“不必付钱。”夏洛特说，“不过，一个女孩和一只猫，去龙息山干什么？那条龙凶狠极了，时不时就从村里掠夺东西，谁知道会对你们做什么。”

卢卡斯用警告的眼神看着阿什琳。她知道要是自己透露猫其实是王子，她就死定了。

“说来话长。”阿什琳抱歉一笑。

夏洛特审视着他们。

“那么，你们可以进屋说。”

屋里十分敞亮，烤面包的香气弥漫，甜腻得让人抓狂。一口红铁锅在炉子上咕咚冒泡，木汤勺和铜刀叉在墙壁上闪闪发光，白瓷碗里盛满红宝石一般的草莓。

阿什林一将赤脚踏上那干净温暖的橡木地板，整个人便放松下来。卢卡斯依然非常小心，闻了很久才坐下。

墙上挂着许多油画，多是人物肖像。其中最明显的，是一幅四口人的全家福。

画上的女人和抱着布娃娃的小女孩，显然就是夏洛特和露西。

还有一位健壮的中年男子，和一个年轻强壮的男孩，看起来极为相似。

“您的丈夫和儿子都出去了吗？”阿什琳好奇道。

夏洛特狠狠地瞪了她一眼，阿什琳立刻意识到自己又说错话了。

“无意冒犯。”她小声说。

“没关系，”夏洛特叹了口气，递给阿什琳一杯菊花茶，“我丈夫曾是个龙战士，很多年前就在对抗巨龙的战争中去世了。”

油画中的男人温柔地冲夏洛特微笑着，褐色的眼睛含情脉脉。

“神啊，我很抱歉。他一定是个伟大的人。”

“是的。他的死也为龙族与人类的和平作出了贡献。那场战役之后，所有龙都离开了狄亚斯，除了一条。她现在还留在龙息山。”

“那你的儿子……”

夏洛特紧紧抿着嘴唇。

“哥哥出去玩，消失了！”露西说道，“哥哥被坏人抓走啦。”

“坏人？”

“与你无关。”夏洛特冷冷道，“现在回到正题吧。龙息山不仅是有巨龙栖居，这些年连猎魔人和骑士都不敢踏入……你们为什么要去龙息山？”

“因为，我的这只猫其实是个人，被……呃，诅咒了，才这样的。”阿什琳解释，“去龙息山可以帮助解除诅咒。”

露西一下子扑到卢卡斯身前。

“这只猫猫听得懂我们说话？”她把布娃娃递到卢卡斯鼻子下，“嗨，我是露西，这是莉娜。说你好，莉娜！”

她让布娃娃莉娜拍了拍卢卡斯的胡须。

卢卡斯胡须颤动，用爪子分别和露西和莉娜“握手”。

“你好，露西和莉娜。”卢卡斯无奈地说，在露西和夏洛特耳里就是一声喵。

夏洛特眼睛一亮。

“嗯，这只猫能听懂人话，还有人的智力？那我改主意了。”她没有笑，但声音中带着点笑意，“住我这儿不是免费的，有个条件。”

“没问题，我什么都能为您——”

“不是你。”夏洛特面向还在专注地看窗外小鸟的卢卡斯，后者对即将到来的危险浑然不觉。

“只要这只小猫能替我抓住那只该死的老鼠，你们就能住一夜。成交？”

作者有话说：

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此章在前文修改后字数较长

第10章 猫鼠游戏 “谢谢招待，小猫咪～”……

卢卡斯·德怀尔正在经历他人生中最凄惨的时刻，或者说猫生。

他从未想过，自己有一天会怀念那日复一日被关在书房学经济、政治与几何学的宫廷时光。

哈，那时他竟然会躺在天鹅绒的大床上，盯着华丽的天花板，抱怨人生的无聊。

卢卡斯向来不是那种外出露营征战的王子。他知道大部分领主的儿子其实既是政治家，又是战士，大概很少抱怨野外生活环境。

但他只是个养尊处优、体不弱（自认为）但多病的书呆子，现在竟然不得不去给一个面目可憎的女人抓老鼠，只为在谷仓睡一晚。

谷仓！

谷仓也是能给人睡觉的吗？

那分明是粮食的宿舍。

阿什琳毫不犹豫的那声“成交”令他感到彻彻底底的背叛。他刚说自己不讨厌她！可恶的女巫。

下次他绝不会再把小鱼干分给她了。

卢卡斯时间紧迫。他还有大约一个小时就要变回人类了，而比起以人的模样像个变态似的蹲在干草垛后面，抓一只该死的老鼠，他还是更能接受猫形态。

他将一小块山羊奶酪和捕鼠夹一起放在干草垛边，找了个隐秘的角落，静静等待。

二十分钟过去了，毫无动静。

卢卡斯意识到他低估了那老鼠的智商。

显然，夏洛特尝试过各种方法，所有陷阱、毒药都用过，无计可施，才会让一只被诅咒的猫来帮忙。

但是老鼠能有多聪明呢？变成猫后，他连自己的族类都还没有见过，哪知道老鼠是什么德行。

卢卡斯蹲坐着，爪子收在身体下面，半眯起眼睛。

谷仓里空气清爽，麦香弥漫，他感觉好像来到了烘焙坊，马上就能吃到最新鲜的烤面包。

昏昏沉沉地，他看到伊莱恩偷偷带他旷课，去赫利安城外的牧场，却被路人告发……父王大发雷霆，下令他一个月足不出户……他被困在寝室，门卫说什么也不肯放他出来……每天，他都不得不看那些无聊的……

碰！

卢卡斯猛然惊醒，一个黑影一闪而过。

捕鼠夹上的奶酪消失了。

该死。

他立刻站起来，警惕环绕四周，嗅起空气。

什么也没有。

然后，才是世界上最不幸的事情。