

周围的兽人发出一阵窃笑，大多是格里塔。几个诺瑞拉低下了头，不忍再看。

一个豹人站了出来，是比利。

“再说一次废物这个词，我就让你尝尝猫科动物的利爪。”比利警告。

鹿人懒洋洋地打量他。比利虽然是豹子，却身材瘦弱，既不强壮也称不上矫健，完全没有他妹妹的气势。

“你能怎样呢？杀了我？”鹿人慢悠悠地说，“啊，顺便一提，你妹妹前两天试图抢一个格里塔的资格，被大祭司踢了出去。这下她被永久除名了——她武功还挺厉害的呢。那姑娘很有个性，哪天我该去拜访拜访。可惜她也是个诺瑞拉，不然我说不定还会追求她嘞。”

卢卡斯脑中一响。诺瑞拉？瑞伊明明是格里塔。

只有一种解释：瑞伊用过花环，把自己“改良”成了人脸豹耳的格里塔。

可她难道不是被试炼永久除名了吗？

瑞伊是个小偷，寒爪林的通缉犯。卢卡斯想起他们刚进寒爪林时瑞伊的话。她偷了一样东西。

矮人诺瓦的东西。

比利低吼一声，猛地挥爪，向鹿守卫抓去。

鹿守卫甚至没有动用武器，只是侧身轻易躲过，坚硬的鹿角狠狠撞在比利的肋部。

松鼠吓坏了，兜里几颗松果掉出来。

比利痛呼一声，被打得弯下腰去。

这仅仅是开始。鹿守卫显然精通此道，角、拳头、穿着硬皮靴的脚，一下下殴打着豹子。他专挑疼痛却不易致命的地方下手——腹部、背部、腿弯。

卢卡斯身旁的阿什琳生气地吼起来，可他们只是在比利的回忆里，什么也做不了。

鹿人和他身后的几个格里塔大概终于找到了乐趣——冬天很漫长，大祭司很苛刻，他们的生活很无聊。

“废物！”

“诺瑞拉就该待在垃圾堆里！”

“还想变成格里塔？下辈子吧！”

比利像破布袋子一样被打倒在地，泥土和雪水沾满了他漂亮的皮毛。他试图蜷缩起来保护自己，但鹿守卫的蹄子狠狠踩在他的背上，让他无法动弹，只能呜咽。

最终，鹿守卫似乎打累了，他朝着动弹不得的比利啐了一口。

“记住这次教训，豹子。我想插队就插队。至于你——”他转身面对松鼠，松鼠赶紧扔下一大堆松果，飞奔而逃。

鹿守卫和他的同伴大笑着插进队伍前面，队伍缓缓恢复流动，仿佛什么都没发生。

比利独自趴在泥泞中。积雪似乎都要融化了，他才一瘸一拐地站起来。眼睛依然是金色，却比夜幕更黑。

一回家，他就径直来到了父亲的书柜前，取下《魔法学基础导论》，一字不落地从头看到尾。

猫和狗凑上前去，清晰地看到了最关键的内容。

那株对称到诡异的、白绿相间的草的插图。

图下的文字写着：

「双生草」

能赋予人魔力？？？

对神裔作用：可能有醉酒感。

森林女神与辛西娅的交易品。

生长于创造与毁灭的传说中，怪兽的心脏是它的土壤。

又是谜语一般的话，但好在L.K.D贴心地给了注释：

雪怪。

“森林女神与辛西娅的交易？”阿什琳问道。

卢卡斯没有回应她，心一路往下滑。

L.K.D此时对这种草的功能并不确定，“赋予魔力”的字迹明显比其他要飘忽不定，更何况后面还跟了三个问号。显然，这时候的L.K.D还在研究双生草真正的功效。

这本笔记，大概是他最初的一本，很可能混在某个旧书堆后被清理出去，最后又不知怎地落入寒爪林的书商手中。

然而比利没有注意到。他被怒火冲昏了头脑，撕下双生草的图片，不过没有带上有字的部分。

画面像墨水一样被抽走，又悠悠落下，生成新的场景。

寒爪林的酒馆向来热闹，兽人们有的敬酒，有的掰手腕，吟游诗人在角落演奏艾丹的音乐。

比利捧着瓶热啤酒，大口大口地喝下去。他对面，坐着一个只能看到头的、褐色头发的矮人。

诺瓦。

卢卡斯惊讶地眨眨眼。

她谨慎地注释着比利，滴酒未沾。

“你找我干什么？我与兽人无冤无仇。”

“听那边儿的几头狼说你想参加试炼。”比利放下酒杯，抹了把嘴角的泡沫，“你想要通过试炼来获得花环，对吧，小不点儿？”

诺瓦点头。

“你要用花环干什么？”

“改良雪怪。”

卢卡斯和阿什琳同时竖起耳朵。

“真棒。”比利说，“那你见过雪怪么？我是指真正的雪怪？”