她成功了。

她治好了神橡树。

阿什琳心中涌起温暖的希望，迫不及待地睁开眼。

雨淅淅沥沥，停了。

白光褪去，露出那棵橡树。它不再像之前那样枯萎，而是翠绿挺拔。

“我……我做到了。”阿什琳欣喜地说，“我真的做到了。”

她笑着望向艾丹，精灵大乐师脸上却没有任何表情。

阿什琳不禁怀疑自己看花了眼，反复确认橡树是否真的恢复了生机。

“艾丹？出什么事了吗？”

艾丹还没有回应，某种巨大的声响却刺穿阿什琳的双耳，好像天幕被巨人的剪刀划开。

她惊恐地回过头，屏住呼吸。

怎么可能？是她的怒气干的吗？

神橡树的所有枝叶正在以有史以来最快的速度枯萎，绿色褪去，落叶凋零，树干乌黑，似乎爬满害虫。

浓浓的黑烟从橡树中心慢悠悠地生出来，像有毒气体一般扩散。

黑烟里，隐隐夹杂着几缕紫光。

艾丹上前一步，抚摸着树干，然后转过身来。

枯树遮住月光，在他背后如同巨鹿之角。

他的眼睛藏在眉骨的阴影里，模糊不清，嘴角慢慢向上扬起。

啪、啪、啪。他鼓起了掌。

“恭喜你，贝利小姐。”他一如既往地用那轻柔的、音乐般的语调说，仿佛这只是一场音乐会的尾声，“你终于，彻底摧毁了神橡树。”

第35章 除旧迎新 求来一个正常的王子吧！……

雨过天晴的夜空中还弥漫着水雾, 满月比平日更加明亮。

阿什琳无法呼吸，后退几步，浑身的血液都变得冰凉。

她身后的雕像发出一些奇怪的声音, 似乎有人微微喘气, 低语了一句什么, 但她顾不得管。

“你在说什么？”

“啊，很好理解。”艾丹轻快地说，“你记下的乐谱是我写好的，魔法也是我引领的，所以你没意识到也很正常。”

他围着死去的橡树转起圈，欣赏着他们的“杰作”。“不得不说，这枯萎效果比我想得更有美感。”

阿什琳后退几步。“你疯了。”

“记得我说我们的相遇是命中注定吗？我没说错, 你是在我最需要的时候出现的。”艾丹说, “我自己一个精灵没法完成这件事, 只有加上森林之子的帮助，才能成功。”

“不可能，你——”

“是啊, 我尝试过。魔笛是我拿去的，不是塔拉。她只是抓住了我，因为我的确打破了某些魔法结界。为了堵住她的嘴, 我只好做了桩大胆的交易：帮我保密，换取她母亲的复活。真可惜我当时没有随身备着点遗忘药水, 可以说是失算了。

“当然啦，三头犬是意料之外的, 我知道它会惩戒罪者，也知道保护层会防止黑暗生物的进入，却没想到你在星月晚会上的魔法会那么强大, 以至于冲破了保护层。”

阿什琳咬紧牙，精灵骑士死去的模样历历在目，鲜血的味道直到现在还环绕在她口鼻。

的确是她害死了塔拉。可要不是艾丹，就算她打破了保护层，也不会有三头犬闯入。

“塔拉的死也有你的错。你们还是朋友！”

艾丹垂下头，好像很哀伤。阿什琳说不清他是真心难过，还是只是在假装。现在看来，她一点儿也不了解自己的偶像。

“是我的错，我从未想过让她死……她一直是那么努力，好不容易才成为骑士……”他深吸一口气，“不过，为了大局，有些东西，或许是可以牺牲的，比如朋友，比如原则，再比如……嗯，通常就是这类东西。”

阿什琳愤怒不已。

“没有什么值得牺牲朋友与原则，你这个蠢货。”

艾丹柔和地笑了一下。

“我和塔拉的关系并没有那么亲密。自从她成为骑士后，就和梅莉娅一样，总对我冷眼相待。”说到姐姐，他的语气更冰凉了些，“换作死的是我，恐怕塔拉也不会有多难过。”

“我不——我不明白。”阿什琳晕头转向，“‘诺卡利’的意思是生命。为什么会杀死橡树——”

“光明可以消散，河流可以干涸，生命可以逝去。”艾丹说，“魔笛，一把双刃剑。既能治愈，也能毁灭，纯看你如何使用。死神真是给了我们一项伟大的礼物！”

“可是——你为什么要——”

“——摧毁神橡树？”艾丹说，“我想你其实是知道的。那天夜里，其实我已经告诉你了。”

他当时是怎么说的？

它的枯萎不是终点，而是开始。

“你……你觉得精灵们太依赖神橡树了。”阿什琳猜测，“所有精灵都以为魔法来自于神橡树，但你知道它其实来自于创作本身。你认为，只有毁掉神橡树，精灵的艺术才能得到解脱。”

艾丹露出欣慰的笑容。

“想要创造新生，必先斩除旧根。我就知道你能理解的。”

不是这样的，阿什琳心想。

神橡树是精灵们的信仰，寄托了他们的传统与希望，也是森林女神给予的生命。

是的，它可以随着时间渐渐老去，养分滋润出新的生命，但它不能粗暴地被斩除。

这是不自然的，会迎来报应的。

魔笛依然在阿什琳手里。如果她现在就对着艾丹吹点什么毁灭小曲儿呢？她有这个能耐吗？

好像看穿了阿什琳的心思，艾丹几乎是腼腆地一笑。

“很可惜，只有我知道怎么谱写毁灭的乐章。你以为我的大乐师称号只是称号吗？我的音乐是真实的，魔法也是真实的——永远不要小瞧音乐的力量。只要写出合适的曲调，我就能将埃多洛迷宫的古代魔法引入橡树。”