手脚齐全的都得自己出去谋生。

苏禾原本还想着，等乐生到了十五岁，便向钱掌柜提议，聘了他来近水楼里做活儿。

他年纪小，手脚勤快，脑子也聪明，说不定还能跟着账房先生学点真本事。

到时候，即便离开近水楼，也不愁没地儿吃饭。

三两个月前，不知从何处来了一位杜老板。

竟是率先要走了乐生。

他给了教养嬷嬷一两银子，说着看上了乐生的根骨，想买了这孩子跟他学杂耍去。

教养嬷嬷自然是一百个同意，乐生这半大小伙子，正是长身体的时候，一顿两个干馒头都不够吃，他一个人的口粮够养活两个小崽儿。

现下有人肯出一两银子把他买走，嬷嬷自然是乐得轻松。

等苏禾知道的时候，乐生已经收拾完行礼，离开了慈幼所。

据小鹿他们几个说，杜老板还在南乐县里。

但苏禾多方打听，依旧无果，酒楼的客官们都没人听说过哪个杂耍班子有位姓杜的老板。

“姐姐，姐姐——”

几个小萝卜头眼巴巴地凑到苏禾跟前，哈喇子都快淌到衣襟上了。

苏禾哭笑不得，摸了摸糖葫芦。

虽然还没有完全冷凝，但已经成型了。

她从油纸上拽起一根竹签，递给了最小的一个萝卜头。

“给你，吃吧。”

这下孩子们炸开了锅，围着苏禾都伸出了小手。

苏禾指挥着小鹿，将前头几个先做好的糖葫芦取下来，分给了这几个年纪小的。

剩下几个年纪大的，只好再等一等，下一锅的糖葫芦还没定型。

“喵——”

一只雪白的小猫，踩在杏花树的枝丫上。

和树底下围坐一圈，舔糖葫芦的小孩子们四目相接。

梨花奴在孩子们惊讶的目光中，矫健的身子如一团云球。

几个起落间，跳到了苏禾身边。

灵巧地避开了好几个想抱它的小手。

梨花奴好奇地打量着苏禾手中的糖葫芦。

它没有见过这种市井民间的小玩意。

凑上去闻了闻，伸出一截粉嫩的舌头就想舔。

苏禾一把拿开了糖葫芦，将竹签放在了小鹿手中。

小鹿欢欢喜喜地啃了一口，已经变硬的糖浆在舌尖化开。

好甜呀——

她已经许久没有吃过这么甜的东西了，幸好她还记得甜味。

梨花奴挠了挠爪子，歪头看向苏禾。

“喵呜——”

这个无师自通的小家伙，现在已经完全掌握了撒娇卖萌的技术。

一双玻璃珠般明亮浑圆的大眼睛，一眨不眨地盯着苏禾。

喉咙里发出呜呜咽咽的声音。

委屈极了。

苏禾回忆起那位隽美的公子，学着他的样子，将手伸到梨花奴的下巴上，手指轻轻地挠了挠脖颈里松软密实的绒毛。

梨花奴趁机低下头，用舌尖舔了舔苏禾的手指。

“喵——”

它餮足地眯起眼睛，见苏禾没有制止，舔得更欢快了。

苏禾方才摸过糖葫芦，手指上沾了少量的糖浆。

见梨花奴舔得这般开心，便也随它去了。

小猫的肠胃弱，消化不了糖分。

不过这么一丁点儿甜味，倒是没有太大的影响。

苏禾想了想邻居家的那两位公子。

一个身材魁梧，笔挺板正，一看就是做护卫的，压根不像是会做饭的模样。

另一个风姿绰约，不良于行，更不可能会进厨房。

可怜这半大的小猫，跟了这两位主人。

难怪瘦成这样，想来定是天儿见的吃不饱饭。

这么一点儿甜味，就把它馋的，大尾巴摇成了一朵风中的蒲公英。

所以，有些时候，误会就是这么产生的。

至少，很长一段时间里。

苏禾都以为，隔壁那位公子，不仅身患残疾，而且天天吃不饱饭。

连只猫儿都养得和他自己一样，形销骨瘦。

“唉，可怜的小猫。”

苏禾忍不住轻声叹息，爱怜地揉了揉梨花奴的小脑袋。

梨花奴睁着纯真的大眼睛看她，自是听不懂她语气中的沉郁，自顾自地舔着苏禾的手指。

苏禾想着，俗话说“十年修得同船渡”，好歹邻里一场。

虽然她人单力薄，好歹还有傍身的厨艺。

不像那位可怜的公子，连只小猫都快养不起了。

作者有话说：

苏苏：他好惨哦，连只小猫都养不起了。

小言：……呵。

第5章 冰糖葫芦

苏禾将这一帮孩子送出家门的时候，已经过了日暮时分。临别时，她交代小鹿，日后要是看见乐生，一定记得来告诉她一声。

自打乐生离开后，小鹿就成了这几人中最大的孩子，她觉得自己已经是个小大人了，可以照顾好弟弟妹妹们。

小姑娘认认真真地点头表示自己记下了。

然后带着这一群邋邋遢遢的小乞儿回慈幼局去。

苏禾回到院子里的时候，梨花奴还在。

它倒是不贪吃，苏禾不让它碰案桌上剩下的几个糖葫芦，它便作罢。

正扑在杏树上，祸害那几朵刚长出来的花苞玩。

见苏禾回来，梨花奴立刻松开了那朵就快被挠秃的花骨朵儿，颠颠地朝着苏禾奔了过来。

毛绒绒的脑袋上，顶着两片粉嫩嫩的花瓣。

苏禾一把捞起它，又看向案桌上剩下的几串糖葫芦。

她想了想，挑了两串鲜红饱满的握在手中。

抱着梨花奴去敲隔壁的院门。

秦邝已经猜出这熟悉的敲门声是何人了。

打开门，果然看见一张明媚可人的小脸。