顿时，卢卡斯为自己还能看到这美丽的一幕而心怀感激，他的心尖瞬间被一根轻盈的羽毛浅浅掠过。

他想要离得更近，猫的视野下很难看清楚那眼睛究竟是绿色、琥珀色还是金色，亦或是永远在光线下变幻莫测，正如眼睛的主人一般捉摸不定？

他往前凑了凑，随即为自己的想法与行为感到羞愧。

现在他是一只猫，可能没什么。

但如果他是人，那就很奇怪了。

卢卡斯记得贵族中正常社交距离的规定，他当然不该和与他同龄的女孩离得这么近。

阿什琳眨了眨眼，他颤抖一下，羽毛随之飞去，而他也移开目光，换了个姿势，在她身上直接趴下。

现在她可以摸他，他心想，但没有说出口。她应该摸的，因为他还以为他失去了她。

他又担心又生气，当然值得一些安抚。

可他还是什么也没说。

然而女巫像是有心灵感应一样，的确伸出手轻轻碰了碰他的脑袋。

“我发誓。”阿什琳点点头，随后活泼地咧开嘴，“嘿，你不觉得今天已经有太多沉重的话题了吗？我好不容易醒来，没有一点好消息？”

她的语调过于轻松了，卢卡斯心想。她压根不清楚她差点会遭遇什么，为什么她能这么迅速地转移话题？

“我不知道这是否算是好消息，不过……梅莉娅陛下说，假面舞会明晚举办。一方面哀悼塔拉，另一方面也庆祝魔笛的回归。”卢卡斯说，“说到魔笛……”

他拍了拍笛子。“我觉得我们应该测试一下，看看它是否真的是解咒的一部分。”以防他们折腾半天全是白干。

“怎么测试？”

“把它和龙火放在一起试试。”

阿什琳略显狐疑，但还是将龙牙树火把拿出来，瞪了火把一眼，火焰燃烧。

“你说的放一起是指——”

“——火烧笛子，对。”卢卡斯愉悦地说。

“听起来很鲁莽啊。”

“的确。”卢卡斯赞许。

阿什琳将笛子头放在龙火尖上，只听一声炸响，二者碰撞之处银光闪烁，卢卡斯不需要魔法天赋也能感受到它们强大的魔力。

“成了。”阿什琳果断灭了火，“任务进度二分之一！”

“你应该现在就治愈神橡树的。这样我们才能尽快进行下一项探索。”

“梅莉娅要求，必须在假面舞会时，我才能治愈神橡树。”阿什琳说，“我不知道为什么。可能是精灵的传统。”

“那舞会也是所有生物必须参加的喽？”

“不错。”

卢卡斯闭目长叹：“无聊又浪费时间，我们本来一刻也不能耽误的。”

“嘿，舞会还是很好玩儿的！就明天放松一下，治愈魔笛后我们就继续前往北方。”阿什琳抗议。

“要不是精灵有规矩，我更建议我们今晚就动身。”

“你急什么？”阿什琳翻了翻眼睛，“告诉你个秘密：今年的主题是动物，很贴合你哦。”

是他急吗？

不是她说有神灵警告他会被永远诅咒么？

不仅如此，他们已经踏上路途数日，天知道他的家人现在是什么态度。

就他所知，说不定皇城已经宣告了他的死亡呢。

卢卡斯压下心中的不满。他们刚经历了生离死别的战斗，他不想把气氛搞得一团糟。

“是吗？那你打算打扮成什么动物？”

阿什琳思索：“狼，我想。”

“恭喜你终于认识到自己其实就是只金毛犬了。”

“我的意思是威严凶猛的大野狼！”阿什琳恼火道，“大灰狼，大凶狼，吃掉小红帽的那种狼！别和我提任何狗的品种，谢谢。我有心理阴影。”

卢卡斯坏笑着把尾巴拍在她手上。这个动作很快就让他得到了报应。

“不过也不一定，”阿什琳沉思着，“如果我真的告诉你就不算真正的‘假面’了，对吗？”

“有道理。”

“你想扮成什么呢——黑猫？”阿什琳不怀好意地问道。

他很想做一个呕吐的表情，但猫局限了他的动作发挥，最终效果比较接近被口水呛死。

“鉴于我现在的模样，你觉得我还有别的选择？”

阿什琳大笑起来，露出两颗小虎牙。一时间，阳光成为这间屋子里最不明亮的东西了。

“哎呀，恐怕猫的确是最适合你的。”她用颇为惋惜的口吻说，“难不成您想当全场最靓丽的金凤凰吗，殿下？”

卢卡斯瞪了她一眼。“你别说，我以前真在假面舞会上扮演过凤凰，作为赫利安城的象征。”

“嗯哼。然后？”

卢卡斯的尾巴又拍了拍床。

“灾难。珂利艾领主的儿子把我当成女孩，硬是让我跳了几圈女步，我却什么也没意识到。”

“天呐，你会跳女步？”阿什琳咯咯笑着，“我都没怎么学会跳舞呢。你可以教我吗？”

“你是说，现在？”

“不然呢，小猫咪？”

卢卡斯示意了一下他全身。“我只能跳猫步。”

“这不影响任何事。”阿什琳笑嘻嘻地下了床，但在要站起来的一瞬间却犹豫了，又坐了下来，“唉，原谅我，卢卡斯。我只是想做点别的事……除了怪兽，谜语和诅咒以外的事。”

卢卡斯静静地在她腿边蹲下，用鼻头蹭了蹭。

休息和清理过后的阿什琳闻起来像刚花园里除过的青草，与凌晨蒲公英上的露珠。

“我不明白我们怎么会卷入到这些事里。”女巫把头埋在手臂里，就像他们初次见面那样，“所有的一切，仅仅因为我念错了咒语。真的值得吗？”