赫利安的城堡则比它还要高耸壮丽，仿佛她行于巨人脚下。月光下，圆柱状的塔楼高傲地顶起玫瑰金的塔尖，顶略尖的白边窗里透着淡淡的银光，好像随时都会出现一位正在梳发的公主。

可惜，没时间欣赏王城风光。

阿什琳一路小跑，冲进走廊。女仆领她来到一扇紧闭的门前，旁边坐着一位愁容满面的中年男子。

他穿着德维尔家族的金色长袍，没戴皇冠，两眼发红含泪，黑发中掺了不少银色。听到脚步声，他猛抬起头，仿佛抓住什么东西；见到阿什琳后，却又黯然别去。

“不好意思，我来迟了，陛下！”阿什琳气喘吁吁，“我——我是代贝利先生来为王子殿下治病的。他在外面执行重要任务，无法脱身。”

国王扶着手杖，坐起来，皱起眉。

“你叫什么名字？”

“阿什琳·贝利，陛下。我是贝利先生的学徒和养女。我也是女巫，知道他的疗法。”她快速地说，“如果您不相信，我还带了他的信和治疗魔法笔记——”

国王先是不信任地瞅着她，接着叹了口气。

阿什琳已经作好了争论的准备——她知道王国废除魔法禁令还没几年，国王也不喜欢女巫。贝利先生作为治疗法师只是一个例外，因为他曾治过王子的病。

但兴许是太过绝望，他只是给了女佣一个眼神。后者轻轻推开门。

房间内闷热得透不过气，弥漫着蜂蜜、迷迭香和罂粟奶的味道。床头柜放着放血杯、绷带和煮过的缬草。

王后趴在床边，似乎刚醒；年迈的御医在床边记录着什么，狐疑地看了阿什琳一眼。

“殿下所得之病看似是简单的肺病，实际极为罕见，所有药都毫无疗效，我们也是迫不得已才向魔法求救。你确定自己可以代替大法师先生么，小姑娘？”

“首先，我已经快十七岁了，不是小孩子了。”阿什琳煞有介事道，希望这样严谨的措辞能树立一点儿威信，“其次，不，我知道自己不能。因此，我将严格按照他亲手写的笔记来操作魔法。”

她小心地来到床头，拉开金色的天鹅绒窗帘，微弱的喘息声传来。

年轻的王子像纸片人一样躺在床上，面色苍白，脸颊消瘦，双眼紧闭。半长不短的黑发凌乱地散在枕头上，被汗水粘湿。

他看起来如此虚弱，以至于阿什琳差点以为她看到的是一个幽灵。

“已经两周了。”王后呜咽道，“我们尝试了所有疗法与偏方，甚至请过东方的医师……可他一直这个样子。御医说他只有一天了……”

“没关系，”阿什琳翻起小包，语气自信，“我仔细阅读了贝利先生的笔记，知道一个很简单的咒语就能解决问题。”

所有人都等待着。

阿什琳的手越过草稿本，抓过紫水晶，划过羽毛笔，却怎么也没碰到那熟悉的牛皮纸封面。

好不容易摸到那个本子时，她大松一口气，得意地打开。

却发现上面潦草写着：

萨诺瓦·贝利的晚餐独家秘方！

（外人禁阅，阿什琳除外）

烛光不安地窜动，所有目光都变得刺眼。阿什琳手心冷汗直冒，胃里突然被塞满了毛毛虫，混乱地扭动、爬行。

也许只是封面错了。她抱着侥幸心理翻开第一页。

想知道怎么做牛油果焗蛋吗？哈哈，答案很简单！首先，在半熟的鸡蛋上放入牛油果切片、新鲜乳酪和培根……

阿什琳猛合上页，惊得王后几乎跳起来。

“怎么了，亲爱的？”

临走前，她不是检查了很多次吗？她仔细回想着。没错，她特意把萨诺瓦的笔记本拿出来，放在一个显眼的位置，比如厨房前的长桌。这样，她绝对不会忘……

该死。她的确没忘。

她只是拿错了。

“天哪，天哪。”她自言自语，“我怎么可能拿错笔记本？”

“什么，你拿错了？”御医怀疑地问，“王国最厉害的治疗法师贝利先生的学徒，怎么会犯这样的错误？”

“真是太抱歉了，我为这次旅程太过激动……”她说道，但又发现这么形容实在不符合气氛，毕竟王子奄奄一息，无论从哪个角度而言都很难说是“激动”，“哦不，我不是这个意思。我不激动。我是说，对不起，陛下！还有先生！”

她又道歉一遍，完全不敢直视任何人的目光了。

王后呜咽一声，几乎要晕倒在丈夫怀里。

“陛下，我早便提醒过您，魔法师们一向不可靠。”御医站起来，“现在，贝利小姐，请您离开吧，我还能再为殿下放一次血……”

“可是，一定有办法的。”阿什琳嘴上说着，手依然像永动机一样掏着包，“我还有——空间剪刀——啊，真见鬼！”

“空间剪刀？”王后茫然地问。

阿什琳捂住脸，恨不得从窗外跳下去。今天真是倒霉透顶。

“空间剪刀每次施法后只能用一次，我刚才已经用过一次了，没法再用它拿我落在家里的东西了。只有贝利先生能给它施法。”

这是萨诺瓦给予过她的最大的信任，也是整个王国给予她的信任，她怎么能这样？如果王子病逝，一切都是她的错。

她简直是王国的公敌，下半辈子她都将与地牢相依为命。萨诺瓦会抛弃她，太阳神会摒弃她，王国会流放她……就因为她把食谱当成了疗愈笔记本。

可是如果这就放弃了，她以后还怎么面对萨诺瓦？

那些童话故事里的主角在冒险途中从不会因为错误半途而废。